И я стала делиться своими воспоминаниями. Радостными, грустными, откровенно пугающими. Новая волна боли пронзила существо: я собственными руками зарывала будущее под слоем тверди, поднять который мне будет уже не под силу. Восстанет Повелитель - необходимость во мне пропадет. Боже, как же все это грустно. Прости, Арегван...
Аура Владыки внезапно вспыхнула ярким светом удай. Кажется, частичку моей силы решено было передать главному демону. Кажется, я догадалась, почему меня признали неопасной. Метка...черная метка избранной, которую ничто уже не смогло бы смыть с моей ауры, сыграла свою заключительную роль.
Он вскочил с места своего долгого заключения в мгновение ока, сжав мое горло и молниеносно впечатывая в каменную стену рядом с собой. Вскрикнув от боли, я схватилась за руку, продолжавшую перекрывать доступ к кислороду, с каждым мгновением все больше приближавшую меня к потере связи с реальностью. Астральное зрение схлынуло, и мир снова погрузился в темноту. Пронеслась шальная мысль, что, возможно, так будет даже лучше, чем потом собственноручно вырывать живое сердце из груди. Возможно, все к этому и шло...
Кажется, мой дальнейший всхлип привел мужчину в сознание окончательно. Сквозь алое марево начинающегося обморока скорее ощутила, чем увидела, что где-то рядом зажегся небольшой светлячок. Меня продолжали держать за горло, но, узнав в потенциальном нападающем женщину, Владыка ослабил хватку. Когда способность дышать нормально вернулась, а я встретилась с глазами демона напротив, то уже поняла, чье лицо там увижу. Пусть думает, что слезы текут от несправедливо причиненной боли. Он никогда не узнает, что вместе с ними я хороню свою последнюю надежду...
Собраться. Собраться, в конце концов. Я подняла руку, вновь приблизив пальцы к виску Повелителя. Тот вздрогнул, начиная просматривать мои воспоминания, и в черном взгляде напротив стала загораться бешеная надежда. Жив...вы живы...и он тоже...
Стены вокруг начали рушиться. Вынужденная тюрьма доживала свои последние мгновения. Как хорошо все-таки оказаться рядом с чудовищно сильным менталистом...ну а когда восстановилась связь с внешним миром, я, не медля ни секунды, позвала на помощь.
***
Когда исчезла Валя и он перестал ее ощущать, стоило больших усилий сдержать свою злость под контролем. Жива, жива, ревела интуиция и советовала не рубить с плеча. А огненная сущность внутри, как назло, сговорившись с демонической, требовала крови. Покуситься. На. Самое. Дорогое. Сокровище. Дракона! Мог только самоубийца... Арегван окинул Ваала тяжелым взглядом, после чего обратился к Стремительному:
- Я его убью. Но перед этим предлагаю осуществить свою месть, - Андор только кивнул в подтверждение, после чего обе стороны стали свидетелями начала поединка, в котором сын Алькора Верного пришел отомстить за несправедливо убитого отца. Арегван сосредоточил внимание на Абаддоне:
- Вы похитили мою женщину. Верните ее.
- Мы не отвечаем за действия других генералов. Только за самих себя.
- Давайте попытаемся договориться, пока поступок одного из вас не привел к новому витку противостояния, - дорогу готовому сорваться Златоглазому преградил Атуин Огнекрылый. - Драконы готовы поручиться за всех: мы не трогали наследника. Мы просим от имени всей нашей нации обеспечить доступ к вашему Повелителю. Если есть необходимость помощи - готовы предоставить лучших менталистов. Пора прекратить эту кровопролитную войну. Арегван, - уже к нему обратился император, - я даю тебе слово, мы найдем девушку. Но сейчас не время ставить свои желания выше остальных. Нам нужно прекратить пятисотлетнее непонимание.
- Нам нужно предоставить гарантии того, что наследник жив, - непримиримо заявил Абаддон, и рядом с ним оказались еще четыре герцога. - Мы услышали вас и готовы пойти навстречу. Но наследника необходимо показать.
Сила вырвалась под напором злости. Где-то глубоко внутри он ощутил непреодолимую жажду убийства. Обсуждать мир, когда его сокровище может подвергаться риску? Такого Арегван допустить не мог. Ощущая, как существо заполняет демоническая сила, он отошел от Огнекрылого и в одиночку направился к герцогам:
- Пока вы упорно не желаете идти на компромисс, моя избранная может погибнуть. Если потребуется, я достану Вашего Повелителя из-под земли, и вы мне не помешаете.
Герцоги рассредоточились вокруг, готовые атаковать в случае необходимости. Драконы застыли, понимая, что вмешиваться в поединок не стоит. Когда Златоглазый сделал еще один шаг по направлению к Абаддону, к нему кинулся демон отчаяния, Астарот. В то же мгновение исход поединка был решен: все шесть герцогов, включая Ваала, которого дракон все-таки перехватил у товарища, оказались у его ног. Прижатые к земле и не сводящие с него изумленного взгляда, они не могли допустить даже мысли о том, что в бою всех шестерых победил даже не демон - дракон! А тот, кто совсем недавно спускался с неба алым чудищем, заговорил с расстановкой и чувством:
- Подтверждаете ли вы мое право ступить на землю Дальних Пределов, великие герцоги? Это в ваших же интересах.
Непреложная истина была законом для тех, выше которых в землях демонов был лишь Владыка: сила решает все. И тот, кто заставил их соприкоснуться с землей, удерживая одним лишь усилием воли, был достоин того, чтобы обойти мощнейших слуг территории за щитом, чтобы добиться исполнения своих желаний.
- Ты можешь идти на наши земли, дракон, - не без презрения вымолвил Абаддон, и остальные скрепя сердце согласились с ним.
А потом произошло необъяснимое: из шестерки внезапно исчез телепорт. Мгновением позже вместе с его появлением в душе разлились неконтролируемая радость и облегчение.
- Прекрати демонстрировать силу, Арегван. Ты показал, что достоин моего наследия, - раздался хриплый и до боли знакомый мужской голос. Он помнил его. Помнил. Оттого-то и стало потрясением его неожиданное появление после того, как хозяина голоса - выдуманного им демона - уничтожила его же ученица.
Златоглазый поднял голову, оторвавшись от созерцания лежащих на земле герцогов и одновременно ощущая, как его воздействие нейтрализуется извне. Заметив того, кто освободил шестерку, дракон не сдержал шумного выдоха.
Перед ним на расстоянии двадцати шагов стояла повзрослевшая копия Фантома. Более мощная, с превосходством во взгляде и точно знающая себе цену. Позади демона с развевающимся черным плащом находились Валя и телепорт. Жива - было первой мыслью дракона, а потом он заметил на ее лице широкие дорожки недавно высохших слез. Когда же девушка легко скользнула в его объятия, прижавшись всем телом и тихо прошептав "я вернулась, Арегван", он, движимый облегчением и неизвестно откуда накатившей усталостью, медленно перевел взгляд на того, кого привела вместе с собой любимая.
- Здравствуй, сын, - промолвил Повелитель, и Златоглазый не сдержал очередного тяжелого вздоха. На миг ему показалось, что эмоции Вали, ставшие причиной горьких слез, нашли отклик и в его душе - неосознанный, но вполне определенный - но тут же скрылись под напором того чувства, что она снова рядом. И внезапное явление отца, и одновременная демонстрация того самого наследника, которой требовали великие герцоги, показались лишь каплей в бесконечном океане Пределов. Потому что рядом было его своевольное сердце. А вместе они смогут преодолеть все преграды.
Глава 11
Северный Предел, граница владений драконов и демонов
Арегван прижимал к себе, словно не видел тысячу лет. Так, будто я исчезала совсем не на несколько мгновений. И его близость дарила то самое успокоение, которое я растеряла, погрузившись в воспоминания Повелителя. Сам спящий красавец в данный момент вел активные переговоры с Атуином Огнекрылым - видимо, решил быстро наверстать упущенное за пятьсот лет вынужденного заключения. Я спрятала лицо на груди Златоглазого и лишь изредка вслушивалась в то, что происходило вокруг. Нужно было восстановить дыхание после возвращения из каменной тюрьмы, а еще...еще попытаться по максимуму быть рядом с Арегваном. Теперь, когда я точно знала, чем обернется наш с ним союз из-за действий Владыки демонов, времени катастрофически не хватило бы на то, чтобы осуществить все задуманное. Теперь нужно было спешить жить и любить.