Для выполнения царского приказа Черкасский с группой людей вновь отправился в путь. Путешественники вышли из Астрахани и направились на восток по северному берегу Каспия. От реки Яик проследовали к низовьям Аму-Дарьи [VIж].
Это путешествие продолжалось, по-видимому, около двух месяцев — в ноябре и декабре 1715 г., ибо уже в январе 1716 г. Черкасский явился в Москву для доклада Петру I. Здесь он выяснил, что царь выехал в заграничное путешествие и находится в Риге. Прибыв в Ригу, Черкасский узнал, что Петр отправился в Либаву, и в Либаве 12 или 13 февраля 1716 г. (точно неизвестно) произошла их встреча [49, 61].
Черкасский подал царю подробную записку. В ней говорилось, что плотина, так сильно интересовавшая Петра, находится возле большой хивинской караванной дороги (рта дорога шла в Хиву от города Гурьева через плато Устюрт).
Существовала ли на самом деле рта плотина? В низовьях Аму-Дарьи, на ее рукавах и протоках плотины в то время, бесспорно, существовали; служили они главным образом целям орошения. Можно предположить, что Черкасский не повторил ошибки Ходжи Нефеса и обнаружил не вал-акведук, а настоящую плотину, которая находилась на протоке Карагачи, или Карагач, и, по-видимому, преграждала течение воды из главного русла Аму-Дарьи в этот проток.
Как мы знаем, Ходжа Нефес заверил царя, что туркмены помогут прокопать рту плотину, чтобы повернуть течение Аму-Дарьи. Очевидно, они были заинтересованы в разрушении плотины и повороте реки. Чем это можно объяснить?
Заинтересованность туркмен имела свои причины. Известно, что в XIX в. хивинские ханы принуждали своих соседей туркмен к покорности, лишая их воды. Они возводили плотины на протоках Аму-Дарьи, в том числе и на Лаудане (Карагачи), и за открытие шлюзов требовали уплаты податей. Вполне вероятно, что такое положение было и в начале XVIII в. Надо полагать, что Ходжа Нефес, обращаясь к Петру, надеялся с помощью русских разрушить плотину, лишавшую воды его земляков [81].
В поданной Петру записке Черкасский высказывал соображения о новой сухопутной экспедиции в Среднюю Азию. Он считал, что для того, чтобы скорее дойти до Яркенда, надо идти через Хиву, а не с «сибирской стороны», откуда направлялся Бухгольц[10], и предлагал следовать только что пройденным им путем. Вместе с тем он предупреждал царя, что хивинцы настроены к русским весьма враждебно [VIж].
Выслушав доклад Черкасского о том, что им было сделано во время путешествия по Каспийскому морю и к низовьям Аму-Дарьи, Петр пожаловал ему чин капитана. Тут же, в Либаве, 14 февраля 1716 г. был дан именной указ Черкасскому, составленный в ответ на его записку, — это видно из следующей надписи на ее первом листе: «Сии пункты [в записке четыре пункта] поданы от капитана гвардии князя Черкасского, которому о том дан указ 1716 году февраля 14-го дня»[11].
В ртом указе ставилась новая большая задача: Черкасскому предстояло осуществить грандиозный замысел Петра I — повернуть течение Аму-Дарьи по старому сухому руслу в Каспийское море. Целью этого поворота было создание единого водного пути по Волге, Каспийскому морю, затем по возрожденному руслу реки к Аму-Дарье и далее вверх по ее течению. Этот новый водный путь должен был стать торговым путем между Россией и Индией.
Цели и задачи
новой экспедиции Черкасского
Еще во второй половине XVII в. в Русском государстве делались попытки проложить как сухопутные, так и водные торговые пути через страны Средней Азии в Индию. Но осуществить эти намерения не удавалось [29]. Петр I также неоднократно пытался установить торговые пути в империю Великих Моголов, избирая для этой цели различные направления [9, 47].
Первые путешественники в Индию при Петре I направились туда через Персию в 1699 г. Это были купец Семен Маленький и его слуга Андрей Семенов [47]. Они побывали в индийских городах Агре и Дели, но путешествие их не дало результатов. Семен Маленький умер на обратном пути в персидском городе Шемахе.
В 1715 г. известный деятель петровского времени Артемий Петрович Волынский был направлен послом в Персию. Инструкция, составленная самим царем, предписывала ему выяснить, нет ли такой реки, которая течет из Индии и впадает в Каспийское море. Затем следовало узнать, нельзя ли завести торговлю с Индией через Персию, какие товары нужны «индейцам» и что можно из Индии привезти в Россию [72].
Как уже упоминалось выше, в 1714 году у Петра I возник проект создания торгового пути в Индию путем поворота Аму-Дарьи в Каспийское море. Претворение в жизнь этого проекта было тесно связано с взаимоотношениями царя с хивинским и бухарским ханами, ибо Аму-Дарья в значительной своей части протекала по территории этих ханств.
В 1700 г. хивинский хан Шах-Нияз обратился к Петру с просьбой принять его в русское подданство. Очевидно, это было вызвано стремлением найти защиту от бухарского хана, в зависимости от которого находилась в то время Хива. Петр I дал согласие, а через три года он подтвердил его новому хивинскому хану Аран Махмету. Об этом событии оповестила газета «Ведомости» в апреле 1703 г. Однако войны со шведами и турками отвлекали внимание Петра от Средней Азии [29, 47].
Сообщения Ходжи Нефеса о том, что в давнее время хивинцы преградили течение Аму-Дарьи плотиной и она потекла к Аральскому морю, снова обратили мысли и стремления Петра к среднеазиатским странам. После Шах-Нияза и Аран-Махмета сменилось еще несколько хивинских ханов. В 1715 г. ханом Хивы стал Шир-Газы. В указе Черкасскому от 14 февраля 1716 г. писалось: «Хана Хивинского склонять к верности и подданству, обещая наследственное владение оному, для чего представлять ему гвардию к его службе и чтоб он за то радел в наших интересах». Таким образом, хану обещали помочь укрепить его власть и сделать ее наследственной (для такого предложения имелись серьезные основания — хивинские ханы не надеялись на верность и послушание своего народа; незадолго до этого времени предыдущий хан был убит хивинцами). Шир-Газы предлагали отряд русской гвардии. Первый год расходы на его содержание должны были идти из царской казны, а затем уже хану самому нужно было содержать этих защитников своей власти. Такое же предложение Черкасский должен был сделать и бухарскому хану, «ибо и там тако ж ханы бедствуют от подданных».
Конечной целью этих дипломатических шагов Петра I являлось укрепление связей России с хивинским и бухарским ханствами. Разрушение плотины и поворот Аму-Дарьи, а также дальнейшие поиски пути в Индию Петр предполагал осуществить мирным путем — с согласия и при помощи хивинского и бухарского ханов. Следовательно, первым подготовительным шагом к созданию водного пути в Индию было установление дружеских взаимоотношений с ханами Хивы и Бухары. Эту задачу предстояло выполнить Черкасскому.
Одновременно с подписанием указа Петр I послал распоряжение сенату составить «верующие», то есть верительные, грамоты хивинскому и бухарскому ханам и индийскому Великому Моголу.
Далее в указе ставились следующие задачи: выстроить две крепости — первую на месте прежнего устья Аму-Дарьи в Балханском заливе Каспийского моря и вторую на самой Аму-Дарье вблизи от найденной Черкасским плотины; обследовать низовья Аму-Дарьи и стоящую на ней плотину; сделать все возможное, чтобы остановить течение этой реки в Аральское море и направить ее по старому руслу к Каспийскому морю. Когда река потечет по старому руслу, отправить людей проследить ее путь до впадения в море.
После поворота Аму-Дарьи следовало отправиться на судах вверх по этой реке или ее притокам «пока суда могут идти», затем идти сухим путем, осматривать реки и узнавать, связывает ли какая-нибудь из них Индию с Каспийским морем. Предполагалось, что суда для этой экспедиции даст хивинский хан.
10
Во время пребывания Черкасского в Либаве еще не было известно о неудаче экспедиции Бухгольца, так как он ушел из Ямышевской крепости в конце апреля 1716 г.