Ильм отступил на шаг. Магию он решил использовать лишь при самых крайних обстоятельствах.
— Ты кто? — один из мужчин, вооруженный дубиной, подошел совсем близко.
— Я не помню…
— Точно, блаженный, — донеслось из повозки.
— Я, правда, не помню, — Ильм прижал ладонь к затвердевшему от засохшей крови камзолу, — помню, как с друзьями отмечали удачную торговую сделку, помню, как потом на лошадях поехали кататься… Дальше ничего не помню…
— Эк, тебя…,- кто-то сочувственно вздохнул.
— А вы кто будете, люди добрые? — Ильм пытливо вгляделся в обветренные лица.
— Трупы бродячие, — ухмыльнулся владелец дубины.
— Я, наверное, ослышался… Вы бродячая труппа? Артисты?
— Можно и так сказать… Мы люди незлобивые и к чужой беде участливы. Только проезд у нас платный.
Ильм с готовностью пошарил по карманам, но ни одной монеты не нашел.
— У меня, кажется, нет ничего…
— Не беда. Мы возьмем вещами. У тебя ремень знатный. Давай меняться…
— Мне не жалко, — Ильм взялся за пряжку, — возьмите…Только скажите, далеко ли до ближайшего жилья?
— На рассвете будем в Кряжах. Это большое поселение. От него до столицы рукой подать. Один дневной переход. Полезай в повозку… Расходимся братья по своим местам. Ночь и лес плохие товарищи…
Вскоре Ильм лежал на старом, чуть влажном сене, под стеганным, пахнущим плесенью одеялом и ощущал себя самым удачливым человеком на свете. Мало, очень мало надо для счастья… Если вдуматься, то целый этап жизни опять позади. Такой короткий и такой страшный…. Впрочем, все плохие мысли пусть останутся на потом. На завтра.
Скрип колес неумолимо навевал дремоту. Ильм зевнул, плотнее завернулся в одеяло и впервые за последнее время заснул настоящим крепким сном.