— А вдруг выгорит и я смогу пробраться в замок уже сегодня, вот обидно-то выйдет — решила я. — А если не выйдет, то остановлюсь на постоялом дворе, чтобы не ходить туда-сюда.
В разведку я вещей я взяла немного — нож, тонкую, но прочную веревку и пистолет, подаренный мне Неем. Все это поместилось в потайных карманах, которые, с помощью магии, были вшиты в мои сапожки и куртку.
Внизу меня ждал Ней, который просто не мог позволить мне уйти голодной. Люсиль еще спала. Быстренько пеекусив, я вышла из трактира.
— Ох и неспокойно у меня на сердце, Лисса — сказал старик, провожая меня в дорогу.
— Не беспокойтесь — завтра вечером я вернусь, так что не переживайте сильно. — утешила я его, но Ней лишь тряхнул седой головой и махнул рукой:
— Долгие проводы — лишние слезы. Удачи тебе!
— К черту! — выпалила я и, повернувшись, пошла по намеченному маршруту.
Глава 3. Неожиданный поворот
Дорога к замку заняла почти весь день. По пути в замок я сильно волновалась, все мои мысли был заняты лишь заказом. Время текло невероятно медленно. Несколько раз я встречала на своем пути людей, которые шли из разных поселков, расположенных около замка в город. С одним из них мне даже удалось перекинуться парой слов.
Был почти полдень, когда я встретила очередного путника. Он, в отличие от других, возвращался из соседней деревни.
— Куда путь держишь, красавица? — поинтересовался мужчина.
— Да ну как Вам сказать — я быстро соображала, что можно соврать в данной ситуации. — Я работу ищу, вот слыхала, в замке соседнем, горничная требуется.
— В замке барона? — вкрадчиво уточнил мой спутник.
— Кажется да. Его еще Блэком называли.
— Ой, деточка, вижу я, ты не местная. Издалека видать пришла. Все у нас знают барона и никто в здравом уме не пойдет сам к нему в замок работать. Злой он слишком и жестокий. Работать к нему идут лишь те, кому терять нечего. Бывает, лишают человека всего в этой жизни: дома, семьи, работы, сама ведь знаешь, смутные времена пошли сейчас. Остается лишь жизнь у них. Мужчины тогда в разбой ударяются, в банды идут, а девушки ищут работу в замках да в трактирах, чтобы крыша над головой была. Вот только не во все дома берут необразованных. Вот те, кому отказывают и идут в замок к барону. Вот только доля у них не лучше, чем у рабынь. Барон наказывает их за малейшие провинности. Послушай совета моего — не ходи туда — лучше в городе работу поищи — безопаснее будет. Ведь видно по тебе, что девушка ты не глупая, образованная. — посоветовал он мне.
— Спасибо, я наверное послушаю Вашего совета и обратно пойду. — решила отвязаться я от него. "А то так запугают, что и до замка не дойду" — мелькнула у меня шальная мысль, и я, спешно попрощавшись с добрым человеком, пошла обратно. Но не пройдя и десяти шагов, спряталась за старым, толстым деревом. Немного подождав, пока мой попутчик скроется из виду, я отправилась дальше к замку.
До замка оставалось идти минут пятнадцать, не больше, когда меня внезапно схватили сзади за руки. Попытки отбиться не принесли никакого результата. Кричать и звать на помощь бессмысленно, наряд ли кто-либо сможет мне помочь — позади глухой лес, а в замке мой крик никто не услышит, если и услышит каким-то чудо, то на помощь рассчитывать слишком уж глупо.
Пришлось успокоиться и перестать трепыхаться в руках невидимого разбойника. Через минуту стало ясно, что напавших на меня было трое. Двое держали меня сзади, а один завязывал глаза и затыкал рот кляпом. Затем мне связали руки.
— Как ты думаешь, эта подойдет хозяину? — спросил один из них.
— Думаю, да. Он ведь сказал, что жениться на той девушке, которая окажется ближе всех к замку. — ответил ему второй.
— А для чего ему жениться? Ведь он любит свободу, если он вообще любить способен. — спросил третий.
— Его мать, герцогиня Лия, поставила ему условие, что если он в ближайшие сутки не жениться, то лишиться наследства. Вот и пришлось "бедному" барону искать себе невесту.
— Знаешь, мне жалко девчонку. Она ведь весьма ничего. Замучает ее барон до смерти — внезапно сказал первый.
— Ну-ну. Ты еще отпусти ее и тогда, если мы в ближайшие несколько часов другую не найдем, замучает он не ее, а нас. Ты ли не знаешь барона?