Болдуин расправил плечи, натягивая маску авторитета.
— Конечно.
Он вытащил телефон и начал печатать.
— Плохая идея, — предупредил Ронан.
— Ты хочешь сказать, что это гребаный идиотизм, — прорычал Трейс.
Колт поднял руку.
— Мы должны прикинуться дурачками. Последнее, что нам нужно, — это чтобы копы-люди уделяли нам слишком пристальное внимание.
Ронан выругался.
— Он прав, — сказал Деклан. — Нам нужно, чтобы они были на нашей стороне и искали где угодно, только не здесь.
— Они, вероятно, просто оставят уведомление и уйдут, — добавил Дэш.
Колт сжал мою шею сзади.
— Ты можешь это сделать.
Я кивнула.
— Могу.
Секунду спустя в дверь позвонили. Это был первый раз, когда я услышала этот звук. Музыка разнеслась по всему дому. Она была бы прекрасна, если бы не казалась такой зловещей.
Болдуин выдохнул.
— Я вернусь.
Я с трудом сглотнула, пытаясь избавиться от сухости во рту и горле.
— Мы прямо здесь, — сказал Дэш, еще раз сжимая мое бедро.
Они были. Все они были со мной. Тогда на меня снизошло утешение. Ребята никогда бы не допустили, чтобы со мной что-нибудь случилось. И пока я смогу держать свою громоздкую магию под контролем, со мной все будет в порядке.
Из коридора донеслись голоса, а затем Болдуин привел в комнату две фигуры. Первой была женщина, которой на вид было за пятьдесят. Она была невысокой и коренастой, одета в плохо сидящий костюм и хмурая. На ее лице не было ни проблеска теплоты. Эти морщины больше говорили о том, что она хмурится, чем улыбается, и во всем ее поведении сквозил страх.
Вторая фигура представляла собой совершенно другой случай. Морщины на его загорелой коже говорили мне, что он часто смеялся и улыбался. Даже сейчас, входя в комнату, он ободряюще улыбнулся мне, его широкие плечи занимали все пространство.
— Мисс Кармайкл? — спросила женщина-офицер.
Я кивнула.
— Да.
Мой голос звучал хрипло, будто я не разговаривала неделями.
— Я детектив Дэниелс. — Она указала на мужчину рядом с собой. — Это детектив Руиз. Не могли бы мы минутку поговорить с вами наедине? — Задавая этот вопрос, она с отвращением обвела взглядом комнату.
Я почувствовала, как Колт и Дэш напряглись рядом со мной. Я прочистила горло.
— Я бы действительно предпочла, чтобы мои друзья остались.
Детектив Дэниелс прищурено посмотрела на меня.
— Это серьезный вопрос. Не повод для какой-то школьной вечеринки.
Я сосредоточилась на дыхании, стараясь, чтобы оно было ровным и устойчивым.
— Они — моя система поддержки. Поскольку на нашем пороге появились два копа, предполагаю, что вы пришли не с хорошими новостями. Я бы хотела, чтобы они остались со мной.
— Пусть они останутся, — сказал детектив Руиз. — Она все равно расскажет им все позже.
Детектив Дэниелс хмуро посмотрела на напарника, а затем перевела взгляд на меня.
— Как давно вы здесь живете?
Я снова сглотнула, у меня перехватило горло от этого действия.
— Думаю, около месяца.
— Почему? — спросила она.
— Почему? — повторила я как попугай.
— Да. Почему? Почему вы не живете с родителями? С другой семьей? Насколько я могу судить, вы не состоите ни с кем в родстве в этом доме.
Мой желудок скрутило, я чувствовала себя кораблем в особенно штормовом море.
— Мой отец был лучшим другом отца Колта. Мы выросли вместе.
— Был? — надавила Дэниелс.
— Мой отец умер много лет назад. Рак.
Выражение лица Руиза смягчилось.
— Сожалею о вашей потере.
У меня защипало в носу от искренности в его тоне.
— Спасибо.
— А как насчет вашей матери? — продолжила Дэниелс, в ней не было ни капли сочувствия.
Я пристально посмотрела на нее, не отводя взгляда.
— Моя мать была жестокой наркоманкой, которой было наплевать на меня. Когда Колт и Болдуин узнали, на что похожа моя жизнь, они предложили мне жилье и шанс закончить образование. Это было намного лучше, чем спать на раскладушке в холодном гараже, пытаясь избежать встречи с жутким бойфрендом моей матери.
Дэниелс захлопнула рот, задвигав челюстью вперед-назад.
Руиз прочистил горло, взглянув на Колта и Болдуина.
— Это было очень любезно с вашей стороны — открыть свой дом для мисс Кармайкл.
Дэниелс оглядела комнату.
— Но это своего рода место для своенравных детей, не так ли?
Болдуин встретился с ней взглядом.
— Мой друг и работодатель Эндрю Кэррингтон в прошлом помогал друзьям Колта. Он был большим сторонником того, чтобы сообщество вмешивалось, когда это было необходимо. Вполне уместно, что я продолжаю традицию.