Н. И. Костомаров в "Русской истории в жизнеописаниях ее главнейших деятелей" при описании Лжедмитрия приводит данные о самозванцах в Молдавии в XVI веке, которые при помощи казаков не раз захватывали молдавский престол.
Самозванец, выдававший себя за царевича Дмитрия, был расстрига Григорий Отрепьев, родом из галицких детей боярских (г. Галич в Костромской области, бывший удел Юрия Дмитриевича). Приняв иноческий сан, он сделал головокружительную карьеру. "Сначала он оставался служкой у монаха Замятни (дед Отрепьева), затем келейником архимандрита и дьяконом и, наконец, стал придворным патриарха. Надо было обладать незаурядными способностями, чтобы сделать такую карьеру в течение одного только года. Не подвиги аскетизма помогли выдвинуться юному честолюбцу, а его необыкновенная восприимчивость к учению. В несколько месяцев он усваивал то, на что у других уходила вся жизнь" (55, с. 32).
Мысль о том, что он может, назвавшись царевичем Дмитрием, захватить престол в Москве, обуяла его душу. Отрепьев заявил, что он будет царем на Москве. Слухи о том дошли до Годунова, и Отрепьева было приказано сослать в Кирилло–Белозерский монастырь. Григорий бежал и появился в 1603 г. в Польше, где объявил себя чудесно спасшимся сыном Ивана Грозного, царевичем Дмитрием. Большинство польских сенаторов было против войны с Россией, и они не желали использовать услуги мнимого царевича. Зато король Сигизмунд III Ваза (Король Польши и вел. кн. Литвы в 1587–1632 гг. Король Швеции в 1592–1599 гг.) мечтал о походе на Восток, и его взгляды разделял Юрий Мнишек, воевода Сандомирский и староста Львовский и Самборский (территория бывшего Галицкого княжества). За предоставление помощи самозванец подписал договор о передаче Сигизмунду и Мнишеку на вечные времена Смоленской и Чернигово–Северской земель. Мнишек принял Отрепьева и, воздав ему царские почести, решил выдать за него свою дочь. Отрепьев заключил брачный контракт, по которому он обещал отдать Марине Мнишек в удел значительную часть русской земли (в том числе Новгород и Псков), все серебро, золото и бриллианты московской казны и привести в течение года Россию в лоно католической церкви, адептом которой он стал, тайно приняв католичество 24 апреля 1604 года, получив поддержку папского нунция в Польше и иезуитов. Выполнение этих обязательств привело бы Россию к гибели и уничтожению православия.
Мнишек навербовал наемную армию, и во главе этой армии самозванец 13 октября 1604 года перешел границу. Вторжение развязало кровопролитную гражданскую войну в России.
13 апреля 1605 года царь Борис скончался. На следующий день Москва присягнула его сыну Федору. Но вскоре бояре предали юного царя, и перешли на сторону самозванца, признав в нем истинного царевича Дмитрия. В конце мая под стенами Москвы появились казаки, и в столице 1 июня произошел переворот. Были выпущены из тюрем заключенные, разгромлены владения Годуновых и многих дворян московских. Восставшая чернь разгромила винные погреба, около сотни человек упились до смерти или сошли с ума. Эти события, как в зеркале, повторились в феврале 1917 года в Петрограде.
10 июня царь Федор Борисович и его мать царица Мария Григорьевна были задушены. Жену царя Бориса при жизни ненавидели и боялись, ей приписывали крайнюю жестокость и злое влияние на мужа (возможно не зря, ее родная сестра Екатерина, жена Дмитрия Ивановича Шуйского, невестка царя Василия IV, отравила в 1610 г. любимого народом князя Михаила Васильевича Скопина–Шуйского). Дочь царя Ксению Борисовну самозванец, наслышанный о ее красоте, приказал оставить в живых, "дабы ему лепоты ея насладитися". Лжедмитрий сделал ее своей наложницей. Перед свадьбой с Мариной Мнишек самозванец, по требованию отца невесты, сослал Ксению в Горицкий монастырь на Белоозеро, где она была пострижена в монахини под именем Ольги. "В 1622 году на сорок первом году жизни Ксения скончалась в суздальском Покровском монастыре" (23, с.55).
20 июня 1605 года самозванец вступил в Москву и там короновался. Но его связь с католиками; покровительство бесчинствующим полякам; помолвка, а затем женитьба на Марии Мнишек и нарушение при этом православных обрядов; обирание монастырей; раздача денег, земель и других богатств наемникам; отсутствие улучшения жизни простого люда — вызвали брожение в народе. Лжедмитрий сыграл свою роль по свержению Годуновых и бояре, зная истинное лицо самозванца, совершили переворот. На рассвете 17 мая 1606 года москвичи восстали против поляков. Самозванец был убит. Труп его был брошен на Красной площади, затем сожжен, а пеплом выстрели из Царь–пушки в ту сторону, откуда он пришел в Москву.