– У меня есть свободная должность парикмахера, могу взять тебя к себе в роту, – предложил земляк.
Василий ухватился за эту «соломинку» и стал парикмахером, что позволило ему спастись от тюрьмы хотя бы на время. Василий быстро освоился со стрижками, стал получать денежное довольствие, и всё ел, ел, и никак не мог наесться. Повар знал, что он голодал в немецком лагере, и щедро накладывал ему добавку. Но не так уж долго продолжалось «парикмахерское» счастье Василия.
– Вася, рискую, но говорю, чтобы тебе нужно срочно уволиться из армии и где-то укрыться до поры до времени, – сказал ему тот же самый земляк, как-то вызвав к себе в кабинет.
– Ох, как не хочется уезжать отсюда, – расстроился Василий.
– Я бы без вопросов оставил тебя в роте, но пришла телеграмма, чтобы всех бывших военнопленных арестовать, – объяснил земляк, – Пока списков нет, но уже, возможно, завтра начнутся аресты.
Василий уволился из армии, но возвращаться домой не торопился, вдруг и там отыщут и упекут в лагеря. Он случайно нашёл на вокзале сумку с чужими документами и устроился работать в колхоз под чужой фамилией. По счастливой случайности документы тоже били на имя Василий, только отчество другое и фамилия теперь была не Баранов, а Пуговкин. Ну, и ладно, сойдёт и такая по сельской местности, а свою вернём, когда можно будет. Впоследствии Василий разузнал, что его деревню сожгли, а всех родственников убили, так что возвращаться в родные места и восстанавливать документы уже не было смысла, так он и остался Василием Пуговкиным.
Как-то сразу Вася приглядел себе в этой деревне подвижную и ловкую девушку Лиду. Она была моложе его на девять лет. Василий долго за ней ухаживал, всё скромничал, и, наконец, признался в любви и сделал предложение. Уже после того, как они расписались и сыграли скромную свадьбу, Лидия, разбирая его вещи, наткнулась на те самые варежки, которые Василий пронёс через всю войну.
– Ой, а это же моя работа! – воскликнула Лида, – Я связала их, когда собирали на фронт посылки!
Василий ничего не сказал, просто обнял свою милую Лидушку и беззвучно заплакал. Она взглянула на него снизу-вверх и сразу всё поняла, вернее, почувствовала. Она прижалась к нему и тоже расплакалась. Он целовал её, утирал слёзы, утешал, как мог, а сам всё продолжал беззвучно рыдать, и не было предела его боли, которая смогла выплеснуться только сейчас, когда казалось бы, жизнь наладилась, можно расслабиться и не вспоминать прошлое. Так они с Лидой и просидели весь вечер в обнимку, в слезах и в молчании, поглаживая и перебирая в руках те самые варежки, которые Василий считал своим заветным талисманом.