- Нет, - я не могла отрицать очевидного факта, хоть и давил Повелитель на больные места. - Но почему вы решили говорить об этом именно со мной? Не проще ли было сначала выяснить все с Арегваном?
- Когда вашим сыном является существо, рожденное от взаимодействия двух наиболее принципиальных рас мира Пределов, поверьте, прежде стоит заручиться поддержкой тех, кто в силах повлиять на него. Моего авторитета банально может не хватить. А вас он послушает.
Послушает он меня, как же...и пусть в словах демона я видела резон, сердце упорно не хотело соглашаться. Оно обливалось кровью от одной мысли о том, что придется отрывать ставшего со мной единым целым дракона. Какой разговор? Арегван никогда меня не отпустит, слишком сильно любит. Ну, или думает, что любит. Совладать с нахлынувшими эмоциями было труднее всего, но я попыталась справиться, чтобы завершить разговор с Алейваном Благородным с достоинством:
- Сколько у меня времени?
- Завтра мы отправимся в резиденцию императора драконов, чтобы начать первую фазу возможного знакомства, - сообщил мне Повелитель. - Естественно, Арегвану я скажу, что необходимо подписать договор о торговом сотрудничестве, что совсем недалеко от истины. У вас в запасе будет два дня, пока мы не вернемся.
- Что с остальными членами шестерки? - я постаралась придать разговору деловой оттенок, сухо роняя фразы. Хочет перекупить исключительные права на собственного сына - я ему задачу облегчать не собираюсь, так что завоевание авторитета ляжет целиком и полностью на отцовские плечи.
- Они вольны оставаться на территории Дальнего Предела столько, сколько понадобится, - заверили меня тут же, только вот я сильно сомневалась в том, что парни решат самостоятельно что-нибудь на территории демонов решить сделать. - Все же ваша шестерка зарекомендовала себя с прекрасной стороны, и демоны не могут этого не отметить. Вам лично я предоставлю высшую степень благодарности, на какую только способен Повелитель демонов, спасенный отчаянной девушкой-магом.
А ведь он уже совершенно спокойно говорил о шестерке. Значит, подсознательно считал, что Арегван больше с нами не останется. Значит, план продуман на столетия вперед, по которому Златоглазому суждено Дальними Пределами править. Ох, до чего же глупые демоны...от меня же просто попытались откупиться, прикрыв это якобы благодарностью. Ну что ж, меняется мир, но создают-то его все те же демиурги...переживем! И не такое переживали...только отчего же глухая тоска на сердце? И интуиция эта странная молчит, словно подталкивает не мешкать с решением вопроса. Это что же...мне действительно пора?
- Простите, - искренне сожалея, посмотрел на меня Повелитель. - Я действительно был бы только "за", окажись вы избранной Арегвана по-настоящему. Как демон я не могу не оценить вашего потенциала и сыгранной в судьбе конфликта с драконами роли. Вы совершили то, что не удалось бы никому: вернули всем надежду.
Так-то оно так, только вот откуда я эту надежду взяла? Кажется, вытащила из собственной груди, и теперь рваные края открытой раны обильно истекали свежепролитой кровью. Кажется, с этого самого мгновения началась моя медленная смерть.
- Прощаю, - кивнула я, не в силах выдавить улыбку. Прощаю, но никогда не забуду. Потому что говорить-то вы научились мастерски, только ваши поджатые от одного вида нас с Арегваном губы я уже никогда не смогу стереть из памяти. На то вы и Повелитель демонов, чтобы вершить судьбы своих подопечных одним взмахом руки. - Могу я быть свободной? - намекнула я, что вальс-то уже давно закончился, а Алейван все еще не торопится отпускать меня из объятий, которые, если честно, никакого удовольствия не приносили.
- Да, конечно, Валя, - мне показалось, что он смотрит на меня с затаенной грустью. Фантом тоже так поступал. Когда в очередной раз растаптывал мое сердце. Кажется, Арегван все-таки не с себя его писал. Уж больно много сходства виделось в иллюзии с Повелителем...
Ощутив свободу от Благородного, я ненадолго прикрыла глаза, выпрямившись и пытаясь совладать с дыханием и подступающими к горлу слезами. Раз уж свою миссию я выполнила, уходить буду с достоинством. Смутное ощущение беспокойства коснулось сердца, когда я решила в последний раз посмотреть на все еще беседующих Атуина, его дочь и моего дракона. Не моего...пришлось отругать себя за привычку называть Златоглазого именно так, но потом я снова переключилась на созерцание троицы. Слишком уж добродушно вел себя Арегван. Он так не общался с незнакомыми существами. Вежливо, учтиво - но не с сердечной теплотой. Я мигом перешла на истинное зрение и далеко не тактично уставилась на происходящее в той части зала, где обитал император драконов. Тоска на сердце внезапно обернулась бешеной радостью. Ну что за женская натура...Но каков дракон! Каков составляющий часть его сознания демоняка! Это ж надо - на виду у всех оставить собственную иллюзию! Я разулыбалась, понимая, что стоит найти Арегвана. Обведя взглядом большой церемониальный зал, знакомой пылающей ауры не обнаружила. А в голове, словно вспышка, возникла картинка освещенной в приглушенном сиянии магических огоньков спальни, в которой мы проводили вместе последний месяц. И я отправилась туда. Потому что там, где я находилась сейчас, Златоглазого не было.
Глава 13
Северный Дальний Предел, замок Повелителя
- Я думал, что уже не пробьюсь к тебе - такой сильный блок поставила! - пожаловался дракон, когда, наконец, мы оторвались друг от друга, и я с замирающим в груди сердцем наблюдала его почти по-детски насупленный вид. Поймали меня тут же, у бокового выхода, куда я направилась, чтобы остаться незамеченной для остальных. Эмоции, накаленные до предела разговором с Повелителем, заставили обнять Златоглазого со всей накопившейся страстью, на которую тот, не задумываясь, ответил сразу же, подхватив на руки и понеся уже знакомой дорогой. Да, путей к его покоям за этот месяц мы нашли немало, включая те, о которых, кажется, не подозревал даже Повелитель.
- Прости, - покаялась я, улыбаясь и запретив себе думать о плохом. Не сегодня. Только не сейчас! - Танцевала с твоим отцом и не успела перестроиться.
- Тебе есть, что от него скрывать? - невозмутимость Златоглазого как рукой сняло, а в глазах зажегся озорной огонек. Боже, как же я буду скучать по этим пылающим глазам! - Ва-а-а-ль? - в той самой манере, что сводила меня с ума, протянул дракон, словно чувствуя исходящую от меня подавленность. - Что случилось?
- Испугалась, когда вместо тебя увидела иллюзию, - озвучила я одну из причин, терзавших душу. - Заревновала к драконице, только потом решив проверить, все ли с тобой нормально.
На меня посмотрели с обидой в глазах:
- И ты могла подумать, что я обращу внимание на кого-нибудь, кроме тебя? Женщина, кажется, я мало тебе говорил, что от меня больше не отвязаться... - с этими словами он толкнул дверь своих покоев, и мы почти ввалились внутрь. Я целовала его, как безумная, только бы не вспоминать о том, что говорил мне Владыка, только бы не протестовать против скорого отъезда из Пределов. Вместо грустных мыслей решила переключиться на насущные вопросы:
- Почему ты вдруг решил создать иллюзию? И самое главное - когда?
- Как только услышал, что завтра нужно отправляться к драконам на подписание торгового договора, - следующая улыбка Арегвана получилась грустной. - Я подумал, что два дня без тебя будут стоить того, чтобы оставить на приеме иллюзию. И побыть подольше вместе. Не могу без тебя, Валь... - меня опрокинули на кровать, чему я нисколько не сопротивлялась, и расположились рядом. - Ты совсем не слушала Владыку, - пожурили меня тут же. - Предпочла с Юрином разговаривать. Я все видел!
- Я не сильна в политике, - попыталась оправдаться я. - Меня больше волновало то, что ты, даже стоя рядом с отцом, все свое внимание уделял мне.
- Тебе это мешало? - нахмурился Арегван, после чего откатился, принял сидячее положение, отвернувшись от меня, а я почти сразу же поднялась следом, обнимая сзади и располагая ладони на груди, даже через ткань пышущей жаром. Мой дракон! Не отдам никому...