Вместе с возвращением в реальность вернулась и ноющая боль в бедре. Знатно меня все-таки приложило. И откуда такая громадная силища у тонкой полуэльфийки? Пока пыталась себя хоть немного пожалеть, начала разворачиваться, не сдерживая стонов от приносящей неудобства конечности, чтобы попробовать доковылять до Академии. Остальным сейчас не до меня, им стоит отдохнуть от боев с вымышленными асурами. Интересно, схватили ли этих двенадцатерых иллюзионистов, которых притащила Силь? Ох, кажется, не суждено было моим планам сбыться...
Он стоял против солнца, и в лучах Аурона даже темные волосы отливали золотом, что уж говорить о привычном академическом костюме черного цвета. Брови сошлись на переносице, побелевшие губы сжаты в плотную линию, под глазами залегли круги. Не спал всю ночь? Бедный... И только радужки привычно сияли огненно-золотым, а по краям с них медленно сходила черная кайма. Я неловко улыбнулась, пытаясь изобразить цветущий вид и готовность идти до Академии бодро и весело, но первая же попытка переставить ноги обернулась полным крахом. Меня подхватили под руки, сделав широкий шаг навстречу...
- Глупая. Безмозглая и безголовая, - обычно ровный голос сейчас прерывался беспокойными нотками, а я слушала и не могла насытиться, просто кивая, соглашаясь с каждым словом и одновременно ощущая шероховатость академической формы, становящуюся доступной при каждой попытке потереться об нее щекой. А еще руки Арегвана зарылись в мои волосы и мягко поглаживали кожу головы, словно убаюкивая и даря безграничное чувство покоя. Кажется, я начинала понимать, что значил тот эмоциональный отклик, который я ощутила, стоило Силь поднять на меня руку. Может, не так все печально с драконом, как я себе представляла? - Она могла убить тебя, Валя.
- Могла. Я видела это в ее сознании, - спокойно отозвалась я, чувствуя умиротворение и защищенность в теплых драконьих объятиях, лишь на мгновение сжавшихся при упоминании бывшей ученицы. - Силь бы меня задушила. Так что выбора не было... осуждаешь?
- Нет, - искренне ответил он куда-то в мои волосы, а я решилась на следующий вопрос:
- А ты бы...переживал? - и затаила дыхание.
Меня отстранили от груди и пристально посмотрели в глаза:
- А ты как думаешь? - и впервые в голосе прорезались сердитые нотки.
После того, что было вчера? Мне бы очень хотелось верить, что сильное потрясение способно изменить отношение к человеку, но...не у пятисотлетнего дракона и не в мгновение ока, к сожалению. И пусть сейчас кажется, что на меня не только аура реагирует, но и блеск в глазах становится ярче, но...факты остаются фактами, а прошлым вечером еще и явно указали на дверь, и забыть это просто так пока не получалось. Как бы ни хотелось продлить мгновение тесного объятия.
- Мне...к целителям надо, - озвучила я свои мысли. - Простите, милорд Златоглазый, я вас больше не задерживаю, - и, окончательно от дракона отстранившись, поковыляла к пункту назначения. Самостоятельности хватило ровно на три шага. Потом мир как-то странно покачнулся, а я снова, как и немногим ранее с Эсхаалом, почувствовала себя в чьих-то руках. Только вот взгляд у их хозяина был сердито-золотистым и не сулил ничего хорошего при попытке сопротивления. Не говоря ни слова и вообще сделав вид, что меня тут нет, Златоглазый взял на себя обязанности почетного телохранителя попадающей в сплошные неурядицы попаданки. Я спорить не стала, тем более что так было и удобнее, и теплее. Только молча устроила голову на плече Арегвана и, постепенно уплывая в долину сна, с удовольствием вдыхала запах любимого мужчины.
Глава 4
Северный Срединный Предел, Академия Познаний, общий корпус
С тех пор, как я вышла от целителей последний раз, парни, словно сговорившись, в одиночестве меня больше не оставляли. Фееричное зрелище возвращения Златоглазого со мной на руках имели счастье наблюдать все пятеро оставшихся снаружи Академии привязанных ко мне существ. Естественно, вывод они сделали единоличный: Валя, вляпавшаяся в очередную авантюру и еле унесшая из нее ноги, заслуживает того, чтобы получить телохранителя. После коротких комментариев дракона, чем именно Валя заработала сильный ушиб бедра, они, наверное, покрутили бы пальцем у виска, если бы знали, что есть такое выражение своих мыслей по отношению к собеседнику. В общем, я смирилась...не спорить же с такой оравой мужчин?
В тот условный понедельник занятия для всех, конечно, были отменены в связи с введенным чрезвычайным положением. Иллюзионистов Силь, ответственных за обстрел Академии, схватили и передали суду драконов, который в данном мире действительно являлся самым гуманным и справедливым. Посланцы Атиуна Огнекрылого в рекордные сроки переправили мятежников вглубь империи, и дальнейшая судьба невезучих магов меня, естественно, не сильно заботила. То, что обезврежена Силь, вселяло надежду, что, возможно, скоро мои скитания закончатся. Потому что оставался еще один повод для опасений: отчисление по намеку Златоглазого. Хотя, если задуматься, домогавшуюся его магиню он ведь доучил. Но то же была неудачливая девушка...я-то начатое завершила. Словно в ответ на мои размышления, в один из последующих лекционных дней после пары Дальновидного (а дипломатия у нас планировалась на весь первый курс) декан попросил меня задержаться. Тревожный звоночек раздался в голове, но я ничем не выдала беспокойства. Эрикен же вежливо улыбнулся и пригласил следовать за собой:
- Будет серьезный разговор, Валь. Не для посторонних ушей. Идем в приемную.
Он смутно напоминал готовящегося к отчислению нерадивой студентки главу ментального факультета, точнее, не напоминал вообще, но я все равно внутренне собралась и молча прошествовала за ним. В приемной необычно воодушевленная Эмманиэль поприветствовала меня легкой улыбкой, чего не делала в принципе ни разу. На ум приходили сотни возможных вариантов развития дальнейшего сценария, но ни один не воплотился в жизнь, поскольку, только шагнув внутрь кабинета полудракона и успев наткнуться взглядом на единственное присутствующее там существо, я вздрогнула от неожиданности, рассеяно выдав:
- Здравствуй...те, Эсхаал.
Симпатичный демон, до этого разглядывающий открывающийся из окон деканского кабинета вид на хрустальный мост, повернулся со светлой улыбкой на лице, и я снова подумала, что в Пределах точно не хватает ангелов:
- Здравствуйте, Валя. Как ваше здоровье? - мужчина кивнул на ногу, и я понимающе хмыкнула:
- Спасибо, хорошо. Как...Силь?
- Не так хорошо, как вы, но в подземельях демонов можно сносно существовать некоторое время, - без тени иронии отозвался златовласый. А для меня это явилось шоком:
- Как?!
- Она ослушалась приказа и причинила вам вред, - пояснил Эсхаал. - А также лишилась способности творить иллюзии, что очень сильно ударило по авторитету моего отца.
- Ваш отец - Повелитель демонов? - предположила я.
- Вот ради этого мы вас и вызвали, Валь, - вступил в диалог с хвостатым симпатягой Дальновидный. - Поэтому присаживайтесь - разговор предстоит долгий.
- Я не совсем понимаю, как я могу быть связана с отцом Эсхаала, кроме того, что он зачем-то приказал Силь привести меня в Дальние Пределы.
- Ну, Сазонова, это тебе даже я объяснить смогу, - в кабинет заявился Стремительный, сразу поравнявшийся с Эсхаалом и крепко обнявший демона. - Дружище, ты первый из потомков великих герцогов, ступивший на территорию Академии Познаний! Это дело надо отметить, - с намеком продолжил блондин, но Эсхаал хитро улыбнулся и возразил:
- Прости, Андор, но на этот вечер у меня более интересные планы.
А я, почему-то, под ехидный смешок интуиции поняла, почему именно сегодня Эмманиэль светится изнутри...но вместо желания высказать догадку вслух произнесла очевидное: