В мае был любимый праздник Светланы - День Победы. Она срезала в своем маленьком садике с клумбы все тюльпаны. Получился большой пестрый розово-бордово-желтый букет.
В Москве и в больших городах в этот день - Парад Победы. А здесь, в Запогостной, - возложение венков к Памятнику, к братской могиле. Деревня-то маленькая, а бои в 1942 году были большие, и много бойцов Красной Армии полегло в этих местах.
За деревней, ближе к церкви, - огороженная деревянным забором братская могила с каменным обелиском и фамилиями погибших. Каждый год там в этот день к двенадцати часам собираются жители соседних деревень, дачники окрестных мест. Из недалеко расположенной воинской части приходят военные с оркестром.
Туда и направлялась Светлана в нарядном летнем платье с большим букетом тюльпанов. Она входила в оргкомитет этого замечательного праздника еще со школьной скамьи.
- Девушка, подождите! - услышала она за своей спиной мужской голос. Светлана обернулась. Окликнул и догонял ее вчерашний незнакомец. Через плечо дорожная сумка, в руках большой букет из белых и желтых нарциссов.
«Опять - «девушка,- заворчал недовольный внутренний голос Светланы. - А ты хотела бы, чтоб он тебя бабушкой назвал?» - парировал второй. В ней, в Светке, явно боролись две личности. Одна спокойная, добрая. Вторая гордая, заносчивая.
- Не подскажете, как пройти к захоронению, к братской могиле?
- Идите следом, я туда спешу,- отрывисто ответила она.
- А рядом можно?- спросил мужчина и, лукаво улыбнувшись, поравнялся с ней. Глаза его смеялись.
«Привязался»,- подумала Света, и, не оборачиваясь и не сбавляя шага, молча кивнула головой.
- Я в поименных списках захоронений нашел своего деда, и место, где он покоится, там указано. Деревня Запогостная. Вот взял отпуск и поехал разыскивать селение с таким мрачным названием.
После этих слов попутчик Светлане уже не казался таким высокомерным и неприятным. Она решила рассмотреть его получше. Был он высокий, темноволосый, с ямочкой на подбородке. Глаза карие с прищуром. «Так и излучает силу и уверенность, - подумала она. - Излучает то, чего у меня и в помине нет ». Но, в общем, он ей понравился, и она даже удостоила его вопросом:
- А как фамилия вашего дедушки?
- Лебедь.
- А имя?
- Антон Иванович.
- На мемориальной плите в третьем ряду... второй сверху,- произнесла Светлана.
Список захоронения она знала почти наизусть. А эта фамилия ей очень нравилась и запомнилась сразу.
- Антон Иванович,- снова произнес парень.
- Слышала, не глухая. Так зовут вашего дедушку,- откликнулась Света.
- И деда, и меня. Я тоже - Антон Иванович,- сказал надоедливый спутник. И с улыбкой добавил: - Девушка, давайте познакомимся. А то как-то неудобно.
- Светлана, Светлана Николаевна,- произнесла она в ответ скороговоркой.
На этот раз слово «девушка» уже совсем не резало ей ухо.
* * *
Так уж получилось, что от памятника павшим бойцам Красной Армии они возвращались вместе. Ну, не то, чтобы совсем вместе... Светлана шла независимо впереди, а он, догоняя ее, сбоку, чуть сзади.
- Светлана Николаевна, а у меня просьба к вам, проговорил новый знакомый.- Вы не пустите меня на одну ночь к себе? Мне негде переночевать. Днем я вам не буду докучать. Приду только вечером. Я смирный и не привередливый,- проговорил он, стараясь не отставать от нее.
«Вот наглец,- подумала девушка.- Пристал, как репей... Как с репейником я и поступлю с тобой».
- Где вы спали прошлую ночь, там спите и на этот раз,- не замедляя шаг, ответила она ему.
-Да у кладбищенского сторожа я спал. А там сторожка-то - вдвоем и не поместиться. Прислонился спиной к стенке. Так всю ночь и просидел. Ох, как не хочется мне снова на кладбище ночевать... Да и холодно ночью... Не лето.
Светлана вспомнила хибарку сторожа. Там, действительно, вдвоем трудно поместиться. А от маленькой ржавой железной печурки тепла - кот наплакал. И стало ей стыдно, что не хочет она поделиться с человеком, приехавшим на могилу деда, теплом своей избы. Она остановилась, повернулась к нему и произнесла:
- Хорошо. Я согласна. Только воды принесете в избу, и дрова наколете для печки. Ночи холодные, надо топить.
- Да я не только дрова... Я и ужин могу организовать, - обрадовался попутчик.
- Ладно. Ужин вместе готовить будем, - милостиво согласилась Светлана.
Так, разговаривая, они подошли к ее дому.
- Вот тут я и живу, - сказала она, не подозревая какую карту в виде этого незнакомца подкинула ей сегодня судьба.
* * *
В доме было две комнаты: маленькая, где спала Светлана и большая - «зала». В ней она и устроила гостю постель.