-Все не так.- кивнула я.- Вы ведь понимаете, что наш король слишком юн и глуп. Неужели вы уничтожите миллионы жизней из-за самонадеянности одного человека?</p>
-Мы понимаем, и не хотим этого. Но Луи Десятый посмел нанести нам оскорбление и отправиться на нас с войной. Потери с нашей стороны были. Хоть и не большие, но были. Это политика, в ней такого не прощают. В конечном итоге, нам достаточно своих земель, ресурсов... Ваша страна нам просто ни к чему. Именно поэтому мы отправили послов в Катиму, дать вашему королю последний шанс. Либо он отказывается от короны в пользу того, кого мы скажем, либо война.</p>
-Отказаться от трона?- прошептала я и закусила губу. Он не откажется. Король никогда не откажется от трона и ему будет плевать на жизни подданных. Не могу сказать, что в этой стране есть, кто мне дорог, но знать, что ни в чем не виновные жизни падут из-за одного ничтожества- было слишком даже для меня. Сколько детей, женщин, стариков умрет? Сколько народу погибнет, семей порушатся, прежде чем король уступит?- Он не откажется.</p>
Я уставилась на свои сапоги и почувствовала прикосновение к плечу. Удивленно подняла голову и обнаружила, что оборотень стоит рядом. Он сел передо мной на корточки, взял за руку. От этого прикосновения я невольно дернулась и удивилась собственной реакции. Такого прежде никогда не было. Я уже давно не маленькая, у меня были ухажеры, которые нравились мне, но ни одно прикосновение не вызывала во мне волну мурашек. Оборотень, тем временем, посмотрев в глаза, тихо сказал:</p>
-Я знаю.- я не нашлась что ответить. Чертова политика! - Но я - военный, мне отдали приказ, и я его исполню. Несмотря ни на что.- я согласно кивнула, принимая его слова и нисколько не виню его за них. Он прав: оборотни и так пошли на большую уступку, дав шанс избежать войны, и не их вина, что на троне сидит совершенно неподходящий человек.- Откуда ты знаешь, что ваш король не согласиться?- перевел он тему. Я нервно хихикнула.</p>
-Многие придворные обращались ко мне за услугами. Мои зелья пользовались популярностью при дворе, не смотря на мой статус ведьмы. Люди очень любят поболтать, несмотря на статус.- с тяжелым вздохом, я вновь подняла голову, взглянув на желто-зеленые глаза, и спросила:- Зачем вы мне все это рассказали?</p>
Он поднялся и, строго посмотрев на меня, сказал:</p>
-Я хочу, чтобы ты поняла мои мотивы. Я не могу рисковать и отпустить тебя с сестрой. Вы видели слишком много.</p>
-Вы могли просто избавится от нас.- зачем-то напомнила я.- Или отослать туда, где мы не могли бы принести вам неприятности.- исправилась я.</p>
-Мог бы.- не стал спорить Владислав.- Но не стану и у меня на это свои причины. Поэтому предлагаю следующее: вы с сестрой пока что будете под моей опекой, помогая, чем можете, по мере сил.</p>
-Например?- не поняла я.</p>
-Например твоя сестра теперь помогает на кухне. Именно она готовила все, что находиться на столе. К слову, я приятно удивлен. У нее определенный талант.- у меня с души словно камень свалился.</p>
-Особенно к выпечке.- невольно улыбнулась я, но тут же насторожилась.- Вы же говорили вчера, что нам не следует встречаться с вашими женщинами.</p>
-Во-первых, я определил ее на кухню, где готовят только для военачальства, а там повара исключительно мужчины. Во-вторых, я приставил к ней свое доверенное лицо, так что, проблем с женщинами и другими оборотнями у вас не будет. У тебя тоже будет сопровождающий.- это немного успокоило, хотя мысль, что за мной постоянно будут наблюдать, не очень веселила.</p>
-Но чем смогу помочь я? Готовлю я отвратительно. – предупредила я.</p>
-Ты же травница.- пожал он плечами.- У меня тут почти шесть тысяч оборотней, некоторым всегда будет требоваться медицинская помощь. Я буду очень благодарен, если ты займешься этим.- его предложение было очень привлекательным, к тому же, если дело дойдет до войны, у меня будет возможность хоть немного помочь даже пленным людям. При условии, что оборотни берут пленных.</p>
-И как долго я должна быть под вашей опекой?- поморщила я лоб, прикидывая все "за" и "против" нынешнего положения дел.</p>
-Пока не решиться вопрос.- повел он плечами, но мне показалось, что недоговаривает.- Точно не могу сказать, извини.</p>
-Даже будь у меня выбор, я все равно согласна.- усмехнулась я.- Но мне будет нужно место для работы и ингредиенты для настоек.- предупредила заранее. Надеюсь, он не думает, что я силой мысли достаю нужные ингредиенты, и готовлю их просто смешивая и заливая водой?</p>
-Составь список всего нужного, я достану. Теперь ешь.- но видя, что я снова не тороплюсь выполнять приказ, недовольно спросил:- Что опять не так?</p>
-Да нет, все так. Просто...- мне и самой было трудно понять, что меня смущает. Вроде бы, все разрешилось положительно (во всяком случае для нас с сестрой). Но какой-то червячок в груди не давал покоя. Что-то явно не сходилось. Вот только уловить терзающую меня мысль, так и не получалось. - А где с сестрой мы будем жить это время?- ничего так и не придумав, спросила я. Не хотелось бы попасть в общую палатку с солдатами. Сомневаюсь, что для нас двоих найдут отдельное место.</p>
-Здесь.- просто ответили мне.</p>
-Как здесь?! А вы?!- изумилась я, подняв брови.</p>
-А что я? Я вам чем-то помешал сегодня?</p>
Этот вопрос заставил меня смутиться. Нет, он наоборот проявил заботу, хотя мог не утруждаться и тем более не терпеть в своем шатре двух неизвестных девиц. Но жить в одном помещении с мужчиной это же неприлично! К тому же, стоило признать, меня все так же смущал именно этот оборотень. Я не могла распознать и дать определение чувству, что он во мне вызывал, как бы ни пыталась. Никогда я не испытывала ничего подобного. Я могла бы понять страх или, допустим, желание, но это было не то. Но сейчас, почему-то я точно знала, что ничего плохого он мне делать не будет, потому и не боялась. Откуда взялась эта уверенность, мне неизвестно, ведь еще вчера, он вызывал неосознанный страх и опасения. Да, он красивый мужчина, и возможно, при других обстоятельствах я бы могла даже влюбиться, но чувство в груди опять было не похоже ни на что мне известное. Он вызывал у меня какое-то иррациональное чувство, похожее на спокойствие, уверенность, которое у меня появлялось только с отцом.</p>
-Нет.- пришлось мне признать.- Я боюсь, как бы мы с Алишей не помешали вам.</p>
-Влад.- вдруг представился он с легкой улыбкой.</p>
-Что?- не поняла я.</p>
-Называй меня Влад, Никаэлла. И на "ты".</p>
-Но...- начала я, хорошо помня, что такое субординация по словам отца.- Хорошо.- осеклась под внимательным взглядом.- Называйте меня Ника. Мне так привычнее.</p>
-Отлично. Поешь, и составь список необходимых вещей. Письменные принадлежности найдешь рядом с моей кроватью. Никуда не выходи, пока я не представил тебя солдатам, иначе может выйти неприятная ситуация. По поводу сестры не беспокойся, ее должны привезти через два часа. Я пока ухожу по делам, и меня не будет до вечера. Если я потребуюсь по важному делу- попроси одного из стражников на входе в шатер и они позовут меня. Можешь пользоваться в шатре чем захочешь, я не против. - отрапортовав все это он выскочил из шатра, оставив меня вы растерянности. Что это сейчас было?</p>