На этот раз она восстала всерьез, и Азиз, боявшийся всяких серьезных потрясений, смирился:
— Хорошо, хорошо… Пусть живет у нас несколько дней.
4
Человек живет, всегда ожидая радостей, потому что он не желает горя. И это понятно — кому и зачем оно? И даже горе, которое обрушивается внезапно, как гром с ясного неба, о которое спотыкаешься, точно оно из-под ног вылезает на ровном месте, не может отучить человека от надежд. Никак не приучится он к тому, что и радость, и горе не ходят в одиночку, а привыкли вековать в обнимку.
Но ведь и то правда, что обнимаются они не по любви, а как соперники, в борьбе. И человек помогает радости…
Так пошли навстречу радости Оджиза и Хиёл. Своей дорогой. Дорога эта вывела их из города, а куда вела, они пока не знали. Взявшись за руки, они шли весь день. Лепешки были заткнуты за пояс, дутар на плече, другой ноши у них не было, и поэтому они ушли довольно далеко, когда Оджиза пожаловалась, что ноги ее устали.
— Отдохнем немного.
Хиёл и сам почувствовал, как ноют ноги.
Они присели у подножья серого холма, на той земле, где зелень уже кончалась, а пустыня еще не началась.
Оджиза смотрела туда, куда смотрел Хиёл. По движению его рук и головы она догадывалась, что он делает, и старалась ему помочь. И видеть она хотела то, что видел он.
— Расскажите мне, что там, — попросила она.
— Небо без солнца, без звезд и без туч, — сказал он. — Синее как море.
Сам он никогда не видел моря, а только читал о нем, поэтому их воображение работало одинаково, родня их.
— А земля? — спросила Оджиза.
— Она серая, как спина лягушки.
— А какая лягушка? Я забыла…
Это было ей труднее представить, и Хиёл начал рассказывать, какая лягушка. Как вянущий листок. Как выгорающая трава. Ах, скорее бы вернуть ей зрение, чтобы она увидела мир, как он. И это беспредельное небо. И такую же беспредельную землю. И цвет земли.
Было очень душно.
Невидящие глаза Оджизы смотрели в небо. И Хиёл туда смотрел. Там вился жаворонок. Хиёл вспоминал, как не хотелось ему умирать под песню жаворонка в пустыне и как много всего случилось с ним за эти дни. Жизнь складывается своевольно. Сказали бы ему — никогда не поверил бы, что будет сидеть на сером холме посреди степи с незрячей любимой девушкой. Но ведь это он взял ее за руку и повел. Как хотела жизнь? Или наперекор жизни?
Может быть, это тот же самый жаворонок? Птицы свободней людей. Пусть он сейчас видит их и удивляется смелости Хиёла. Пой, дружок!
— Я знаю, — сказала Оджиза. — Это жаворонок.
Она знала его голос.
Странные шорохи, все более внятные, привлекли теперь их внимание.
— Это черепахи, — сказала Оджиза.
— Откуда вы их знаете?
— Однажды, когда я еще видела, мама принесла с базара маленькую черепашку. Она долго жила со мной, потом убежала на волю. Но я запомнила, как они ходят.
Хиёл подумал — лишь бы не змеи, но Оджиза оказалась права. Недалеко от них ровным строем ползли черепахи.
— Их много?
— Пять, — посчитал. Хиёл.
— Они большие?
— С хороший арбуз каждая.
— Куда они ползут?
— Не знаю.
— Там тоже, — сказала Оджиза, протянув руку в другую сторону. — Наверное, они сейчас будут драться!
Она догадалась об этом раньше, чем Хиёл увидел других черепах. И те тоже ползли фронтальным строем, будто равнялись по нитке. Черепахи сближались.
— Смотрите, смотрите, как они идут! — закричал Хиёл и прикусил язык. Теперь ему надо внимательней подбирать слова. Но Оджиза не обиделась.
— Как? — спросила она.
— Ну, как танки!
— А как ходят танки?
— Я ведь тоже не воевал, — сказал Хиёл, — но я видел в кино.
Оджиза все хотела знать, что знал он, и ему пришлось рассказывать про танковые атаки на Курской дуге. Ей была нужна маленькая деталь, чтобы быстро представить себе все остальное, она понимала с полуслова.
— Как пять утюгов на пять утюгов.
Черепахи, одинаковые, как на подбор, сходились, шелестя полынью.
В полуметре друг от друга они остановились и как по команде высунули змеиные головы, вероятно, чтобы определить свое положение и положение противника и прицелиться к нему. Потом, спрятав головы, они быстрее пошли лоб в лоб.
— Вы слышите, как они пищат? — спросила Оджиза.
— Нет, — Хиёл ничего не слышал.
— Будто о чем-то спорят.
Черепахи сблизились и стали биться брюхами крепких панцирей с остервенением и треском, словно это и правда было танковое сражение. Они привставали на задние лапки и бросались в бой с неослабевающим упорством. Удар, удар! Пуза их гремели. Это были бронированные пуза, они расшибались не сразу и нелегко. Если удара не получалось, то черепахи расходились для нового нападения, отступали, уточняли позицию и опять сбегались для тарана. Почему они дрались? Что заставило их желать смерти противника? Может быть, это была битва за жизненное пространство? Может быть, самцы сражались за самок? Одна черепаха опрокинулась на спину, а соперница остановилась рядом, как боксер, нокаутировавший своего врага. Видимо, победитель следил, чтобы раненая черепаха не перевернулась на ноги и снова не вступила в бой. Первобытное сражение шло на цивилизованной планете.