— Не причиняй ей боль, дитя…
Как объяснить чужому человеку, что именно тебя гнетет, как раскрыть душу перед незнакомцем, когда ты не доверяешь многие мысли родным? Раньше она не задумывалась, как важно говорить, просто говорить слова благодарности, просить прощения. Теперь, как и многие до нее, жалела об утраченных возможностях. Считается, время лечит как шрамы тела, так и увечья души. Она хотела забыть и в то же время забыть страшилась. Столько всего произошло. Многое было новым и непонятным, но одно она уяснила для себя точно. Больше она не привяжется ни к одному человеку, больше не даст причинить боль своей душе.
Она неловко отодвинулась от Агны. И так достаточно ей сказала и показала. Хватит. Но, как оказалось, женщина перед ней намного проницательнее.
— Дитя, не отталкивай меня. Вот скажи, ты веришь в судьбу?
Вопрос поставил ее в тупик. Ну, жрецы верили и, как говорится, всем велели верить. Но мысль о наличии своего выбора в хитросплетении жизни нет-нет, да и мелькала, оставляя после себя опьяняющее ощущение свободы.
— Не знаю, — ответила девушка, насколько это возможно, честно, вытирая мокрые щеки.
— И я не знала раньше, теперь точно уверена.
Поймав заинтересованный взгляд девушки, Агна продолжила:
— Хочешь, расскажу тебе интересную историю?
Не дождавшись ответа, Агна кивнула прислужнице, и та сразу же поспешно, вышла из комнаты, чтобы через несколько минут вернуться с подносами, наполненными едой.
Агна не стала предлагать ей присоединиться, но не отщипнуть янтарный виноград и не попробовать незнакомые ароматные лакомства, для нее было не под силу. Сначала робко, потом все увереннее она отрывала кусочки лепешки и смачивала их в меде, запивая душистым травяным отваром. Агна одобрительно кивнула и продолжила свой рассказ.
— Давным-давно в столице совсем другой страны жила аристократка, которой было позволено все. Все, именно так. Единственный ребенок и наследница богатой и влиятельной фамилии, она могла бы упрочить положение своей семьи и, как знать, возможно, приглянулась бы самому наместнику. Такие надежды лелеяли ее родные, такие надежды были и у нее самой.
Агна ненадолго замолчала, перебирая пальцами серебряную цепь.
— Ей было 16, когда настал черед ее первого бала. Ее семье оказали честь присутствовать в первом зале, там, где находились лишь наместник и его верные союзники. Родственники девушки сочли это за добрый знак. Да, и сама она была уверена — вот она, ее судьба, о которой ей говорили так много. Надев свое лучшее платье и украсив волосы драгоценными нитями камней, она, уверенная в себе отправилась на бал.
— Что же было дальше, Агна? — не выдержала девушка, — она понравилась наместнику?
Агна засмеялась, и с необычной нежностью посмотрела на девушку.
— Она его так и не увидела, дитя.
— Почему же?
— По дороге к замку на ее карету напали. Ее родителей связали, слуг убили, а ее, перекинув через круп лошади повезли в непонятном направлении.
— Боги…
— Она кричала, ох, как она кричала. Привыкшая повелевать, она не могла поверить, что ее власть, сила, красота в данный момент бессмысленны и бесполезны. Она его даже прокляла. Может, поэтому…
— Его?
— Да, мужчину, который ее вез, — Агна ненадолго задумалась, — ну, да что теперь вспоминать… Так вот, он остановил коня тогда, когда она уже и не надеялась, сбросил ее как ненужную вещь и просто пошагал прочь.
Агна засмеялась, когда увидела выражение лица девушки.
— Да, как оказалось, эта сиятельная аристократка, была ему совсем не нужна. Он лишь выполнил приказ. Император планировал породнить наместника совсем с другой семьей и подобным действием отвлек внимание наместника от скомпрометированной аристократки, распустив слух, что та сбежала с юным любовником. Ведь никто бы не поверил, что злодей, укравший такую красивую девушку, не коснулся ее и пальцем. И, пока она рыскала по чаще в поисках обратного пути, наместник уже танцевал первый танец с угодной императору девушкой.
— Это несправедливо!
— Думаешь, дитя? Кто знает…
— Но, что же случилось дальше?
— А дальше, — Агна вздохнула, — тот злодей, который выкрал ее, нашел ее вновь в уже совсем не сиятельном виде. Он сжалился над ней и донес ее до родного дома. Всю дорогу они молчали. Она от усталости и стыда, впервые проснувшегося в ее сердце. А он… Он опустил ее на землю, и она увидела свой дом. Такой красивый и привычный. Там ее ждали многочисленные служанки, готовые исполнить любое ее желание, любящие и потакающие родители и комфорт, без которого она не могла сделать и шагу.