- А как твои дела дома? Ты, кажется, спешила что-то спрятать? - домовой оказался на редкость любопытным.
- Здесь тоже всё отлично. - Жанне не хотелось ничего ему объяснять, она постаралась сменить тему разговора.
- Вообще-то, я пришла спросить у вас совета. Я пока что ещё никого не знаю поэтому, пришлось отвлечь от работы вас. Дело в том, что я не могу найти свою могилу, её просто нигде нет, словно меня не похоронили, а выкинули.
- К сожалению, в этом вопросе я тебе ничем помочь не смогу, это не по моей части. А вот если ты мне все-таки расскажешь, что произошло здесь с тобой тем вечером, когда ты умерла, то я смогу тебе подсказать, к кому нужно обратиться.
Домового явно распирало от любопытства и он пошел на хитрость. Жанна вовсе не злилась на него, но рассказывать всю свою историю ей тоже не хотелось. Она поняла, что малютка от неё так просто не отстанет, и решила его обмануть.
- Если я узнаю, что с моим телом, то смогу рассказать вам более подробно, что именно произошло в вашем ресторане. Дело в том, что некоторые детали происшедшего мне и самой до конца не понятны. - начала выкручиваться Жанна из ситуации. - Я...
Она не успела окончить свою фразу. Где-то в глубине помещения послышался шум. Домовой, сделав Жанне знак рукой следовать за ним, мигом оказался в кладовке.
По-хозяйски уперев руки в бока, домовой укоризненно закачал головой:
- Вот же безобразник, ты же скоро в дверь не будешь проходить, а тебе всё мало! Опять пакет с сухими сливками разорвал.
На полу сидел огромный черный кот, с ног до головы обсыпанный белой пудрой. Не обращая никакого внимания на пришедших, он усиленно старался отмыть лапой сливки с мордочки.
- А ну кыш отсюда, воришка, однажды ты у меня дождёшься! - злился человечек, - будешь ночевать на улице, и только утром я буду тебя снова пускать в помещение.
Кот оставил своё занятие и, нагло посмотрев на домового, произнёс:
- Но, но, но, попрошу без глупых намёков.
- Он что, говорящий? - удивилась Жанна.
- Нет, это я притворяюсь, - съязвил кот.
- Да он самое простое привидение, только не совсем обычное. - объяснил домовой.
- А что, коты тоже бывают привидениями? Но почему же он тогда не прозрачный, как все остальные? Да еще и черный. - поинтересовалась Жанна.
- Я же говорю тебе, он особенный! Ну, ни минуты покоя. - заворчал домовой, не обращая больше на вопрос никакого внимания. - Только не уследишь - и пожалуйста. А убирать всё это мне. Никакой от тебя пользы, только одни растраты. Чем здесь безобразничать, ты бы лучше девушке помог. Сейчас же отправляйся в центральный госпиталь и найди там профессора Самуэля! Скажи, что это я тебя послал, пусть он ей поможет. - домовой посмотрел на Жанну, подмигнув глазом, видимо рассчитывая, что получив помощь, Жанна расскажет ему наконец-то так его интересующую историю.
- А она что, летать разучилась? - заумничал кот. - Делать мне нечего, ещё похудею или, как в прошлый раз, перепутаю сухие сливки с каким ни будь медицинским порошком и снова начну приставать к клиентам.
- Не надо, - предупредил домовой, - это хоть и было смешно, но я всё-таки хранитель этого дома, больше такого не допущу. А ну быстро собирайся!
- И не подумаю, - огрызнулся кот и, повернувшись к домовому спиной, продолжил отмывать свою морду.
- Ах так, - человечек подошел к коту и, несмотря на свой маленький рост, отвесил ему хорошую оплеуху.
Такого поворота событий кот, видимо, не ожидал. С перепуга подскочив до потолка, он уселся на самой верхней полке.
- Ну подожди, - произнёс он, выпустил когти, и впился ими в бумажный мешок. Из него тут же посыпалась крупа. Потеряв равновесие, лежавший сверху пакет упал с полки, сбив кота на пол. Воспользовавшись ситуацией, домовой схватил его за шкирку и как маленького котёнка стал тыкать мордой в образовавшийся на полу беспорядок.
Громко фыркая, кот начал орать и вырываться. Но не тут-то было - малютка оказался довольно сильным.
- Хорошо, хорошо, я больше не буду, - взмолился кот, - и в госпиталь пойду, только отпусти.
- Учти, я прощаю тебя последний раз, - предупредил домовой, - ты знаешь мой характер.
9
Привидения в госпитале встречались на каждом шагу. Но у них был такой озабоченный и деловой вид, словно это они были здесь главными, а вовсе не люди. Найти профессора оказалось не так просто. Все его видели, но где он - никто не знал. Кот не столько помогал, сколько мешал. Каждый раз, когда они спрашивали, где можно найти профессора, он задавал ещё один вопрос:
- А где у вас кухня? Ещё пять минут поисков - и я умру с голоду, - скулил кот и совал свою морду в каждую банку в поисках чего-либо съедобного.
Когда они оказались в подвале, кот увидел маленького мышонка и в нем проснулся хищник. Спрятавшись за шкаф, он сжался в комок, приготовившись к атаке. Жанна с любопытством наблюдала за происходящим. Здесь действительно было на что посмотреть. Огромный жирный кот строил из себя грозного зверя, отчего у Жанны невольно появилась улыбка на губах. На морде кота был написан азарт, а усы, уши и хвост стали дыбом. Он жадно облизнулся и, прикусив кончик языка, высунул морду из-за шкафа. Когда мышонок оказался на середине комнаты, кот выскочил из засады и, смешно подпрыгивая на задних лапах, труся необъятным животом, начал охоту. Бедная маленькая мышка, с перепуга забыла о том, что она привидение и застыла в ожидании смерти. Кот хотел было её схватить, но, подбежав поближе, понял, что собирается сделать глупость и начал тормозить. Совершенно некстати на пути оказалась лужа, и он, со всего размаху поскользнувшись, пролетел сквозь стену. Второго поражения за такой короткий срок он вынести не мог. Вернувшись обратно в комнату, кот заорал на мышку так, что та стала ещё белее, чем раньше.
- Где профессор? Этот, как его, - он забыл имя, - мы его уже целый час ищем, с голоду пухнем. Я вот уже от усталости с ног валюсь.
- В лабббборатории, - заикаясь, пропищала мышь, - это прямо за стеной.
- А кухня? - прошипел кот.
- В другом конце здания, - из последних сил, умирая от страха, ответила мышка, теряя сознание.
Коту, видимо, понравилось изображать из себя страшного зверя и он нависая над бедняжкой злобно оскалил зубы. Мышка наконец пришла в себя. И тут она вспомнила, кто есть на самом деле.
Внезапно из крохотной она превратилась в огромную, двухметровую мышь. Кот зашипел, отскочив в сторону. Его шерсть стала дыбом, а хвост стал похож на ёршик для мытья бутылок. Сегодня явно был не его день. Такой пинок по "нижнему достоинству" под зад он не получал ещё никогда. Выпучив глаза, растопырив лапы и дико вереща, кот пролетел сквозь стену.
- Как раз до кухни долетит. - сказала мышь, растворяясь в воздухе.
Жанна хохотала держась за живот и никак не могла остановиться. Теперь ей пришлось идти к профессору одной, но это её не очень-то расстраивало. Мышка не ошиблась, он оказался прямо за стенкой.
- Я вас слушаю, девушка, только постарайтесь говорить коротко, у меня мало времени.
Жанна, как могла покороче, объяснила ситуацию. Не забыв всё же упомянуть про кота.
- Вот же паршивец! Я знаком с этой зверюгой уже достаточно давно. Он всегда был таким и совершенно не собирается исправляться. А вот вашей проблемой я заняться не смогу. У меня действительно очень много работы. Но если хотите, я заставлю своего помощника, он всё разузнает. Приходите завтра в это же время, на это же место.
10