Потом, когда я, расслабленная и умиротворенная, вырисовывала круги на груди и животе Арегвана, мы договорились, что на время перелета меня погрузят в сон - чтобы по возвращении в Северный Предел была полной сил и энергии. Если найти Повелителя предстояло в ближайшее время, нужно было хорошо подготовиться. Я согласилась скрепя сердце, но Арегван клятвенно обещал, что разбудит сразу же, как покажутся верхушки лагеря Атуина Огнекрылого. Придя к соглашению, мы пробыли в постели еще немного - просто чтобы запомнить каждый изгиб любимого тела.
- Знай я, что после примирения с тобой все окажется именно так, ни за что и никогда не сбежала бы после твоего возвращения, - жаловалась я дракону, когда было принято решение одеваться и собираться в путь.
- Знай я, что ты всеми правдами и неправдами будешь отнекиваться от возвращения, никогда не полетел бы с тобой в Южный Предел, - поддел меня Арегван, и я в праведном негодовании уставилась на него, сидящего на краешке постели и надевающего поверх своей майки уже привычный пиджак. Сама-то я успела нацепить только белье, поэтому выглядела акция, наверное, достаточно забавно, но, тем не менее, не выразить ноту протеста я просто не могла.
- Что ты имеешь в виду? - сердито прищурившись и придав себе грозный вид, спросила нахохлившаяся студентка Академии Познаний. Вместо ответа мне протянули руку, которую я, не раздумывая, приняла, и, пользуясь доверчивостью одной чересчур наивной дамочки, дернули на себя, вынуждая сесть на хитро улыбающегося дракона верхом.
- Только то, милая, что в таком виде ты очень рискуешь еще раз опробовать на себе все прелести нашей любимой позы, - загадочно сообщили мне на ухо, удерживая одной рукой за поясницу, вторая же аккуратно начала путешествие вниз по позвоночнику. Так-так-так, неужели опять собрался рвать белье? А ведь то, что презентовала мне Гаянэ, было таким красивым...в общем, когда дракон дорвался до нужного места, а я, сглотнув, постаралась сохранить нахохленный вид, из общего насупленного состояния выделилась только скептически приподнятая бровь:
- Чур, кружево оставить невредимым! - после чего руки сами потянулись к его шее.
Дракон против не был. Только за. И наш отлет задержался еще на час. Это потом я поняла, что Арегван просто не хотел отключать мое сознание искусственно, а потому воспользовался вполне естественным способом, при котором я еле держалась на ногах от усталости, когда мы уже отошли достаточно от поселения, чтобы Златоглазый мог обратиться. Устраиваясь удобнее на его шее, я подумала, что это пока организм молодой и неокрепший, а вот лет через пять я непременно дам ему фору по выносливости. И пусть не рассчитывает на пощаду. Подумала и почувствовала, что сердце снова сжалось от необъяснимой тоски. Она на мгновение отрезвила рассудок и прогнала подступающую дрему, но только до момента, пока меня не накрыло теплым куполом иллюзии и не разморило окончательно. Верх над остальным одержало чувство безопасности, и я благополучно провалилась в манящую бездну беспамятства.
Мне снился маленький мальчик. Красивое округлое личико, желто-оранжевые глаза, светящиеся любознательностью, и если бы не волнистые темные волосы с шоколадным, а не иссиня-черным отливом, я бы подумала, что вижу маленького Арегвана. Но кудряшки были явно мои, поэтому...сердце вновь сжалось от непонятной боли, когда я поняла, что вижу нашего со Златоглазым сына. Нашего...маленького дракончика, который должен будет родиться сильным магом. Ох, почему же одна мысль об этом принесла мне столько страданий? И почему где-то на периферии сознания, словно отзвуком эха, послышался счастливый драконий рев?..
Просыпалась я под тот же звук, издаваемый глоткой Арегвана. Жаль, что дракоша еще не мог разговаривать в состоянии астрального тела, так пробуждение прошло бы более приятно. Но я не жаловалась - выспавшемуся человеку вообще грех было даже думать об этом. Я просто поцеловала чешую на загривке крылатого ящера, чувствуя, как откликается Златоглазый всем существом на невинную искреннюю ласку. Люблю тебя, дракон. И буду любить, несмотря ни на что.
Началось постепенное снижение. Как и обещал, Агерван разбудил тогда, когда под нами стали проплывать шпили драконьих городов, которые мы преодолевали за несколько минут. Скорость полета казалась запредельной, сердце замирало в груди от одной только мысли, что, не накинь Арегван на меня иллюзию, я бы наверняка не удержалась и спланировала на один из минуемых нами поселков. Но магия Златоглазого, призванная меня защищать, исправно охраняла хрупкое людское дитя. И как же от этого было радостно. Большой несокрушимый алый дракон, отдавший сердце маленькой человечке. Будет время - напишу об этом героическую поэму!
Вот началась степная местность, где-то в этом районе должен был располагаться лагерь Атуина. Каково же было мое удивление, когда вместо нескольких рядов концентрических окружностей мы обнаружили догорающие остатки шатров. Стиснув зубы и не желая верить в то, что произошло что-то ужасное, я вся обратилась в поиск. Найти мальчиков. Они не должны были пострадать!
Первым нашелся Хайджи. Судя по его перемещениям, он работал для кого-то очень быстрой мишенью. Уходил от преследования? Что тут произошло? Не понимаю... От телепорта пришла волна облегчения, когда он меня почувствовал, и я отследила примерное направление, в котором можно было искать. В противоположной стороне отыскались Даюс с Вондаром. Они явно схватились с кем-то, кто был сильнее их в поединке, но проигрывать уж точно не собирались. Май и Эланиэль были заняты помощью раненым. Раненым? На лагерь напали? Кто это сделал? Я попыталась отыскать и Юрина, пользуясь тем, что когда-то давно мы были связаны. Слабый, но ответ пришел: драконенок находился где-то в гуще событий. Ну же, Арегван, скорее снижайся...
Златоглазый последовал моему совету, словно сумел прочитать мысли. По пришедшему затем отклику я поняла, что парни нас заметили. А вот то, что открылось глазам, не умещалось ни в какие рамки. Похоже, Ваал пришел не один...
Все драконы и демоны, занявшие их сторону, были рассредоточены по местности и постепенно оттеснялись к империи. Пришедшие из-за границ асуры и дэвы явно превосходили количеством и были настроены решительно. Я перешла в измененное состояние сознания, чтобы охватить картину в целом, и больше всего в таком положении мне запомнились шесть демонов, светящихся особенно ярко. Кажется, это были те самые герцоги, о которых нам рассказывали на расоведении. Где-то среди них ведь должен находиться и отец Эсхаала... Ох, эта шестерка была, пожалуй, самой сильной - не зря их считали вторыми после Повелителя. Я видела, как отскакивают, словно неживые куклы, от них раненые демоны, маги и драконы, и сердце при виде этого зрелища сжималось все сильнее и сильнее. Чем мы могли помочь? Стало невыносимо стыдно оттого, что, возможно, пока мы с Арегваном выясняли отношения в Южном Пределе, здесь разворачивалась самая настоящая битва. Но интуиция, почему-то, резко возразила против этого суждения. То, что произошло между нами, должно было случиться. События шли по только им известному пути...
Мысль пришла неожиданно. Я открыла Арегвану сознание, показывая картинку, которая могла бы спасти войска драконов, неожиданный громкий рев стал мне ответом: Златоглазый согласился помочь. Затем, отыскав мальчиков и передав каждому из них похожие мыслеобразы, я стала следить за тем, как постепенно благодаря Хайджи пропадают с линии огня драконы, Вон и Даюс утаскивают раненых подальше от линии сражения, где им уже помогают Май и Эланиэль. Сама же я занялась тем, в чем еще никогда не практиковалась на таком большом скоплении народа: расщепила сознание и малые частички себя отправила к тем демонам, что не желали сдаваться. Они, словно послушные куклы, повиновались моей воле, дезориентируясь в пространстве и отступая назад под крики немого удивления великих герцогов. Их я не тронула - предоставила Арегвану заниматься наиболее сильными демонами. Давай, милый. Фантом не зря говорил о том, что переломным моментом в ходе долговечного противостояния станет именно наше воссоединение. Теперь и я поверила в это. Вместе мы сможем все!