От бессилия пинаю лежащий рядом ящик с пустыми бутылками. Мне легче, пусть и не так эффектно, чем врезать по стене. Бряканье бутылок привлекло внимание прохожих и высунутую кудрявую голову:
– С тобой всё в порядке? Я… Я, пожалуй, поеду.
– Да, всё нормально, «гипноз» на меня специфически действует, – говорю я, пытаясь скрыть слёзы в глазах.
– Ну, тогда ладно, я всё оплатил и на столе оставил подарок. С днём рождения, дружище. Дэн хлопает меня по плечу и тихо, глядя в глаза, произносит:
– Дай возможность твоему завтра стать другим.
Рядом с нами остановилось такси, встав на аварийку.
– Завтра на свежую голову всё обдумаешь и решишь, не переживай. Самое худшее, что может случиться – это два отрубленных пальца. Всё, я погнал, завтра созвонимся.
Он садится на заднее сиденье и уезжает.
Да, выйти без куртки было не лучшим решением: ритмичное постукивание зубов мне это отчётливо даёт понять.
Вернувшись за свой стол, я обнаружил подарок – книгу и записку. Книга под названием «История моей жизни». А в записке только одно предложение – «Ты либо напишешь свою историю сам, либо это сделают за тебя». Книга оказалась с пустыми страницами, как это мило. Небрежно закидываю «подарок» во внутренний карман куртки и молча выхожу на улицу.
На улице поднялся ветер, и, ударив пыльным облаком в глаза, понёс мою неровную походку куда-то вбок. Протирая глаза, я не заметил, как наступил в здоровенную лужу. Ботинок моментально наполнился холодной водой, а я – яростью. Пнув лужу вторым ботинком, словно это она виновата во всех моих бедах, я начал по-детски топать ногами, вымещая всю злость.
В этот момент клочок бумаги с запиской от Дэна вывалился из кармана и медленно, даже как-то неестественно приземлился в лужу. Наклонившись, чтобы достать записку, я всмотрелся в отражение на замирающей ряби воды.
– Симба, ты ли это? Нет… всего лишь озлобленный заблудившийся человек на фоне мерцающих звёзд.
Всю дорогу до дома шёл в булькающих от воды ботинках. Предстояло хорошенько подумать, как поступить завтра… Любые перемены всегда вселяли страх.
Я даже не догадывался, что меня ждёт дальше…
Глава 2 – Подвал
Едва разлепив глаза, я на ощупь пытаюсь найти телефон, который, по моим подсчётам, звонит уже четвёртый раз. На экране довольная кудрявая физиономия. Кто ж ещё в такую рань будет звонить!
– Погоди, ещё 10 утра, какого чёрта?!
– Эй, соня, я уже отправил поисковую группу по твоему адресу. Сколь ж спать можно? У тебя в 12 встреча, и ехать не ближний свет. Ты меня слышишь?
– Даааа, – только и могу выдавить из себя этот звук, неуклюже идя в ванную комнату.
– Ну вот и славненько. Всё, что тебе нужно – это привести свою мордаху в человеческий вид и надеть что-нибудь приемлемое, а не те растянутые майки, лады?
– Ага-ага… – одной рукой чищу зубы, а второй ищу вечно теряющийся дезодорант.
– Ну, значит, с остальной частью ты легко справишься, доставив себя из точки А в точку Б. Всё досье… ну как досье, информацию о тебе я уже сбросил.
– Какую информацию ещё? – бурчу я с зубной пеной во рту.
– Потом сам всё узнаешь. Адрес запишешь или скинуть? И ещё извини за вчерашнее.
– Скинь, да… Всё норм, Дэн, не бери в голову.
Ещё раз смотрю в зеркало, пытаясь изобразить полуулыбку.
– В следующий раз просто подброшу тебе в еду горсть орехов, а твоя аллергия всё сделает за меня. Ты на глазах превратишься в здоровенную рыбу фугу, привяжу тебя ленточкой к столу и убегу.
– Неееееееет, это подло!
– Фууу-гууууууууу, – растягивая каждую букву, я кладу трубку, окончательно проснувшись.
– Так, посмотрим… Вернувшись в комнату, я окидываю взглядом тот бардак, который стал неотъемлемой частью моей жизни.
В детстве мне всегда говорили: «Всё должно быть на своих местах!» Кто я такой, чтобы нарушать это правило?
Подходя к монитору, стягиваю чёрную футболку, словно скатерть, покрывающую стол… Хммм, неплохо, но по шкале свежести 4 из 10… не пойдёт. Точным броском отправляю клубок чёрной ткани за тумбочку. А вот джинсы – вариант беспроигрышный! Нагибаюсь за ними под стул и, аккуратно стряхнув остатки прошлого вечера, натягиваю с закрытыми глазами.