Полученные сведения очень заинтересовали Петра I. Происходившая в те годы Северная война требовала огромных затрат, и аму-дарьинское золото представляло большой государственный интерес. Петр сам расспросил обо всем Ходжу Нефеса, чьи показания совпадали с донесением сибирского губернатора.
Было решено послать две экспедиции к «городку Еркету» За золотым песком. Одна из них должна была отправиться на поиски этого города через Сибирь — от Тобольска вверх по Иртышу.
Путь другой экспедиции был намечен через Среднюю Азию, или, как тогда говорили, Большую Бухарию, через ханства Хивинское и Бухарское.
Следует сказать, что отправка этих экспедиций была основана на ошибочных сведениях о местоположении «городка Еркета», сообщенных Гагариным. Город Еркет, или Эркет, Иркеть, Иркень — так различно называли его в России в то время, — это город Яркенд, расположенный не в Сибири, а в Центральной Азии и не на Аму-Дарье, а в долине реки Яркенд. В реке Яркенд и в ближайших к пей реках в начале XVIII в. действительно добывали золотой песок.
В России в то время уже имелись верные данные о местоположении Яркенда. В атласе Сибири под названием «Чертежная книга всей Сибири», который был составлен в 1701 г. по указу Петра I «боярским сыном» Семеном Ремезовым, «град Еркеть» правильно расположен в бассейне «реки Еркеть», а не на Аму Дарье. Однако эти данные не были приняты во внимание при организации экспедиций. Возможно, что подробности чертежей Ремезова были к тому времени забыты. Возможно также, что достоверность сведений, сообщенных таким значительным лицом, как сибирский губернатор, не вызывала сомнений у царя. К тому же известие Гагарина подтвердил прибывший в Петербург посол хивинского хана Ашур-бек.
Несколько забегая вперед, отметим, что ошибочность Этих сведений выяснилась лишь спустя пять лет после организации экспедиций. В 1719 г. Гагарин был арестован и находился под следствием по обвинению в казнокрадстве, лихоимстве и других государственных преступлениях. Во время следствия были допрошены многие тобольские жители, бывавшие в Яркенде или подолгу жившие в нем. Из их показаний стало известно действительное местонахождение Этого города и какие природные препятствия лежат на пути к нему [VIа]. Выяснилось, что экспедиция, направлявшаяся к Яркенду через Сибирь, должна была бы преодолеть горные хребты Тянь-Шаня. Путникам, шедшим через Среднюю Азию, преградили бы дорогу горы Памира.
Итак, в 1714 г. были организованы две экспедиции на поиски Яркенда. В связи с этим в мае 1714 г. было состав лено четыре указа.
В первом из них говорится, что в Хиву будут направлены послы под предлогом поздравления нового хана Яди-гера Махмет Богадура, затем те же послы поедут к бухарскому хану, якобы для торговых дел. На самом же деле и в Хиве и в Бухаре надо будет разузнать про город «Иркень», как далеко он находится от Каспийского моря и нет ли в тех местах рек, впадающих в это море.
Второй указ, именной, обращен к подполковнику Бухгольцу — он должен был стать начальником экспедиции, шедшей через Сибирь. Ему предписывалось ехать в Тобольск, там взять «воинских людей», подняться по Иртышу до Ямышева озера, здесь заложить крепость. Следующей весной идти на поиски города «Иркеня» и завладеть им. Разузнать у местных жителей, куда впадает река Аму-Дарья, где ее устье, в каких местах на реке и каким образом добывают золото[4].
В третьем указе Петр I оповещает сенат, что для поисков города «Иркеня» и прежнего устья Дарьи-реки (о котором сообщал Ходжа Нефес) направляется гвардии поручик князь Черкасский. Черкасскому, следовательно, поручалось руководство экспедицией, направлявшейся в Среднюю Азию. «И что ему чинить, в том даны от нас пункты» [59]. Этипункты перечислены в четвертом указе, адресованном «Капитану порутчику от лейб-гвардии господину князю Черкасскому 29 мая 714 году»[5].
Историк XVIII в. Герхард-Фридрих Миллер писал: «Известная верность, благоразумие и бодрость [князя Александра Бековича Черкасского] подавали причину надеяться благополучнейшего успеха» [51].
Указ от 29 мая 1714 г. обнаружен нами в одном из московских архивов. Написанный рукой самого Петра, он, по-видимому, является черновиком, так как один из пунктов не дописан до конца [VIб].
Задачи, решение которых Петр возлагал на Черкасского, были значительно сложнее и шире поручений, данных Бухгольцу. Указ предписывает Черкасскому ехать в Астрахань через Казань. У казанского губернатора взять людей, получить суда, провиант и деньги. От Астрахани направиться морем вдоль восточного берега Каспия до границы с Персией. Обследовать этот берег и составить карту всех пройденных берегов, рек и гаваней. Выяснить, куда впадает Аму-Дарья и есть ли какие нибудь реки, связывающие Яркенд с Каспийским морем, а также узнать у местных жителей, где находится прежнее устье Аму-Дарьи. В том случае, если удастся его найти, построить в этом месте небольшую крепость на 400–600 человек гарнизона. Далее следует подняться вверх вдоль прежнего русла реки и осмотреть его.
Необходимо сказать, что в то время в России уже имелись правильные сведения о впадении Аму-Дарьи в Аральское море. На чертеже Сибири, составленном переводчиком посольского приказа Андреем Виниусом в конце XVII в., обе среднеазиатские реки — Аму-Дарья и Сыр-Дарья направлены в Аральское море. На чертеже из атласа Ремезова, о котором уже упоминалось, эти реки также впадают в Аральское море.
Казалось бы, это избавляло от розысков устья Аму-Дарьи, но, очевидно, сведения чертежей либо были забыты, либо их не считали достаточно точными. К тому же в то время у ученых Западной Европы существовало твердое убеждение, что Аму-Дарья течет в Каспийское море.
Экспедиция Черкасского началась в 1714 г. В дальнейшем ее задачи несколько изменились и усложнились, и по ходу действий она разделилась на три этапа: первую Каспийскую экспедицию в 1715 г., вторую Каспийскую экспедицию в 1716 г., поход в Хиву в 1717 г.
Первая Каспийская экспедиция[6]
Приехав в Астрахань летом 1714 г., Черкасский стал расспрашивать местных жителей о реке Аму-Дарье — «откуда течет, где падает устьем». Знающие люди сообщили, что река большая, на ней стоит много городов и деревень, течет она из Индии через бухарские и хивинские земли, впадает в озеро «названием Аральское море». Некоторые слышали, что из озера есть проток в Каспийское море, но никто его не видел.
Для проверки этих сведений Черкасский направил своих посланцев к Аральскому морю (подробно о них см. далее). На поиски же прежнего устья реки начальник экспедиции должен был отправиться сам.
Суда для морской экспедиции пришлось делать новые, так как в Астрахани не нашлось ни одного годного для дальнего путешествия. Закончили их постройку поздней осенью.
Экспедиция вышла в море в начале ноября 1714 г. Суда направились вдоль северного берега Каспия на восток, по направлению к городу Гурьеву. Однако на полпути их стало Затирать льдом. Достичь берега было невозможно, и целый месяц корабли носило со льдом по морю. В Астрахань удалось вернуться только в начале декабря.
Зиму провели в вынужденном бездействии, и только в апреле 1715 г. в море вышли двадцать бригантин и шкут «Святой Петр», на котором во главе флотилии шел Черкасский.
Плавание проходило в трудных условиях. К счастью для путешественников, прибрежные жители — туркмены оказывали им содействие. Черкасский писал: «[Народы эти] благополучно с нами обходились, по требованию нашему давали лоцманов водою и берегом… Ежели бы милостивый бог не умилосердил оных народов к нам, не безбеден был бы живот наш [то есть не безопасна жизнь], понеже места, где мы имели путь наш великий в страхах, на миль 60 безмерно крутые горы каменные, а иначе рещи [иначе сказать] вутес камень, не токмо среднему судну пристать, но и малому не можно, и некоторые суда потеряли, а людей отъспасал, по се время, за помощью божию, вкупе невредимы».
4
Экспедиция Бухгольца, состоявшая из трех тысяч человек, вышла из Тобольска летом 1715 г. На больших лодках участники ее поднялись по Иртышу до Ямышева озера, где заложили укрепление и остались зимовать. Весной 1716 г. местные жители — калмыки стали нападать на крепость. Начался голод, появились болезни. Поредевший гарнизон не мог противостоять нападениям. Пришлось разорить крепостные постройки и уйти вниз по Иртышу. Летом 1716 г. Бухгольц заложил Омскую крепость при впадении реки Оми в Иртыш (впоследствии в этом месте был построен город Омск). Закладка крепости и была единственным результатом Этой экспедиции [47].
5
Полный текст указа дан в приложении к книге. Очевидно, в связи с новым важным поручением Черкасский был повышен в чине — стал капитан-поручиком.
6
Описание этой экспедиции основано на подлинных документах — донесениях Черкасского Петру I, генерал-адмиралу Апраксину и кабинет-секретарю Петра I Макарову [17, Vг, д, VIг, д].