Глаза Димке словно бы застлало туманом. Он поплелся обратно на свое крыльцо, его била крупная дрожь. Но на полпути Ханин все же очнулся и взял себя в руки. Он ведь хотел найти улику, и вот сам Бог послал ее! Димка огляделся по сторонам в поисках длинного прута, которым можно было бы вытащить у Гитлера из-под носа столь лакомый кусок... тот самый, с фиолетовым маникюром.
Рядом с тропинкой валялись грабли.
Димка, схватив их, бросился назад. И... остановился, увидев на месте собачьего пиршества только смятую траву. Гитлер дремал под солнышком, положив голову на лапы...
Пятясь, Димка споткнулся о стоящую неподалеку белую кастрюлю и заглянул в нее с тайной надеждой... Пусто.
10.Западня
Эллочка в тот день с базара припозднилась.
- Работы много, - понимающе думал Димка. - Мясато навалом.
Он вспомнил тот злосчастный килограмм вырезки, который в свое время купил у этих людоедов за сто двадцать рублей, и к горлу его подкатила тошнота... еще более нестерпимая от того, что мясо-то было вкусным!..
Поздним вечером, когда Эллочка уже поглядывала на диван, Димка сказал ей спокойно:
- Ас Ниночки у вас большой навар будет...
- Ты о чем?! - сузила свои черные глаза Элла.
И не спеша, сам удивляясь своему хладнокровию, Димка выложил ей все. Эллочка слушала его с кривой снисходительной усмешкой, а выслушав, с озабоченным видом потрогала Димкин лоб.
- Ты и вправду заболел, - сказала она. - И весь день к тому же сидел, читал... Случайно, не про Робинзона Крузо?
И все-таки, Ханин мог бы поклясться в этом, она чуть побледнела... этого ему было достаточно. Да, он все знал!
- Ложись спи, - участливо сказала она. - Ладно уж, я к тебе сегодня... приставать не буду! Впрочем, рядом лягу... на всякий случай...
Димка послушно прикрыл глаза, притворяясь спящим.
..."И если привести в движение цепь событий соответствующего ряда"... Бежать отсюда как можно быстрее, поднять людей! Лишь бы вырваться, а с уликами разберемся потом...
Невольно Ханин задремал. В полузабытьи он слышал, как Эллочка ходит по комнате, словно ищет что-то... Стукнула дверь.
Димка очнулся мгновенно, как и не спал вовсе. Пристройку отделяла от хозяйского дома легкая дверь с матовыми стеклами. Теперь на ней как на экране Ханин видел две тени: горделивый точеный профиль Эллочки и круглый силуэт бабкиной головы, туго обтянутый платком. Большой крючковатый нос старухи прыгал над ее впалой верхней губой, и трясся острый подбородок... она говорила что-то отрывисто и громко.
- Жаль, что я по-ихнему не понимаю! - подумал Ханин. И вдруг ему словно сжала виски чья-то невидимая рука, от резкой боли Димка чуть не потерял сознание... впрочем, это ощущение было коротким и пришло оно как бы изнутриТеперь он понимал чужую речь как свою родную.
- ...Неужели вы будете их кушать?! - спрашивала Эллочка, и в ее голосе слышалась явная брезгливость. - Они же будут как резина... Не разжуете!
- Разжую! - с коротким смешком отвечала старуха, и Димка увидел, как ее тень оскалила зубы. - Я вчера уже одну сварила... зачем же добру пропадать, коли такая грудастая баба попалась!..
Димкино сердце захолонуло и стало куда-то падать... падать. Но его на полпути подхватили те же самые невидимые руки, и Ханин понял: за его спиной стоит НЕКТО- по сравнению с ним, простым смертным, он необъятно могуч...
Вдвоем они победят! - эта мысль пронзила Димку как молния... вселенская черная бездна на миг приоткрылась Ханину, и Димка заглянул в нее с жутким, ни с чем не сравнимым восторгом! Значит, вот оно каково, высшее причастие Добра!.. захватывает дух от падения стремглав в чашу Зла ПОСЛЕДНЕЙ КАПЛЕЙ...
- ...Вы сами виноваты! - срываясь на фальцет, визжала Эллочка. - Пошли Гитлера кормить, а по сторонам - нулями!
Димка тихо опустил левую ногу с дивана. Хорошо еще, что он одет... А вещи, паспорт?.. черт с ними!
Дверь с размаху открылась. Эллочка влетела в комнату и тут же бесшумно направилась к дивану.
- Ты что, с бабкой поцапалась? - сонно пробурчал Димка и перевернулся на бок. Мгновение Эллочка молчала, потом лениво, врастяжку ответила:
- Да ну ее! Все чем-то недовольна... Подвинься-ка!
И она прилегла рядом с ним. Не раздеваясь. Тихонько засопела, уткнувшись носиком в его плечо... Где-то на хозяйской половине хлопнула дверь, и через минуту под окном раздалось глухое рычание Гитлера.
"Бабка спустила пса, - подумал Димка. - Значит, началось!.."
Он потихоньку слез с дивана... дико блеснули прикрытые пухлыми веками черные Эллочкины глаза. Она, привстав, вцепилась пальцами, как когтями, в его спину... Коротким, точно рассчитанным движением Димка ударил ее локтем в подбородок. Эллочка захрипела, но пальцы не разжала, ползла вслед за ним с дивана.
Стеклянная дверь распахнулась. На пороге- осклабясь - стояла старуха, и ее морщинистая костлявая рука крепко сжимала топорище... Димка рванулся к выходу, распахнул дверь и встретил налитый кровью взгляд Гитлера.
Пес присел перед прыжком...
11. А поселок - спал
Из материалов уголовного дела: "Постояльцев обычно искала бабушка: одиноких, солидных. Не помню, кому пришла в голову мысль... Ну, в общем убивала я. Душила... Потом с бабушкой перетаскивали тело на кухню, разделывали мелко. Мясо откладывали на продажу, остальное варили...
потроха и лишнее - собаке. Сами ели редко. Мне не понравилось... Ханина я просто пожалела, он... симпатичный, а мяса... в нем мало... Если бы он не увидел, я отпустила бы его домой. Пусть живет".
...Димка бежал с горы к морю, падал, катился по камням.
Гитлер все же два раза достал его, брюки Ханина превратились в окровавленные лохмотья.
А поселок - спал.
Выскочив к базарчику, Димка подхватил с земли половинку кирпича и с размаху запустил ее в окно продмага.
Взвыла сигнализация.
Милиция приехала через десять минут. Ханин, крепко ухватившись за сук, сидел на большом дереве. На приказ "слэзть!" он не отреагировал, и дюжему оперативнику пришлось карабкаться наверх, чтобы разжать его пальцы...
...Через месяц кто-то из местных жителей поджег ставший бесхозным дом Эллочки. С треском взметнулось в небо пламя, и люди с содроганием услышали: где-то далеко в горах завыла собака...