Согласившись дать ночлег совершенно чужому человеку, Светлана не была уверена, что поступила правильно. В ней снова спорили два голоса: «Ты Светка с ума сошла! Незнакомого мужика взяла в дом ночевать»,- говорил один из них. «Что я, злыдня какая, отказать человеку в ночлеге? На ночь я закроюсь на щеколду. Пусть ни на какие глупости и не надеется... А воровать у меня нечего».
И воды принес, и дров наколол. Колбасу, сыр и батон на стол выложил. Светлана картошки нажарила, чай заварила. Сидели и ужинали, как старые знакомые. Пытался гость разные вопросы хозяйке задавать, но она отвечала неохотно. «Чего перед незнакомым человеком душу-то раскрывать? Городской... Что он понимает в нашем деревенском житье-бытье?»
А ему хотелось разузнать про нее больше, да не очень-то получалось.
Стал делать выводы из того, что выяснил: «Дров наколоть и воды принести некому. Значит, живет одна. На ужин картошка жареная и чай - небогато живет. Что красивая, это я сразу заметил. Заносчивая, гордая - на хромой козе не подъедешь. И добрая одновременно. На ночлег пустила. О братской могиле заботится...»
Поужинали и разошлись по разным комнатам. Светлана долго не могла уснуть. Прислушивалась, ожидая, что он попробует с ней заговорить или попытается открыть дверь. Ведь за столом он дважды порывался ее обнять, но она пресекла эти попытки.
- Муж, наверное, есть?- спросил он тогда у нее.
- Нет у меня мужа, но это ничего не значит. Это у вас там, в городе, все можно, а здесь не так. И отодвинувшись от него подальше, засмеявшись, добавила:
- У вас, у самого, небось, уже две жены.
Ох, как же она хотела, чтоб он ответил ей тогда, что не женат еще. Но он промолчал. А постоялец-то ей очень понравился.
И теперь она не спала, ждала и боялась продолжения этого диалога. Но ничего такого не произошло, и сон, наконец, сморил ее.
Проснулась рано утром, вышла из комнаты. Видит: гость тоже встал. Постельные принадлежности аккуратно сложены на диване. Самого нет. Нет и его дорожной сумки. Подождала, подождала немного, поняла, что ушел. Оглянулась по сторонам: не унес ли чего? «Нет, вроде все на месте». Открыла дверцу гардероба, и... остолбенела. Исчезло праздничное платье. Вчера перед тем, как затопить печку, она переоделась и повесила его туда.
- Утащил мое единственное красивое платье! - вслух высказала свое возмущение Светлана. Она еще раз внимательно осмотрела содержимое гардероба. Все остальное было на месте.
« Украл и исчез пораньше. Но я пройдусь по твоим следам. Разузнаю, кто ты такой на самом деле!»- с этими мыслями она направилась к кладбищенскому сторожу.
- Здравствуй, Архипыч!- приветствовала Светлана старика, стоящего в дверях неказистой хибарки.
- Здравствуй, красавица!
- У тебя вчера ночевал мужчина. Он к тебе сегодня не заходил?
- Никто у меня вчера не ночевал. Тут разве еще кто поместится?- Старик отошел от двери в сторону, показав внутренности своей коморки, и продолжил: - Была около кладбища и Памятника какая-то делегация... На двух красивых машинах прибыли. Походили, посмотрели и уехали. Ко мне не заглядывали. И сегодня никто кроме тебя еще не заходил...
Идти было больше не к кому и некуда. На этом поиски закончились. «Вела ты себя, Светка, очень глупо! Никакая ты не лебедь белая! Так, глупая серая утка...» - упрекнула она себя.
* * *
Но снова в игру вступила Судьба, положив на кон свою карту.
Это случилось неделю спустя. Вечером раздался стук в дверь, и на пороге с дорожной сумкой через плечо и большой картонной коробкой в руках появился тот, кто украл ее платье. Вот уж кого Светлана не ожидала увидеть снова.
- Вот и я! - воскликнул вошедший, сияя, как красное солнышко. - Переночевать можно?
Светлана аж задохнулась от такой наглости, и, схватив стоявший около печки ухват, пошла в наступление:
- Убью проходимца! Ты все наврал! Ты не ночевал в сторожке на кладбище! Сменив вежливое «вы» на «ты», она пыталась с помощью рогатой кухонной принадлежности выпроводить его за дверь.
- А я и не говорил, что в сторожке. Я ночевал на кладбище, прислонившись спиной к сторожке. Так всю ночь и просидел, мечтая.
- О чем можно мечтать на кладбище?
- О хорошей, красивой жизни.
- А зачем стащил мое платье? - все еще наступала Светлана.
- Я не стащил. Я позаимствовал. Вот оно в целости и сохранности. Привез его обратно. - Отстранив от себя ухват, он вынул из сумки сверток, развернул его, показав Светлане ее платье.
- А зачем ты его брал? - спросила она в недоумении.
- А как бы я узнал твой размер? - произнес он, тоже переходя на «ты».
- Мой размер? Зачем тебе мой размер?
- А как бы я купил вот это?
- А тут что?
- Посмотри, увидишь. - Он протянул ей большую картонную коробку.