— Танк! Танк! Та-а-а-а-а-нк!!!
— Говори!!! — Закричали в ухе.
— Танк, они здесь!!! Они… ай! — Я грохнулся на мягкую землю, совершенно забыв контролировать скорость спуска. — Блин, они здесь! — Прижался к дереву, не обращая внимания на падающий рой ветвей и листьев. — Они здесь, Танк.
— Как ты?
— Нормально.
— Данте?
— Не знаю. — Я крепко стиснул зубы. — Возможно погиб.
— Етить твою мать! — Я услышал грохот в ухе. Похоже, Танк крушил мебель.
— Слейвин!!! — Обеспокоенный голос Леи. — Что там у тебя?! Все в порядке?!
— Да, я цел. Их пока не вижу. Веду наблюдение.
Я не сводил глаз с кроны дерева. Да, сверху падали огромные ветви и могли если не уложить, то покалечить, но это было самое безопасное сейчас место. Сквозь лиственную завесу я увидел как корабль повернулся к холму и накренился вперед, словно вертолет собирающийся начать движение.
— Не спешите меня хоронить! — Этот голос! Ставший родным всего за несколько минут.
— Данте? — Удивленно воскликнул Танк. — Цел?
— Как свежеиспеченный пончик! Правда, пригорел немного!.. О-о-о-о, блин! Как нехорошо!
— Что? Что такое?
— У меня проблемы! Эти ребята походу за мной!
Да, их корабль наклонился на добрые сорок пять градусов и стремительно двигался вперед, вдоль опушки леса.
— Бегу через лес! — Данте тяжело дышал. Было слышно, как он продирается через зелень. — На юго-запад!
От корабля отделился еще один энергетический пучок.
— Народ, мне реально сейчас пригодится ваша!.. — Прогремел взрыв.
В ухе раздался дикий треск. Потом наступила тишина.
— Данте! — Кричал Танк. — Данте!
— Данте! Лешик! — Холод сковал мое сердце. — Данте!
— Отставить, Слейвин. — Голос Танка зазвучал заупокойно. — Он умер.
Пелена слез мгновенно закрыла глаза. Но через эту пелену мне удалось увидеть еще одну вспышку и взрыв.
— Стойте, они стреляют! — Я потянулся туда, к заревам взрывов. — Он еще жив!
— Слейвин, на базу. — Сухо скомандовал Танк. — Это бесполезно.
Бесполезно? Бесполезно?! Да пошел ты!
— Да пошел ты! — Закричал я, перекинул винтовку через плечо и бросился сквозь бурелом вперед.
— Что?
— Что слышал! И в следующий раз, когда решишь дать мне отповедь про долг и братство, не забудь сам следовать этому!
— Слейвин, не делай этого! — Голос Леи дрожал. — Дождись остальных, мы соберем группу…
— Прости. — Тихо ответил я, запрыгнув на ствол давно поваленного дерева. За несколько секунд я уже вбежал в лес. — Я должен. — И, отключив гарнитуру, спрятал ее в карман. Пылевые завесы и треск горящей древесины были моими ориентирами.
Танк невидящим взглядом смотрел в угол общей залы. А все смотрели на него. Лея пыталась держаться, но слезы сами текли по ее щекам. Здоровяк отрешенно снял гарнитуру с уха, повернулся к остальным и все увидели его абсолютно ошарашенное лицо. Он посмотрел на Рику, перевел взгляд на Хантера, задержался на перепуганной, готовой разрыдаться Кате, затем остановился на Лее.
— Он прав. — Тихо сказал он. — Собирай группу.
Я сам не понимал что делал. Точнее, понимал — я собирался спасти своего товарища от преследования инопланетного боевого корабля, скорее всего переполненного первоклассным отрядом убийц. Да, я отдавал себе отчет в том, что жить мне оставалось не долго. Но дикое чувство непокорности в этот момент взыграло во мне с бешеной силой. Наверное, так чувствует себя животное, окруженное преследователями — когда бежать некуда, нужно нападать. Мы не друзья, мы просто поболтали пару раз, но этот человек был моим соратником, братом по оружию. Все очень хорошо ложилось на слова Танка — я лучше сдохну борясь за тех кто мне дорог, чем сгнию под землей. Поэтому я бежал, бежал как остервенелый.
Я не следил за временем. Поэтому не знал, сколько я уже прорывался через папоротник, ползучие растения и ежевичные заросли. Не говоря о других представителях лесной флоры. Каждый раз, видя развороченное взрывом место, я останавливался, с испугом осматривая листья и землю. Я очень боялся увидеть труп или то, что от него осталось. Но мне попалось лишь несколько капель крови на том самом месте, где оборвалась связь. Значит Данте действительно был жив. Его след хорошо виднелся, и я двигался по нему. Отпечаток подошвы, сломанная ветка, примятые листья или залитая водой земля после перебежки через ручей — я читал дорогу как открытую книгу. И вновь благодарил за это своих учителей. И снова бежал. Лес кончился. Я бежал по поляне, в центре которой зиял внушительный кратер. Потом снова зарылся в растительность. Лес становился все гуще, деревья обступали со всех сторон, двигаться было тяжело. Взрывы становились все тише, пока я совсем не перестал их слышать. Из-за этого страх снова стал сковывать меня своими холодными пальцами, отчаяние наливало ноги и руки свинцом, но я вглядывался в следы и находил в себе силы бежать.