— Теперь вы связаны навеки узами крови. — и…. ушел, чем еще сильнее озадачил меня.
Сразу же после него барон и его друзья развернулись и, молча, покинули зал, оставив меня одну. Эта нелепая история продолжалась дальше и выхода из нее я так и не видела. Идти за ними как собачка, мне не хотелось, остаться сидеть тут и ждать дальнейших указаний? Так я не служанка. Поискать Изумруд, пока никто меня не хватился? Наверное, это лучше всего, только ведь сначала надо переодеться — все-таки бегать по замку в бальном белом платье слишком уж заметно. Пожав плечами, я отправилась на поиски комнаты, где остались мои вещи.
Где-то через час я нашла свои "апартаменты". За то время, пока я добиралась к своим вещам, родословная владельцев замка, которые додумались нагромоздить огромное количество длинных, узких коридоров, напоминающих своим строением лабиринт, пополнилась весьма интересными экземплярами животного мира. Наскоро переодевшись в более незаметную и удобную одежду, я покинула комнату, проверив еще раз, не забыла ли чего-либо из своих вещей, и бесшумной тенью заскользила вдоль коридоров, доставая карту, предоставленную мне заказчиком. Конечно, она была весьма удобна в той ситуации, когда подсказывала мое месторасположение и месторасположение кристалла, но вот нести развернутую карту еще то удовольствие. Приходилось через каждые пять минут останавливаться разворачивать карту и сверяться с ней, что порядком надоедало, да и задерживало поиски.
Где-то еще через полчаса я нашла нужную мне комнату, но, к моему сожалению, она оказалась не пуста. В ней присутствовали два человека. Голос первого я узнала почти сразу же — это был барон, а вот второй голос был мне незнаком, впрочем, это меня не удивило, ведь на церемонии я слышала лишь двух людей — священника и барона.
— Блэк, неужели тебе действительно это приносит удовольствие.
— Да, а ты чего ожидал? Такой я есть. Неужели тебе не нравится моя коллекция? — с насмешкой в голосе поинтересовался барон. — Такой нет ни у кого в Королевстве.
— Нет! Меня удивляет твоя жестокость. Ну что они сделали тебе? Зачем ты убиваешь их, при этом коллекционируя их… останки? — с омерзение и какой-то толикой жалости ответил собеседник.
— Это моя месть. Кстати, Алиса полностью поддерживает меня. Ни один из них не выживет после встречи со мной.
— Знаешь, иногда мне кажется, что она намного хуже чем ты. — задумчиво скачал незнакомец.
— У нее есть для этого веские причины. Если я родился чудовищем, то она им стала, и ты прекрасно знаешь, из-за кого. — с этими словами он направился к двери, и я отскочив от нее, слилась со стеной, благо в коридоре было темно.
Барон со своим другом пошли в противоположную сторону, так что мне несказанно повезло. Подождав несколько минут, я открыла дверь и еще раз оглядев коридор, зашла в комнату. То, что я там увидела, поразило меня до глубины души. Теперь я не сомневалась, что барон действительно чудовище. На стенах висели чучело оборотней. Их полулица-полуморды были искажены гримасой боли. Я не сомневалась, что речь сейчас шла именно о них. Я никогда не одобряла убийства зверей, которые, по сути своей, были существа не слишком мыслящие, но убийства оборотней, почти людей, повергли меня просто в ужас. А он еще делал из них чучела и мог любоваться ими часами. И с этим человеком я связана узами крови?!! Во мне поднималось негодование и ужас. Именно после этого мне в голову стукнула единственная умная мысль — убираться из замка как можно быстрее. Вот только Изумруд сначала найти надо.
Мельком осмотрев комнату, и предположив, где может находиться камень, я начала поиски. Как назло, мне не везло — я уже осмотрела все полочки в шкафах, стол, аккуратно переворошила содержимое шкатулок, но Изумруда нигде не было. Еще раз окинув комнату взглядом, проверяя, не пропустила ли я чего, я решила свериться с картой еще раз. Странно, но она указывала, что Изумруд здесь. Тогда я решила перейти к более радикальным и небезопасным мерам и принялась простукивать стены. Я уже почти отчаялась, когда вдруг в одной части стены звук изменился, указывая на пустоты. Хаотично обшарив стену, я все же нашла пружину, которая открывала скрытый тайник. Нажав на нее и быстренько схватив Изумруд, я побежала к окну и распахнула его. До земли было метров двадцать, но я ведь не зря взяла с собой веревку, которая значительно облегчила бы мой спуск. Мысленно похвалив себя за сообразительность, я оглядела комнату, надеясь найти что-то, к чему можно ее привязать. Мой взгляд наткнулся на массивный стол, стоявший посреди комнаты. По идее, он должен был выдержать меня, а даже если и нет, то он, подобравшись вплотную к окну, остановиться. Быстро привязав веревку, я вскочила на подоконник и, ухватившись за веревку, начала спускаться по стене маленькими прыжками. Я спустилась метров этак на пять, когда веревка вдруг оборвалась, и я, от ужаса закрыла глаза, понимая, что удачно приземлиться при такой высоте невозможно. Я уже приготовилась к удару, когда вдруг почувствовала, что приземлилась на лапы. Стоп! Какие лапы? У меня же нет лап? Я открыла глаза и увидела, что я…волк. Нет, ОБОРОТЕНЬ.