Время было позднее. С дневными заботами покончено, ужин употреблен, так что можно было заняться своими делами. Но эти дела во многом диктовались сложившейся ситуацией и потребностями. Лея, например, была в своей «лаборатории» и смешивала содержимое множества пробирок, время от времени поглядывая на результаты в микроскоп. Катя помогала ей. Рика лежала в постели и читала свою любимую, чудом уцелевшую потрепанную книжку. Какой-то рыцарский роман, из тех, в которых много романтики, эпичности и благородства, чего очень не хватает в нашей современной жизни. Танк сидел в общей зале за огромным столом, собранным из нескольких, пил густую бурду, которую он называл «кофе» и чистил свое любимое оружие — ручной гранатомет «Металлический Шторм», производства Австралии… Да, после месяцев теоретической подготовки, сказать просто «Гранатомет» или чего доброго «Базука», мы уже не могли. Привычка… Было тихо. Свет горел тусклый — генераторы были старые, их нужно было беречь, да и на семерых не нужно было много электроэнергии, не то что на двести человек.
Танк позволил себе скупой вздох, подумав об этом, но тут же скрыл все свои мысли, лишь слегка мотнув головой, устыдившись секундной слабости. Было действительно тихо. До тех пор пока глухой удар не пронесся по низким коридорам шахты. Металлическое эхо, разнесшееся по всей глубине убежища, заставило всех бросить дела и выбежать в главный зал. Лея и Катя взволнованно смотрели на дверь, Рика прибежала с книгой в руке, и только Танк быстро достал из кармана три снаряда, зарядил их в гранатомет и держал вход под прицелом.
Девушки вздрогнули, когда удар в дверь повторился. Танк крепко держал оружие двумя руками, а за дверью слышалось движение. Замки открылись, дверь покачнулась и в комнату ввалилась безобразная тварь. Непроизвольно Катя вскрикнула, Рика просто замерла, а Лея, после первого легкого испуга, широко улыбнулась мне, стоящему в дверном проеме.
— Не хочу говорить, что это было трудно, но… это было трудно. — Я сильно вспотел, одышка тоже не оставляла. — С днем рождения, Сестренка. — Пробормотал я, опустившись на пол и указав рукой на дохлую тварь.
— Танк, отнеси его ко мне. — Скомандовала Лея.
Бормоча себе что-то под нос, здоровяк накрепко запер дверь, схватил за руки мерзкую тушу и потащил вглубь общей залы. Катя пошла за ним, Лея провожала их взглядом, а Рика… она улыбнулась мне.
— Привет. — Боже, этот голос!!! Как же я любил этот голос!!!
— Привет. — Я старался придать своему голосу обыденность, но из-за моих стараний он зазвучал еще более неестественно. — Как дела?
— Поспокойней чем у тебя. Все хорошо?
— О да. — Я поднялся с пола и подошел к столу. — Насыщенная выдалась ночка.
Если бы я был супергероем, то моей суперспособностью было бы абсолютно не уметь разговаривать с девушками. Наступила неловкая пауза — тоже мой конек. Лея с улыбкой наблюдала за развитием событий. Пот полился с меня ручьем, я чувствовал себя сапером перед двумя проводками и понимал, что пора уже что-то сделать. И я, набрав в легкие побольше воздуха, собирался было продолжить разговор. Я даже открыл рот…
— Ну ладно, еще увидимся.
С улыбкой Рика скрылась в коридоре. Вот так. Просто… Я тоскливо смотрел ей вслед, в сотый раз проклиная свою нерешительность и в тысячный называя себя идиотом. Лея подошла ко мне и положила руку мне на плечо.
— Да, все хреново. — С неповторимым состраданием сказала она.
Кажется у нее даже выступила слеза. Отвратительно наигранная и неестественная. Станиславский бы точно выкрикнул свое коронное «Не верю!», но сейчас все работало на пользу. Шутка девушки вырвала меня из ступора. Я поморгал, глянул на Лею, в глазах которой мерцали искорки безудержного смеха, и опустился на стул.
— Все нормально. — Пробурчал я, пытаясь говорить спокойно, но голос мой звучал до ужаса страдающе.
— Нет хреново.
— Нормально.
— Хреново.
— Да, хреново!