Викинги вместе с вождём пировали в Большом зале.
Астрид выудила у пьяного викинга ключи от клетки и вышла из зала. На улице уже начало темнеть, появлялись первые звёзды, с океана веяло прохладой.
Воительница взяла в руки факел и подошла к клеткам. Рептилий осветил неяркий свет огня. Девушка присела около клетки Ночной фурии и усердно перебирала украденную связку ключей.
— Астрид? Что ты тут делаешь? — в ночной тишине раздался бас Стоика Обширного.
Блондинка резко встала и выровняла спину, быстро убрав ключи в сумку.
— Я? Я…охраняю драконов. Чтоб не сбежали, у…у меня с ними разговор короткий. — она пригрозила клеткам кулаком.
— Ты ведёшь себя, как Иккинг. Говори, что ты хотела сделать с Ночной фурией?
— Я…я…ничего…я сторожила их.
— Да? Ну тогда можешь идти спать. Я останусь в ночном карауле. — вождь похлопал Астрид по плечу и чуть оттолкнул её от клеток.
Девушка отшатнулась и по инерции сделала ещё шагов десять в сторону своего дома. Раздосадованная валькирия готова была рвать и метать. Она пнула ногой маленький камень, и тут в её голову пришла идея. Она, сломя голову, побежала к вождю.
— Простите! Стойте! В меня есть к вам предложение. Насколько я помню цель вашей жизни–найти и уничтожить драконье гнездо, так?
— Ну да…ты знаешь где оно?
— Да…нет…не совсем…но всё не так, как вы думаете…это не я…гнездо может найти только дракон…и…
Стоик обнял Астрид и потрепал её по голове. Девушка недовольно цокнула, поправляя причёску.
— Значит так. Я выставлю ночной караул возле клеток и завтра с утра отправляемся в гнездо! Спасибо, Астрид.
— А может не надо караул? В смысле…я сама посмотрю за ними…
— Нет, Астрид. Ты ещё юна. Вдруг эти твари взбунтуются, одни залпом тебя испепеляет, а ты и глазом моргнуть не успеешь. Лучше уж довериться опытным викингам. — с этими словами вождь ушёл в Большой зал, таща с собой за руку блондинку.
— Доволен? Теперь она приведёт целую армаду убийц в наше гнездо. — начал ворчать Стэн.
Иккинг тяжело вздохнул и устроился поудобнее в клетке, свернувшись калачиком. Он был немного разочарован в поступках Астрид. Он доверял ей, а она в итоге приведёт целый флот викингов в Драконье гнездо.
Но с другой стороны, Иккинг ведь этого и добивался. Он хотел наладить с Хофферсон прочную связь и лишь тогда попросить помощь в битве с Красной Смертью. Но сейчас он сидит в клетке и не может ничего поделать. Теперь же весь его план летит под откос. Астрид сама связала его и посадила в клетку, сама рассказала вождю о Драконьем гнезде…пусть и не лично и нехотя, но рассказала же. Она испортила весь план.
Но Иккинг сам виноват во всём. Только он. Он сам принёс её в гнездо, сам дал себя приручить и оседлать, сам захотел устанавливать с ней связь, сам себя загнал в ловушку. Всё сам.
POV Астрид
Мне с трудом удалось выудить ключи у этого пьяницы. Как только они оказались у меня, я тут же рванула к своему дракону. Не собираюсь я отдавать его на продажу. Он мой и только мой!
Дурацкие ключи! Зачем их тут так много! Аааай! М Вроде подходит!
Стоик? Надо отвести от себя подозрение…я лучший драконоборец на Олухе и тут такое…если он поймёт, что я связана с этим драконом, то быть беде!
Ну вот! Он отправил меня домой…отлично! Тролин сын! Хотя…можно же избежать продажи! Он сохранит драконам жизнь, если они будут ему нужны. Драконье гнездо! Ну конечно! Так…ключи у меня…отлично. Я расскажу ему про тот остров, и он загорится желанием, пойдёт в Большой зал на сбор более–менее трезвых викингов. А так как таковых крайне мало, вождь будет искать их очень долго. У меня будет время спасти Ночную фурию! Так и сделаю!
Что? Нет! Не надо тащить меня в Большой зал, отпустите! Ааааррргх! Ну вот…весь план насмарку…теперь ещё и гнездо разрушит…отлично Хофферсон ты подставила своего друга. Молодец! Это безвыходное положение…
Конец POV Астрид
Комментарий к Он сам во всём виноват. Безвыходное положение. Две пасхалки
====== Начало пути. Курс на Проклятый пролив. ======
Стоик не отпускал руку Астрид, будто знал, что она хотела сделать с Ночной фурией.
Ближе к полуночи вождю удалось отыскать боеспособных викингов. Их было немного, всего пара кораблей, но Стоик считал, что этого должно хватить.
Он собрал своё войско на площади, потому что гул пьяных викингов в Главном зале не дал бы услышать речь вождя.
— Я знаю, как добраться до гнезда. Ещё один поход, пока лёд не встал. У нас есть драконы. Они приведут наши корабли к гнезду. Мы разорим его, и крылатые твари найдут себе другой дом. Подальше от Олуха. Ну, кто со мной?
— Оттуда не возвращаются…- неуверенно сказал кто-то из толпы.
По площади раздались неуверенные возгласы викингов.
— Добро. Кто не поедет, займётся торговыми соглашениями.
Все викинги тут же подняли руки. Для ведения торговых дел нужны были твёрдые знания, но воинам не нужна была математика, чтобы убивать рептилий.
— Отлично. Сейчас, всем спать. На рассвете выдвигаемся.
Все викинги тут же разошлись по домам, широко зевая.
— Астрид, отдай ключи. У меня они будут целее.
Девушка, только приободрившаяся мыслью, что все разошлись, и ей не составит труда открыть клетку и выпустить на свободу своего друга, как вдруг вождь потребовал у неё ключи.
— Откуда вы узнали?
— Ха, на острове ничего не делается без моего ведома. Давай ключи.
Хофферсон отдала связку ключей вождю и раздосадованная пошла домой.
— Как же мне спасти тебя, братец? —полушёпотом спросила сама у себя блондинка, оборачиваясь на площадь.
Подул северный ветер. Ветер перемен. Астрид обняла себя руками. На рассвете её последний шанс исправить то, что она натворила за несколько минут.
— Корабли на воду! Загружаете припасы! Берите оружие! — голос Стоика Обширного разбудил Хофферсон.
Солнце только начало выходить из-за горизонта и раскрашивать океан золотистыми тонами. Туман стелился над водой, дул лёгкий прохладный морской ветер.
Астрид оделась и вышла из своего дома.
Драконов уже заковали в цепи и хомуты.
Ночную фурию посадили на корабль, где был Стоик. Ветродуя посадили на второй, шедший следом.
Воительница села на корабль вождя.
— Астрид, доброе утро. Готова? —широко улыбнулся вождь и протянул ей новенькую секиру. — Я слышал, что ты потеряла старую. Вот, Плевака сделал новую.
— Знаете, я тут подумала…может никуда не поплывём? Вдруг там засада? Или какой-нибудь неведомый нам дракон? Вдруг там опасно?
— Хах, Астрид, очень смешная шутка. Если бы я тебя не знал, то подумал, что ты серьёзно. Но ты же сама Астрид Хофферсон! Лучший драконоборец на всём Олухе! Самая храбрая воительница из всех известных мне викингов. Как жаль, что у меня нет такой дочки, как ты. — вождь положил свою широкую руку на плечо девушки и грустно улыбнулся.
— Мдааа… вообще-то я серьёзно…сейчас олуховчане не в состоянии воевать. Некоторые из них вчера выпивали…а для битвы с рептилиями нужна трезвость рассудка, верно? Может перенесём?
— Астрид, ты очень мудро рассуждаешь. Однако не забывай: мы–викинги, а эта работка опасная. К тому же лёд скоро встанет. К чему эти разговоры? Ты, что? Боишься?
— Н-нет!
— Отлично. Потому что викинги ничего не боятся! А принимая этот топор ты становишься викингом и принимаешь наш уклад жизни, то есть говоришь, как мы, ходишь, как мы, думаешь, как мы. И чтоб без капли страха! Идёт? — вождь снова протянул топор Хофферсон и дружески хлопнул её по плечу, отчего бедняжка отшатнулась.
— Идёт…– вздохнула голубоглазая.
Вождь подошёл к закованной Ночной фурии и положил руку на деревянный хомут, одетый на шее рептилии.