В центре комнаты стояли письменные столы и лабораторные тумбочки. Вокруг сновали люди в белых халатах. От всего этого веяло атмосферой безумного ученого.
— Как тебе? — гордо спросил Патрик.
— Что это? — прохрипела я.
Он ухмыльнулся.
— Мы разрабатываем новый вид суперсолдат.
— Суперсолдат… — повторила я как попугай, не зная, что еще сказать. Судя по взглядам людей в клетках, все шло не очень хорошо.
Патрик потер руки, оглядывая комнату.
— У нас уже были некоторые многообещающие успехи. Мы просто работаем над тем, чтобы сделать наши инъекции более стабильными.
Краем глаза я взглянула на охранника, Найла. Его лицо представляло собой совершенно пустую маску. Но на лице Брендана была улыбка шириной в милю.
— Ваше величество, — сказала женщина в лабораторном халате, быстро наклонив голову. — Вы как раз вовремя. Мы собираемся попробовать последнюю версию.
— Чудесно, Люсия, — промурлыкал Патрик.
Люсия указала нам на каталку, на которой сидел молодой человек. Ему было не больше двадцати одного года. У него была дерзкая ухмылка, но когда он увидел Патрика, то склонил голову.
— Ваше величество.
— Благодарю за службу, — сказал Патрик. Но я заметила, что он не назвал этого человека по имени. Вероятно, потому, что не знал.
— Это для меня честь. Знаю, у нас впереди много сражений, и я готов быть самым сильным, каким только могу быть, — сказал мужчина, его самоуверенная ухмылка вернулась на место.
— Это приведет тебя туда, — уверенно сказала Люсия. — Мы изменили формулу. Цель состоит в том, чтобы иметь меньше побочных эффектов.
Мужчина в одной из камер слева от нас постучал по стеклу, брызгая слюной, как бы подчеркивая ее правоту.
Люсия хмуро посмотрела в ту сторону, но затем снова повернулась к пациенту.
— При инъекции ощущается некоторая боль, но это не должно длиться долго.
Мужчина кивнул.
— Я могу с этим справиться.
Люсия натянула перчатки и протерла его бицепс спиртовой салфеткой. Затем она подняла иглу.
Я уставилась на шприц. Внутри бурлила темная жидкость, что-то в ней было знакомое.
Люсия ввела иглу в руку молодого человека и нажала на поршень.
Он поморщился, но затем ухмыльнулся.
— Неплохо.
Секундой позже его тело дернулось, и я наткнулась на Найла, который поддержал меня.
Молодой человек изогнулся, падая обратно на каталку.
— У него приступ! — прокричала Люсия, когда подбежал другой персонал. Некоторые вводили ему другие препараты. Некоторые просто придерживали его тело, чтобы он не упал с кровати.
Густая черная субстанция начала вытекать у него из глаз и выливаться изо рта.
Ужас охватил меня, но я не могла отвести взгляд.
— Что они ему вкололи? — спросила я.
Я не ожидала ответа, но Найл все равно дал мне его.
— Яд теневого демона.
46
Тело молодого человека дергалось и извивалось, как у одержимого, и в некотором смысле, как я догадывалась, так оно и было. По его телу струился яд теневого демона, и не от укуса. Он был введен непосредственно в вену.
Я в ужасе наблюдала, как спина парня выгнулась дугой, а затем он совершенно затих. Его рот приоткрылся, глаза — широко распахнуты. Черное, похожее на смолу вещество все еще вытекало из обоих.
Желудок скрутило, но я отказалась отвести взгляд. Я не отвернусь от этого злодеяния. Я выжгу его у себя в мозгу, чтобы, когда я освобожусь, то вспомню, за что мы боремся.
Один из техников прижал два пальца к шее молодого человека и покачал головой. Другой натянул на него простыню.
Ушел. Именно так. Я догадывалась, что это лучше, чем превращаться в монстра, но какая пустая трата жизни.
— Я думал, ты сказала, что стабилизировала состав.
Голос Патрика был обманчиво спокоен. Но я чувствовала скрывающуюся за этим ярость. Может быть, это было потому, что я привыкла читать смену настроений Мэриенн. Или, может быть, я просто знала, что с этим монстром нужно быть настороже.
Люсия побледнела.
— Мы работали круглосуточно, ваше величество.
— Ну, очевидно, этого недостаточно, — прорычал он.
Она с трудом сглотнула, инстинктивно делая шаг назад.
— Каждая неудачная попытка дает нам больше информации. Мы становимся все ближе и ближе.
Патрик схватил мензурку с лабораторного стола и запустил ею в стену. Та разлетелась на миллион осколков, заставив всех подпрыгнуть.
— У нас заканчивается время.
— У нас есть солдаты-испытатели, — напомнила ему Люсия.