— Я могу начинать? — Ильм вопросительно посмотрел на своего нового работодателя.
— Да.
— Верни мне магию.
— Она уже при тебе, проверь. Наруч полностью меня слушается. Только не вздумай глупости делать. Нам ничего не будет, а ты погибнешь.
Ильм скрипнул зубами и проверил запас энергии. Все было в полном порядке. Эх, приложить бы эту компанию огненным шаром… Но нельзя… Слишком невыгодная ситуация. С какой стороны ни посмотри.
Брандо повелительно прищелкнул пальцами.
Один из его сопровождающих покинул свое место и поднес Ильму небольшой мешочек. Ильм удивился, но виду не показал. Он просто остался стоять неподвижно.
Охранник с совершенно невозмутимым видом развязал подаяние и извлек оттуда большой кусок мела и горсть свечей.
— Это для работы, — пояснил Брандо, — бери, пользуйся.
— Благодарю. Сейчас я попрошу без надобности не перемещаться по склепу. Буду ставить щит.
Ильм быстро и размашисто начертил на стенах руны защиты, не удержался и покосился на своих конвоиров. Удивительно, но за ним наблюдали с самым обычным человеческим интересом. Без всякой надменности и спеси.
Некромант ухмыльнулся про себя и прочитал стих активации.
Воздух загудел, задрожал и начал светиться.
— Ох, — немного побледнел барон, — это…
Договорить он не успел. Гудение прервалось и по стенам, полу и потолку побежала причудливая вязь красноватых линий. В склепе стало еще светлей.
— Контур готов, — Ильм обернулся к Брандо, — можно начинать.
— Защита надежна?
— Я поставил двойное усиление. Никто ничего не заметит.
— Тогда начинай.
— Я могу задавать свои вопросы?
— Задавай. Я послушаю и если надо, задам свои, — барон сложил руки на животе и всем своим видом показал, что готов милостиво ждать.
Ильм подошел к саркофагу, сдвинул тяжелую плиту, ровно на столько, чтобы было видно лицо мертвеца. Для того, чтобы поговорить в последний раз по душам этого было вполне достаточно. Некромант заглянул в гроб и недовольно поморщился. Кейт успел измениться. Изменения, произошедшие с лейтенантом, были совсем не в лучшую сторону. Холод, царивший в склепе, приостановил разрушение тканей не полностью. Кожа на лице Кейта даже не посерела, а потемнела. В одном месте на ней отчетливо проступило зеленоватое пятно. К тому же лик убиенного лейтенанта, уверенный и нагловатый при жизни, расплылся и стал напоминать бесформенный, неряшливый блин.
Ильм отвернулся, накапал воска на камень и прилепил к нему свечу. Неторопливо взял в руки мел и принялся чертить руны призыва. Работал он методично, вдумчиво и аккуратно. Важно было так сформировать векторы силы, чтобы не поднять всю погребенную здесь братию, но некромант свое дело знал. Вскоре начертательная часть заклинания была завершена. Ильм установил в нужных местах свечи встал в центр пентаграммы и принялся читать стих призыва. Все было точно так же как и тогда в Восточной башне, только без магии крови.
По мере того как он произносил слова заклятия, воздух вокруг него становился все холоднее и холоднее. С последними словами заклинания на камни у ног некроманта лег иней, свечи зажглись ровным багровым огнем, а руны замерцали ядовитой зеленью.
Плита вздрогнула и еще немного сдвинулась в сторону.
— Лежать, — не дрогнувшим голосом приказал Ильм, — ну, что, Кейт, поговорим?
— Кто ты, вопрошающий? — прохрипел из гроба лейтенант.
— Во имя могильной земли, тебе-то какая разница? Еще раз спрашиваю, поговорим?
— Да…
— Очень хорошо, — Ильм присел на пол рядом, — ты смотри мне там, лежи спокойно.
— Как прикажешь, вопрошающий…
— Так, — некромант задумчиво почесал подбородок, — с чего бы нам с тобой начать?
— Спрашивай…
— Камнеломка на механизме восточной башни твоих рук дело?
— Да…
— Лейтенанта Ильма по твоей рекомендации туда поставили на дежурство?
— Нет…
— Объяснись.
— Не понимаю…
— Хорошо, — Ильм немного задумался, — попробуем зайти с другой стороны. Изначально дежурить должен был сержант Марко?
— Да, меня это устраивало.
— То есть Марко простудился без всякого злого умысла?
— Да, это была случайность…
— В порошке, что ты ему дал от хвори, была примешана малая толика яда?
— Не ведаю. Я хотел помочь.
— Разумеется, — Ильм усмехнулся, — наконец хоть что-то проясняется. После Марко принять командование башней собирался ты?
— Да…
— Но тут очень некстати появился Ильм…