— Да так, ничего. Я тебе все в трактире расскажу — поспешно ответила я, замечая, что вокруг нас уже начала собираться толпа зевак. Видно мое лицо было слишком уж комичным. Говорить об увиденном при них, было бы верхом безумства, так что я сочла правильным помолчать.
— Так что мы, идем в лавку или сразу домой? — попыталась уточнить подруга, видя, что я не собираюсь ей ничего объяснять.
— Давай, наверное, сразу. Я кое-что узнала…
Дорога к трактиру заняла вдвое меньше времени, чем дорога к лавке. Я спешила попасть туда, где можно все спокойно обдумать и посоветоваться со знающим человеком. Рисунок, который я увидела в книге, привел меня в замешательство. С одной стороны, он многое прояснял, а с другой — все становилось еще более запутанным.
Зайдя в трактир, я махнула Нею рукой, привлекая внимание, и кивнула на книгу. Старик понял все без слов. Уже через несколько минут мы сидели в его гостиной и пили чай, обговаривая новую информацию.
— Что вам удалось узнать? Вы нашли нужную книгу? — поинтересовался старик.
— Да ничег… — начала говорить Люсиль, но я ее перебила.
— В лавке мы не нашли ничего стоящего нашего внимания, но я все же купила одну книгу. — я кивнула на потрепанный после падения фолиант. — Когда мы вышли оттуда, меня толкнули, и я выронила его. Он открылся вот на этой странице — показала я — и я увидела вот этот вот рисунок. Он — точная копия "Изумруда Жизни", но тут написано другое его название — "Воскрешающий камень".
— "Воскрешающий Камень"? — переспросил Ней. — Я так понимаю, что само название тебя уже на что-то натолкнуло.
— Да, я вспомнила ту историю, про невесту барона. А что, если он решил ее воскресить? Тогда я серьезно перешла ему дорогу. И насколько я понимаю, скоро на меня объявят охоту.
— Да девочка, ты права. Я слышал о Воскрешающем Камне. Он один из мощнейших артефактов, и использовать его возможно один раз в сто лет, когда звезды будут располагаться в определенном порядке. Видимо момент этот еще не настал, раз барон не смог его активировать. Да и кто его знает, какие еще условия требуются для проведения обряда. Ведь не так просто активировать артефакт такой мощи.
— Возможно, барон поймет, что это бесполезное дело… — попыталась обнадежить меня Люсиль.
— Он — полудемон, а следовательно, продолжительность его жизни больше нашей в несколько раз. Поэтому надеяться на то, что он откажется от своей затеи только из-за того, что ему ждать надоело и скоро помирать придется — глупо — отверг ее предположение Ней.
— Что мне теперь делать? — спросила я у старика.
— Бежать, деточка, бежать. И как можно быстрее и дальше. Скоро он начнет охоту, и я думаю, что он сразу же поймет, что украла девушка, с которой он связан узами. Кстати, это еще больше усложняет все, так как эти узы — своеобразный маячок, через который можно найти тебя, и чем ты ближе к нему, тем легче найти тебя. И еще, тебе предстоит сменить профессию. Все-таки в Королевстве ты единственна девушка-Охотник, если мне не изменяет память. И я думаю, ты сама понимаешь, что при таком раскладе найти тебе в тысячу раз легче… — вздохнул трактирщик.
— А что если я найду и верну камень. — робко предложила я.
— Навряд ли это спасет тебя от мести Блэка. Его еще никому не удавалось облапошить. Даже если ты и вернешь ему камень, он все равно не прекратит искать своего обидчика и никогда не отступиться от мести. Такой уж он человек. Ты, конечно же, можешь попробовать, но навряд ли у тебя что-то получиться, заказчик то был магом…
— А зачем ему-то этот камень? Возможно, зная это, я бы смогла бы его найти.
— Навряд ли. Тут существует несколько вариантов. Первый состоит в том, что он тоже собирается воспользоваться артефактом. С другой стороны, возможно, он один из врагов Блэка, который хочет помещать ему. Третий вариант — это состоит в том, что заказчик просто коллекционирует артефакты. Вариантов уйма, и какой из них правильный никто не знает. — осадил меня Ней.
— Ты знаешь, я вспомнила, что заказчик говорил о том, что у меня есть все лишь месяц и он дал мне карту, причем весьма подробную.
— Значит, это был человек из его окружения, и обряд будет проводиться через месяц. И все это время ты будешь находиться в опасности.
— Тогда остается одно — бежать. — вздохнула я, поднимаясь с кресла. Вдруг все поплыло у меня перед глазами, стало трудно дышать, кровь в жилах стала обжигать, будто бы превращаясь в огонь. Я со стоном опустилась в кресло.
— Что случилось? — Всполошились Ней и Люсиль.
— Не знаю, просто голова кружится — попыталась соврать я, и улыбнулась.