- Нисколько, - уверила его я, целуя в плечо. - Наоборот, только добавляло присутствия духа. Но меня очень беспокоило твое состояние, когда отец объявлял о том, что ты его Наследник, Арегван...
- Я здесь чужой, Валь, - его горячие ладони опустились поверх моих, отворачивая рукава платья и начиная гладить руки до самых локтей. - Сколько бы ни твердил отец о том, что здесь все вершит принцип силы, демоны, бывшие в зале, продолжали смотреть на меня с недоумением. Никто из них не понимал, как у такого сильного демона мог родиться, пусть и способный, но все-таки дракон? Да, отношения начинают налаживаться и никто в открытую не выразит противоречия, но для всех я ошибка демиургов, Валя. И на троне эту ошибку никто не сможет воспринимать с должным уважением. Демоны никогда не примут дракона, как бы отец ни пытался этого изменить. Даже после моей победы над шестью герцогами.
Вот здесь терпеть я уже не могла. И это - боевой настрой, с которым венценосный папочка хочет видеть сына после того, как сложит с себя обязанности?
Поблагодарив дракошу еще раз за то, что выбрал свободное от талии платье, я с упорством ежика перебралась на колени Арегвана, занимая привычное и удобное положение, так, чтобы состоялся контакт взглядов. Взяв его лицо в ладони и поймав растерянное выражение глаз, я уверенно произнесла:
- Чихать я хотела на всех этих демонов и драконов, вместе взятых. Я знаю тебя настолько, насколько никому из них никогда не удастся. Я помню тебя алой громадой, которая, не стесняясь, читала мои мысли и даже не скрывала того, как ей от них становится смешно, - похоже, не одна я воскресила давние воспоминания, поскольку на лице Арегвана промелькнуло шкодливое выражение. - Я помню тебя обращающимся на Хрустальных воротах. И помню, как ты, зная, что я делаю это специально, не раздумывая, ринулся за мной со стены Академии. И везде - везде, Арегван! - тобой не сила руководила, а забота. И бескорыстное желание помощи. И борьбу с самим собой, когда глаза говорили одно, а губы - совершенно другое, тоже помню, - я невольно обратилась к предмету своих размышлений. - И...дракон ты, демон ли...это не имеет значения. Ты мужчина, который занимает мои мысли и чувства. Мужчина, который нагло ввалился в мою жизнь, чтобы навсегда остаться в сердце. Мужчина, которого я без памяти люблю.
- Валя... - сокрушенно, словно услышал сакральную истину, прошептал Златоглазый, но я остановила готовые сорваться с его языка слова, прикрыв рот ладонью, к которой тут же прижались горячие губы. Больше мне разговаривать не хотелось. Поэтому я просто выдохнула:
- Мой дракон, никому не отдам.
"Мой дракон" улыбнулся одними губами, в глазах же его потихоньку начинало разгораться пламя. Наверное, отвлекшись на него, я не заметила, что, отвечая на поцелуи и ласки, оказалась без одежды сама, помогая Арегвану скорее присоединиться к себе; как, позволяя абсолютно все, чего хотелось нам обоим, плакала от счастья и одновременного осознания того, что этот вечер будет последним, а завтра придется заставить себя встать с постели, чтобы уйти из жизни любимого навсегда; как, ощущая везде безумные прикосновения, теряла голову и способность мыслить окончательно и бесповоротно. Сегодня я не лгала ни единым словом - я действительно полюбила этого мужчину так, как никогда и никого на свете. Сегодня я поняла, что значит быть половинкой чьей-то души.
- Валя... - замерев внутри меня и смотря сверху осоловевшими глазами, прошептал Арегван. - Ва-а-а-ля... - повторил он, когда ко мне вернулась способность разговаривать.
- Что? - хитро улыбнулась я.
- Люблю тебя, - выдохнул он мне в губы почти перед самым поцелуем. - Не смогу без тебя...
Я не ответила, просто прижалась сильнее, чтобы продлить ласку подольше и снова задуматься о том, как прекрасно ощущать его внутри себя. Нет, сегодня мы не будем думать о плохом. Сегодня наши сердца будут издавать одно звучание на двоих...
***
- Это безумие, - строгий взгляд Даюса буквально пригвоздил меня к полу, когда я собрала утром следующего дня всех своих мальчишек и объявила, что, для начала, возвращаюсь в Академию Познаний, а там, если повезет, обратно на Землю. То, что повезет, я, конечно, говорить не стала, тем более что единодушной реакции (даже Эланиэль, собравшийся в мои провожатые, поддержал остальных) оставшейся со мной пятерки вполне хватило и так. - Что за неожиданное решение? Ты вчера светилась счастьем, спускаясь вместе со Златоглазым!
- Тебе официальную версию или как на самом деле? - жестко ответила я. Вот уж чего не хотелось делать сейчас, так это оправдываться. - Повелитель не считает меня способной стать матерью достойного потомства для Златоглазого - такой ответ устроит? - сжала я челюсти, понимая, что к горлу снова подступают слезы.
Нет, не получилось у меня с утра взять себя в руки. Потому что Арегван проснулся раньше и снова решил испытать на прочность мою силу воли. В том плане, что довел до того состояния, когда мозг отключается напрочь. Я не была против. Я никак не соглашалась отпустить его из постели. Но пришлось. А потом час провалялась, борясь с потоком начавшихся рыданий, обострившихся еще и при последнем обследовании покоев, которые мне выделили по велению Владыки. Дело в том, что там, на кровати, застеленной нежно-персиковым покрывалом, лежала резная деревянная шкатулка внушительных размеров, открыв которую, я и обнаружила высшую благодарность Владыки - по крайней мере, об этом говорила вложенная в нее записка примерно следующего содержания: "Этот набор я хотел подарить своей Прекрасной леди на рождение нашего долгожданного сына. Теперь знаю, что время безнадежно упущено. Надеюсь, вы поймете, насколько я ценю принятое вами решение, Валя. Это во имя всеобщего блага - и блага Арегвана в первую очередь. Думаю, вы осознаете, что, начни Арегван искать вас, не стоит помогать ему в этом. Простите еще раз, что все так вышло. Алейван Благородный". Записка от Повелителя демонов стала последней каплей, и вторая порция слез досталась красивому покрывалу. Я даже не рассматривала то, что было под письмом, но само послание от Повелителя инстинктивно прихватила с собой. А потом, успокоившись, стиснула зубы и отправилась искать парней.
И вот теперь они стояли и смотрели на меня с немым удивлением в глазах после того, как пришлось сообщить все обстоятельства своего решения. Не знаю, как стоило поступить в данной ситуации. Сердцем я уже была в Академии. И разум, на удивление, в противоборство не вступал.
- Златоглазый тебя убьет, - покачал головой Хайджи.
- Он всех нас убьет, - хмуро добавил Даюс, - после того, как убьет тебя.
- Это если успеет сообразить, на что я решилась, - не согласилась я. - А пока у меня времени в запасе до завтрашнего вечера. Так что вы или со мной, или без меня - я в любом случае возвращаюсь.
- Шестерка нарушится, - сердито прорычал Вондар. Такой реакции я, честно говоря, немного удивилась, все-таки он в нашей компании обычно был самым немногословным и безэмоциональным. - И это еще полбеды - ты погибнешь у себя на родине, тебя ведь приняли Пределы!
Я невольно растрогалась такой заботе, и дурацкие слезы опять показались на щеках. Ничего не могла с собой поделать, как ни уговаривала пытаться быть сильнее и выдержаннее.
- Ты сейчас явно не добавляешь Вале уверенности, - мягко осадил его Май, и я благодарно улыбнулась ушастому другу. Что бы я без вас делала, мальчики... - Поступай, как считаешь нужным. Мы постараемся обеспечить тебя энергией через связь, насколько это будет возможно, Валя.
- Я пойду с ней, - внезапно сознался Эланиэль, ввергнув, тем самым, остальных в шоковое состояние. - Продержу столько, сколько понадобится, у меня резерва под завязку. Да и настроиться на двоих вам будет гораздо проще, чем на одну Валю, пусть она и является связующим нас звеном.