– У меня тоже так бывает – то, чего я очень страшусь, притягивается, словно магнитом.
– Значит, вы меня понимаете и не держите больше на меня зла?
– Ну что вы, конечно, нет! – искренне воскликнула я.
– А чтобы закрепить, так сказать, успех, позвольте мне всё-таки проводить вас до аптеки!
– Нет-нет, не нужно!
– Упрямая вы барышня! – он улыбнулся. – Могу я вас хотя бы до дома довести?
– Это тоже ни к чему! – Краем глаза я зацепила справа толстенькую фигуру своей соседки и очень этому обстоятельству обрадовалась. Мужичок оказался довольно настойчивым, так что Ляля подвернулась как нельзя более кстати. – До свидания, м-м-м…
– Осип, – подсказал он. – Зовите меня просто Осип.
– Всего вам доброго, Осип!
Я осторожно сделала первый шаг. Боль в ноге, к счастью, стала утихать.
– Берегите себя, – бросил он мне вслед. – И помните, с судьбой шутки плохи…
– Почему вы так сказали? – удивилась я и остановилась, но ответить он не успел. Моя соседка тоже приметила меня и уже мчалась к нам навстречу, решительно размахивая огромной сумкой.
– Сонечка, что с тобой случилось? Тебя обидели? – Она живо осмотрела меня с ног до головы и окинула неприязненным взглядом нечаянного моего знакомого.
– Ну что ты, Ляля, разве меня можно обидеть?
– Если б нельзя было, я бы не спрашивала! – она подхватила меня под руку. – Идём домой!
– Только плечо мне не выверни, пожалуйста, это будет уже чересчур!
Я отправила господину в сером извиняющийся взгляд и, так до конца и не поняв, всё ли у него в порядке со зрением, поддалась настойчивому нетерпению своей приятельницы.
Оглянулась я лишь однажды. Он по-прежнему стоял на том же самом месте, и лицо его было направлено на нас. Что-то заставило мою руку взметнуться вверх в прощальном жесте, и тотчас же в ответ я получила лёгкий, едва заметный на дальнем расстоянии, кивок его головы. Всей душой надеясь, что мне это не померещилось, я вздохнула и больше не оборачивалась. А спустя полчаса воспоминания об этом странном человеке полностью выветрились из моей головы, заменившись совсем другими переживаниями…
– Разве можно быть такой беспечной? – между тем выговаривала мне Ляля, – а ведь вроде не девочка уже!
– Ты о чём?
– А ты разве не слышала, что у нас в округе маньяк промышляет?
– Не слышала.
– Ну что же ты! – с таким укором воскликнула она, как будто именно я была виновата в этом обстоятельстве. – Новости надо смотреть!
– Ты же знаешь, Лялечка, что у нас телевизора нет!
– Ах, да, я и забыла! Телевидение – это грех.
– Ну зачем ты так? Просто Игорь считает, что телевизор в доме только вредит, потому что…
– Ой, не надо мне повторять глупости твоего обожаемого муженька, я и так всё про него знаю! Телевизор – грех, вместо нормального средства для посуды – хозяйственное мыло, и боже упаси нас от электронных книг!
– Ну и что в этом плохого, Ляль?
– Я с твоей покорности просто дурею, Соня! Одно успокаивает – Дина пошла не в тебя… Кстати, как это его угораздило выпустить свою жену из дома? Я глазам своим не поверила, когда увидела тебя на станции.
– Ты так говоришь, как будто он тиран какой-то, – обиделась я. – Но ведь это не так, и ты сама это прекрасно знаешь!
– Знаю, знаю! – усмехнулась Ляля. – Ты у нас вольная пташка, где желаешь, там и летаешь!
– Не передёргивай, Ляля! Я замужем, и у меня, конечно же, есть много обязанностей перед мужем…
– Налицо нарушение семейного кодекса, душечка, – обязанностей вагон и маленькая тележка, а о твоих правах почему-то кое-кто позабыл.
– Кстати, о вагоне… Ты знаешь, Ляль, я столько людей одновременно в жизни не видала! Еле выбралась из электрички!
– А ты почаще из дома выходи, а ещё лучше – на работу устройся. Глядишь, ещё какой опыт приобретёшь.
– Я не могу на работу, Лялечка. Игорь нервничает, если меня долго не видит. Знаешь, как он меня любит! Вот вчера, например, такие шикарные колготки подарил! – вспомнив о колготках, я слегка скисла.
– Мне кажется, он больше себя любит, Соня… Да что я тебе говорю, ты же всё равно меня не слышишь! Ладно, мать, поднимайся, до двери провожать тебя не буду. Зелёнка-то есть дома или занести?
– Обижаешь!
– Не там ты обижаешься, дурочка… Ну, пока! Заглядывай ко мне, хоть какая-то отдушина от одноклеточной жизни…
– Почему одноклеточной? – не поняла я.
– А что, появилась ещё какая-то клетка, о которой я не знаю? – она усмехнулась и достала ключи из сумки. Ляля и её взрослая дочь жили на первом этаже, а мы – на четвёртом.