- Валь, ты точно знаешь, как пользоваться порталом? - раздался из-за спины сомневающийся голос декана менталистов. - Мы не сможем помочь, если что-то пойдет не так.
- Точно, - уверенно отозвалась я. - Когда возвращала Мая, случайно прыгнула из астрала в ментал. И там мне стала доступной эта информация. Каждому миру строго соответствует свой символ на арке портала. Белый цвет, сияющий в астральном спектре, обозначает Землю. Если к нему приложить руку, он считает ауру и пустит в ту точку пространства, которая вам необходима. Но для этого нужно нырнуть в достаточно глубокие слои информации. Это не всем под силу.
- Лираэль смогла, - тихо отозвался Эл.
- И мы сможем, поверь мне, - кивнула я, а затем перешла в измененное состояние сознания, чтобы найти нужный символ на ленте.
И ничего...ничего не произошло. Она не сияла, как в прошлый раз, разными оттенками. Обычное каменное полотно смотрело на меня пустыми провалами глазниц. Словно кто-то нарочно замазал начертанные на глыбах знаки противной черной сажей, сквозь которую мне было не пробиться. Я даже дотронулась сияющей медово-оранжевой рукой до одного из звеньев в каменной цепи, чтобы тут же отдернуть ладонь: странное черное нечто тут же попыталось переползти на астральное тело, я лишь по счастливой случайности успела сгруппироваться и не позволить ему этого. Зато в груди, словно взрывной волной, раздался мощный драконий рев, и я вздрогнула, возвращаясь в нормальное состояние и с тревогой оборачиваясь на остальных. Парни приложили руки к сердцу так же, как и я. Амина и преподаватели непонимающе наблюдали эту картину.
- Чертов хвостатый ящер, - сквозь зубы процедила я...
- Что случилось? - обеспокоенно спросила Ифиэль.
- Вы никогда не обращали внимания, заходил ли в эту комнату милорд Златоглазый после того, как проснулся? - имея в виду чудесное исцеление дракона, поинтересовалась я.
- Было несколько раз, - кивнул Дальновидный. - Он тогда еще обмолвился, что сам хотел бы знать, почему его сюда так тянет.
- Кина не будет, - выдохнула я. - Он запечатал портал...
- Что? - вытаращил глаза наш декан. - Как ему это удалось?
- Не имею ни малейшего представления... - злые слезы начали жечь глаза. - Но тут на каждом знаке находится его демоническая составляющая. И она не позволяет мне открыть проход в мой мир...
- А то, что сейчас почувствовали мы? - хмуро спросил Хайджи.
- А это я, кажется, напоролась на его охранку... - продолжать не хотелось, потому что ответ меня пугал до мурашек: если Арегван почувствовал попытку пройти порталом, значит...значит, мне скоро будет плохо.
- Я же говорил, Златоглазый нас убьет, - повторил философски Даюс. - После того, как вдоволь поиздевается над Валькой. Но я бы перед смертью с удовольствием посмотрел на это, если вы не против.
Парни разом заулыбались, хотя мне было совсем не до смеха. Слезы продолжали течь по щекам, и сейчас я, как никогда, осознавала смысл слов Арегвана о том, что теперь мне никуда не деться. В Пределах не спрятаться...найдет, отыщет даже в подземельях троллей. А я ведь просто хотела быть счастливой... чего под присмотром его дражайшего папочки никогда не случится.
Ко мне внезапно подошла Амина. Такого серьезного выражения на ее лице я не видела никогда.
- Ты точно решила? - спросила она, и в этот момент я была уверена: подруга что-то явно задумала. Я молча кивнула в ответ. Соседка повернулась к Милосердной леди:
- Разрешите небольшой академический отпуск, Ифиэль? По неотложным обстоятельствам. Это дело, боюсь, сразу решить не получится...
Боль отразилась на лице эльфийки, она словно поняла, что имеет в виду Амина, но в ответ моя Прекрасная Дама только коротко кивнула:
- Конечно. Только постарайся вернуться побыстрее...
- О чем это вы? - настороженно поинтересовался Хайджи.
Вместо ответа Амина подошла к нему вплотную, беря за руку и подводя к нам с Эланиэлем:
- Ты меня любишь?
- Ты знаешь ответ на этот вопрос, - еще больше нахмурился телепорт.
- А сможешь ли ты меня любить и дальше, когда столкнешься с тем, что составляет одну из двух половин скрестившихся во мне генов, Хайджи? - с горечью прошептала Амина.
- Моего отношения к тебе не изменит даже Повелитель демонов, - жестко отозвался хвостатик.
Девушка на миг просветлела, потом повернулась ко мне:
- Считай картинку из моего мозга и передай Хайджи. Я смогу помочь с порталом...
- Что ты имеешь в виду? - не поняла я, но Амина уже начала трансляцию, которую я, не особенно вникая в изображение, сразу же отослала Хайджи. Губы боевика на мгновение поджались, он с мукой посмотрел на любимую, но та ответила непримиримым покачиванием головы. Похоже, спорить с ней сейчас было бесполезно. И телепорт смирился.
- Возвращайся. Пожалуйста... - прошептал на прощание Май, и я благодарно улыбнулась ему, услышав напутствие. А потом Хайджи обнял всех нас, и мир перевернулся...
Цветочный луг с ярко-зеленой травой принял нас в свои гостеприимные объятия. Оторвавшись друг от друга и осмотревшись, мы не смогли не вдохнуть чистого свежего воздуха полной грудью. Даже в сравнении с землями драконов и Южным Пределом это место казалось сказочным. А еще в отдалении я заметила небольшой поселок и возвышающийся над ним белоснежный замок. Амина наконец-то выдохнула, зато Эланиэль заметно напрягся.
- Эльфы - дети природы, Валь, - пояснила вдруг подруга. - Они ценят ее и стараются всячески поддерживать. Только взамен ведут себя порой хуже самого грубого тролля, мотивируя это страстью к прекрасному, но...надеюсь, ты не успеешь с этим столкнуться.
- Мы у эльфов? - округлив глаза и еще больше удивляясь после того, как Амина в Академии сказала, что поможет, воскликнула я.
- Да, - кивнула подруга. - Мало кто знает, но во дворце Владыки находится потайная комната с еще одним порталом в другие миры. Точки магической активности располагаются на каждом из континентов мира, кроме, конечно, Южного Предела. У эльфов и у оборотней они тоже есть. Даже у троллей.
- Надо было рвануть в Срединный, - покачав головой, сказала я. - Тролли бы не отказали.
- Зато эльфы задержат Златоглазого на границе, - возразила Амина. - У них с драконами четкий пропускной режим в конечной точке хрустального моста. Я ведь правильно поняла, что твою попытку уйти порталом в Академии он почувствовал?
Я только и смогла, что согласиться, и Амина жестко добавила:
- Вот и отлично. Здесь у нас хотя бы будет небольшая фора. А папочке давно пора повидаться с дочерью...
Глава 14
Северный Ближний Предел, территория эльфов
Конечно, сразу к Повелителю эльфов мы соваться не стали. Амина объяснила, что, даже если Златоглазый догадается, куда мы рванули, время на размышления еще будет. Поскольку либо самый главный эльф, либо тот же Тиранирель, его первый придворный целитель, обязательно заинтересуются причиной столь неожиданного интереса дракона к зеленым землям. Зеленым - опять же, потому, что здесь раскинулся настоящий рай для эколога. И как только эту самую причину кто-то узнает, тут же начнут искать меня по всему эльфийскому острову. Так что пока не найдут, можно спокойно где-нибудь отдохнуть. Так мы и попали к родителям Эланиэля, которые, как оказалось, проживали совсем рядом с дворцом Повелителя. Мама Эла занималась декорированием помещений особенно красивыми цветами, папа следил за тем, чтобы туда исправно доставлялась вода. Оказывается, у эльфов во дворце была налажена такая же система, как и в Академии, то есть привычные ванночки и фонтанчики находились на каждом удобном шагу. Точнее, подобное ноу-хау являлось не чем иным, как скромным вкладом светлого двора в великое дело постройки Академии Познаний. Ну и достаточное условие для того, чтобы представители зеленой страны могли беспрепятственно поступать в наше учебное заведение. Я решила, что все это вполне соответствует справедливости, да и вообще товарные отношения Пределов весьма мне импонировали. Услуга за услугу, какими бы ни оказались просьбы. Жаль, что в этом плане эльфы были на редкость меркантильны...