— Здесь говорится о каком-то проклятии. Что это значит, Агна?
— Дитя, я не могу тебе сказать ничего более того, что ты сама сможешь прочесть или понять. Во всяком случае, пока. Просто не имею права. Как и ты, я вынуждена подчиняться установленным правилам и законам, и нарушать их у меня нет ни малейшего желания.
— Хорошо, — просто согласилась девушка.
— Читай, тебе будет на пользу. Хотя история отнюдь не со счастливым финалом.
Девушка вновь посмотрела на пожелтевшие листы. Теперь от них веяло холодом, почти осязаемым. Однако она все же решила читать дальше. Ведь истина всегда дороже, даже если она столь горька.
Но еще печальнее была участь нашедших и утративших, ибо жили они вечно и наблюдали за старением избранниц своих, не было пределов горю их, когда приходила к их порогу смерть. И последующая жизнь становилась горше, чем была ранее, и тоска не могла измериться ни единой мерою, и впервые отважились сыны Эреи на самое ужасное злодеяние — потеряв надежду, убивали себя, чем гневили Богиню еще более.
Повелитель не избежал сего искушения и, как и прочие, среди веков поисков нашел избранницу свою и нарек ее Повелительницей земель его и Хранительницей жизни его. Кратковременно счастье людское, и недолгим был мир в покоях Повелителя и процветание на землях его. Не старость, а недуг забрал спутницу жизни его, и померкло все, и иссохли реки земные, и отвердела почва, покрываясь морозом до самых глубин своих, и начался глад по всей земле, ибо сердце земли погибло, ибо не стало силы, питающей ее.
— Остановка!
Девушка вздрогнула и чуть не уронила драгоценный томик.
— Давай немного пройдемся, дитя. Я так устала, — попросила Агна, накидывая легкий полушубок.
— Конечно, я сейчас, — девушка опустила ноги и стала надевать сапожки. В этот момент дверца повозки открылась и у входа появился господин Айлех.
— Я подумал, что вам нужно немного погулять, — взгляд его метнулся от матери к девушке, собиравшейся как раз завязывать шнурки, — простите, если помешал, не думал, что вы переодеваетесь.
— Нет, ничего страшного, Айлех, — начала Агна, — помоги мне, сын. Я уже слишком стара для таких поездок.
Мужчина осторожно поддержал Агну, когда она выходила из повозки и помог ей поправить полушубок, затем протянул руку девушке. Вздохнув, она вновь ее проигнорировала. Господин Айлех равнодушно смотрел, как она спускается и ничем не выразил своей обиды. Это ее немного радовало, все же он с ней добр и не причиняет ей вреда. Однако, прикосновений от них она допустить не могла, к тому же, мысль о несчастном Мицаре нет-нет, да и мелькала, вызывая чувство вины и тупую боль в груди.
— Что там слышно впереди, сын? Беспорядки удалось утихомирить?
— Ты знаешь, он сам поехал туда, значит, все будет, как и раньше.
— Надолго ли…
Айлех с сомнением посмотрел на мать.
— Тебе не стоит об этом думать, он сам знает, что для нас лучше.
— У меня другое мнение, и ты его видишь, сын. Мне нечего скрывать.
— Знаю, но прошу тебя потерпеть. Вот увидишь, вскоре все разрешится.
— Конечно, разрешится, — согласилась женщина, — только какой ценой?
Оба и мать, и сын сразу же посмотрели на девушку, которая стояла чуть в стороне и не хотела вмешиваться то ли в ссору, то ли в обычный разговор, очевидно, не предназначенный для ее ушей.
Господин Айлех нахмурился и, поклонившись, отправился к другим мужчинам, обсуждавшим следующую часть пути.
— Милая, не обращай на нас внимания, — ласково сказала Агна, — мы частенько спорим, уж очень мой сын преданный… Хотя, ты лучше посмотри как здесь красиво!
И, правда, удивительное место. Настоящие деревья, могучие и сильные, устремляющие свои ветви ввысь, туда, где гнездятся птицы. Сами ветви покрыты глубокой зеленью. Девушка провела рукой по листьям, живым и сочным.
— Агна, я не понимаю, мы всего лишь в нескольких днях пути, а здесь такое обилие, хотя в поселении Сиррах люди мучаются из-за нехватки дерева. Как такое возможно? Я уже не говорю о погоде. Здесь тепло, как весной и птицы…
— Ох, девочка, давай-ка оставим все вопросы на потом. Прости, я не могу, — Агна выглядела немного расстроенной, и потому она не стала настаивать. Нет, так нет. Но правда все равно выплывет, рано или поздно.
— Я хотела бы пройти туда, к ручью. Составишь мне компанию?
— Да, конечно, Агна, — девушка подала ей руку, и они направились к серебристой полоске воды, но даже спиной она могла почувствовать провожающие их взгляды, разводящих костер мужчин.