— Видишь этих детей?
Младенцы лежали в колыбели, вырезанной в куске гранита. Мягкая перина снизу, сверху два крохотных покрывальца. Что — то подступило щемящее, эхом ударило в сердце. Темный и светлый, те, кого тут никогда не было, те, кто обязан был появиться… Март и Горт.
— Этого не может быть… — захрипел я.
— Может. — Ворон усмехнулся. — Я искал пути в астральных потоках, странствовал по тысяче миров, смотрел глазами мудрецов, предателей, королей и клятвопреступников, и когда прошла весть о том, что тут зародилось изначальное, я решил проверить. Чутье меня не подвело.
— Что тебе надо?
— Их жизни?
— Ты хочешь убить детей?
— Не детей, Кот. Я хочу убить магию.
— Но если ты ошибаешься, ты превратишься в детоубийцу! Да ты и так им будешь являться.
— Цель, Кот. Она превыше всего. Наши потомки через сотни лет рассудят нас и воздадут каждому по заслугам.
— А ты не думал, что мир погибнет, лишившись одной из своих основ?
— Магия, это не основа, но яд, отравляющий ткань мироздания. Я отсосу ее, как после укуса змеи. Мир умирающий, мир, задавленный своими пороками, желаниями, чаяниями и надеждами…
Вокруг нарастало волнение. Голоса орков, объединенные в два лагеря, слились в одни тревожный хор. Снова застучали барабаны, протяжно вступили трубы, шум нарастал лавинообразно, но нас почему — то это не касалось. Я отлично слышал, что он говорит, да и Ворон не испытывал неудобств.
— В этом мире все вторично, кроме наших желаний. — Продолжал маг. — Все, кроме веления сердца, слушать которое…
Ворон ударил первый. Сгусток ярости метнулся ко мне как пушечное ядро, и я еле успел уклониться. Еще чуть — чуть и на месте, где у меня сейчас была голова, образовалось бы кровавое месиво.
— Вспышка… — заорал я. — На землю, прочь.
Фалько не заставил себя долго ждать, и рухнул в пыль, увлекая за собой низкорослика. Стана извернулся и в одном огромном прыжке оказался в тылу, а затем принялся медленно подкрадываться к колыбели с младенцами. Он, похоже, понял то, что я еще только формировал в собственных мыслях, и решил действовать на опережение.
Ворон не терял времени, вспыхнула и поползла по воздуху прозрачная стена, вибрируя и искря, рассыпая перед собой пригоршни огня, и где те падали, там оставались уродливые обугленные пятна. Это было плохо, очень плохо. Я не понимал эту магию, видел ее в первый раз, и потому не знал, как с ней бороться. Противостояние двух магов стоит на двух основах. Первая — внезапность. Мощный магический удар призван сломить противника, выжечь его сердце, вырвать душу, замутить разум и взор. Если такое не проходит, начинается позиционное противостояние, как я его называю, с аргументной и контраргументной атаками. Все просто. Вода нивелируется огнем, а воздух землей. Далее просто идут комбинации, которые позволяют в той или иной мере ослабить атаку, если совсем ее не погасить. Была и еще одна сложность. Все эти знания у меня были исключительно теоретическими. Я — то чаял, что буду вести сначала легкий, возможно, учебный бой, но вот судьба распорядилась иначе, подбросив мне злого, сошедшего с ума спарринг — партнера.
Стена приближалась стремительно, и мне не осталось ничего другого, как бросить на нее каменных истуканов. Порошок, заклятье, взмах руки… солдаты устремились прочь, бесстрашно, не ведая сомнений и пощады… Взрыв потряс капище, осколки шрапнелью ударили по трибунам… Стена дрогнула, но не исчезла и начала надвигаться быстрее.
Кто ты? Что ты?
Водные смерти бросились в атаку, завывая и бросая в лицо соленые капли. Стену заволокло, она начала снижать темп, огненные всполохи шипели, пробиваясь клочьями пара. Не доходя метров пять до моей позиции, магия остановилась и вдруг исчезла, будто — то бы и не было. Ворон же сотворил следующее волшебство, опасное, смертоносное, с такой скоростью, что я снова едва успел среагировать и рухнул на землю. Сверкающая как солнце полоса, резанула по воздуху, и я упал на землю. Сильная магия ударила в тот участок, где восседала семья Танов, и несколько десятков орков лишились голов. Это событие не прошло незамеченным, в противоборствующем политическом лагере и из — за спины Ворона послышался восторженный рев.
Время будто распалось, стало тягучим, медленным как сироп. Движения мои сковало пространство, я двигался будто в водном потоке, тяжело двигая членами. Легкие вздымались натужно, сердце с трудом гнало кровь по венам. Даже магический поток, пронизывающий мой сосуд в тот момент стал каким — то вялым и бледным. Ворон тяжело шагнул вперед, оглянулся в панике…