Когда за девочками закрылась дверь княгиня вздохнула и, с явной неохотой встав из кресла, сказала:
- Простите меня, но мне хотелось бы отдохнуть с дороги. Я уже не так молода как раньше, к сожалению. Серёжа ты не проводишь меня до моей комнаты?
- Конечно, бабушка, - ответил Сергей и галантно подал ей руку.
Они поднялись наверх и дошли до гостевой комнаты отведённой княгине. Там уже было всё готово. Подушки и перина взбиты, вещи распакованы, а бабушкина служанка ждала её приказаний.
Сергей хотел уже уйти, когда княгиня остановила его:
- Серёжа, подожди. Нам нужно поговорить.
Она удобно устроилась на диване у стены и показала ему рукой на стоящее рядом кресло. Сергей присел на него, немного поёрзал, посмотрел на бабушку и спросил:
- Что ты хотела, бабушка?
Елизавета Григорьевна посмотрела на внука из-под опушенных ресниц, выдержала долгую паузу, а затем сказала:
- Серёжа, у меня к тебе есть серьёзный разговор.
- Я слушаю, - отозвался Сергей, внимательно на неё посмотрев.
- Серёжа, я бы не стала говорить об этом, если бы ты получил подобающее твоему положению обучение, но раз уж этого не случилось, то придётся сказать тебе это прямо. Ты не должен делать предложение девушкам не посоветовавшись со своей семьёй. Это просто некрасиво с твоей стороны.
- Бабушка, я не думаю, что моя мама будет против моей помолвки с Лайзой.
- Я говорю вовсе не о твоей матери! Причём тут она? Ты теперь не безродный ранет Сергей Дмитриев! Ты — князь Михайлов! И ты должен был посоветоваться со мной! Потому что любое твоё действие отражается на нашей репутации!
- Бабушка, прости. Но мне кажется, что это моё личное дело, с кем я хочу связать свою судьбу.
- Пока ты был простым ранетом, то да. Но ты теперь князь, Серёжа! И это не просто титул! Это обязанность и ответственность! Ты меня понимаешь?
- Понимаю... Бабушка, тебе не нравится Лайза?
- Она американка, Серёжа. И этим всё сказано. Она дочь Фелиции Доршильд, а наши отношения с САФР ещё хуже чем со Скандией.
- Бабушка, я знаю что Лайза — дочь Фелиции, но я также знаю, что их отношения вовсе не радужные. Мне кажется, что Лайза ненавидит мать и подчинялась ей, только потому что у неё не было другого выбора. А сейчас у неё этот выбор есть. Бабушка! Лайза на моей стороне, а не на стороне своей матери. Я знаю это, я в этом уверен на сто процентов.
- Хотела бы и я иметь твою уверенность, мой мальчик, - произнесла княгиня со вздохом. - Ну почему ты так в этом уверен? Ведь она не раз и не два обманывала тебя?
- Теперь всё изменилось. Я не хочу вдаваться в подробности, но Лайза делом доказала, что она на моей стороне. В конце концов, она спасла мне жизнь!
- Это не аргумент, Серёжа. Совсем не аргумент. Но я постараюсь тебе поверить. Так уж и быть, дадим ей шанс. Но даже и не поднимай вопрос о разрешении на этот брак перед Ольгой сейчас. Выжди пару месяцев, не меньше. Я постараюсь её уговорить. Я ведь на твоей стороне, Серёжа, - улыбнувшись закончила бабушка.
- Я знаю, бабушка. Спасибо тебе!
Княгиня улыбнулась тёплой улыбкой и сказала:
- Ты так напоминаешь мне Сашеньку, Серёжа... Ладно иди, мне и правда нужно отдохнуть с дороги.
Сергей кивнул бабушке, встал и вышел из комнаты.
Сергей шёл по коридору и думал, что похоже он всё-таки был к бабушке несправедлив. Она конечно пожурила его за эту внезапную помолвку, но тут же дала неплохой совет. Торопиться с одобрением брака с Лайзой и правда не стоит.
Он остановился у окна и посмотрел через него на задний двор. Там по снегу весело бегали его младшие сестрёнки. Они играли в снежки со служанкой, заливисто смеялись и похоже были просто счастливы.
Сергей улыбнулся, постоял немного, наблюдая, а затем махнув на всё рукой, сбежал вниз, подхватил с вешалки своё тёплое пальто, быстро накинул его и выбежал на задний двор.
Девочки встретили его визгом и комками белого снега. Сергей ответил, слепив на бегу пару снежков и бросив их, и в Дашу, и в Иру. Игра закипела с новой силой.
Следующий час Сергей провёл играя со своими сёстрами. Сначала в снежки, а потом, когда девочки, наконец, немного устали. Они стали лепить снежную бабу.
В конце концов, когда его сестрёнки уже совсем выбились из сил, служанка повела их на кухню, отогреваться и пить чай со сладостями. А Сергей поднялся к себе, переоделся и отправился во двор тренироваться.
Через два часа Сергей сидел у постели Коиши и пересказывал ей, как он весело провёл время со своими сёстрами. Он взял за правило навещать Коиши как можно чаще. Ему казалось, что это поможет ей быстрее вернутся. На чём было основано это ощущение он не понимал, но оно было настолько явственным, что он даже не сомневался в его верности.