— Подождите меня здесь. — неожиданно заявил эльф.
— Чего? — одновременно возмутились мы с Крис.
— Не ходите туда со мной. Так понятнее?
— Это понятно. Но почему?
— Как вы сами видите, пещера кажется почти нетронутой оползнями, которые мы себе представляли достаточно обширными. Я пойду посмотрю что там глубже. В случае надобности я вас позову.
— Хорошо. — я согласно кивнула. — А если ты не вернёшься, что нам делать?
— Передайте моей жене, что я любил её.
— Я посмотрю, как ты сама с собой разговаривать будешь. — с насмешкой прошептала мне в ухо Кристин.
Эзарэль ушёл. Он оставил нас в этом холодном и мрачном гроте... И хотя я не собиралась драматизировать, но всё же почувствовала себя не очень хорошо. Время шло. Мы с Крис стали ходить из стороны в сторону. Мне показалось, что прошло много часов. Эзарэль не возвращался. Я забеспокоилась не на шутку.
Чёрт! Да что он там делает!? Он уже давно должен был вернуться... Может, надо пойти проверить, что там происходит?... Нет, пока нет. Жду ещё десять минут и отправляюсь на поиски!... Нет, я больше так не могу. Я иду его искать. Мы с Кристин направились туда, куда несколько часов назад пошёл Эзарэль.
Пройдя пару коридоров, мы увидели эльфа лежащим на земле.
— Эзарэль? — я приблизилась к нему. Боже мой, он без сознания... Его срочно нужно отнести к Эвелейн.
— Я... Лазари... Что ты... Не трогай... Я не хочу... — он пришёл в сознание всего на пару секунд, только, чтобы сказать мне это? Пф, даже находясь без сознания, он всё равно не разрешает себя трогать...
— Трогай! Трогай его полностью! — с горящими глазами, приказала мне Крис. На что была одарена осуждающим взглядом. — Девочка моя, ты недостаточно долго ждала. Нужно было подольше, чтобы клиент наверняка готовым был.
— Перестань! Помоги мне. — Боже, он весит центнер! Вернусь в Штаб, попрошу Каруто посадить его на диету. — Прошу прощения, мой нежный эльф, но теперь уж точно мне придётся к тебе прикоснуться!
Мы с Кристин потащили этот мешок с картошкой к выходу из пещеры. Спустя какое-то время, мои глаза наконец увидели солнце.
— Хром! Валерьян! Помогите! — как только мы выволокли Эзарэля из пещеры к нам подлетели гвардейцы.
— Чёрт побери! Что произошло!? — Хром схватил меня за руку требуя объяснений.
— Эзарэль... Он велел нам п-подождать его, а... А сам пошёл в глубину грота. — мой голос предательски дрожал, а на глазах проступили слёзы. — Мы прождали его несколько часов, а потом пошли за ним. И... И... И нашли его там на земле...
— Валерьян, помоги нам его нести. Нам срочно нужно к Эвелейн. — последовав указаниям Хрома, Валерьян закинул себе на плечо бесчувственного Эзарэля, как будто тот был мешком с картошкой.
Мы с Кристин последовали за гвардейцами к гостинице. Увидев нас Эвелейн приказала Валерьяну отнести эльфа в помещение, а сама осталась слушать мои объяснения. Когда я закончила, эльфийка убежала в бешенстве.
Мы с Крис остались одни перед входом в гостиницу. Я пошла прочь от здания. Чувствую, что меня не хотят там видеть. Эвелейн даже не обратилась ко мне за помощью. Наверное, она думает, что всё это случилось по моей вине. Я просто простить себе не могу! Я не должна была слушать его и оставаться ждать!
— Слушай, Лазари... — Крис подошла ко мне с сочувствующим взглядом. — Это могло произойти с каждым... В этом нет твоей вины.
— Да что ты! — я всплеснула руками. — Тело Демона содержит более миллиона ядов и противоядий, но я не имею ни малейшего понятия что это за яд, что говорить о противоядии... Я даже помочь сейчас не могу!
— Но Эвелейн говорила, что для противоядия ей нужен сам яд... Почему бы нам не...
Не успела девушка договорить, как я вскочила на ноги и схватив её за руку, рванула к выходу из города. Итак, вот мы перед входом в пещеру... Непонятно, с чего мне начинать. Это однозначно пещера Миконидов, но нормально ли будет вот так заявляться к ним в поселение?
Мы прошли в глубь пещеры. И то, что я увидела сейчас, я не видела никогда. Малыши Микониды спорили из-за... Игрушки? Не знаю, как это для Кристин, но для меня это слишком комично.
— Простите?
— А-А-А-А!!! Чужестранки! — дети завопили, а затем врассыпную разбежались. Пройдя немного вперёд, нам встретился ещё один малыш Миконид.
— Эй, кто ты!?
— Меня зовут Лазари, а её Кристин. А как тебя зовут?
— Моя мама не разрешает мне разговаривать с незнакомцами. — ясно... — Вы можете выручить меня? У меня тут друг застрял. Помогите, пожалуйста.
Не задумываясь особо, я пошла за ним. Боже! Его друг застрял между выступами в скале. Мне удалось освободить его.
— Эй! Отстань от меня! Я тебя не знаю! — малыш начал дёргаться в моих руках.
— Это Лазари и Кристин.
— Твои девушки? — задал вопрос гриб, который всё ещё был в моих руках.
— Пха-ха-ха! Девушки гриба!? Почему бы и нет! Зачем тебе добиваться внимания этого вредного эльфа, если ты можешь запикапить грибочек. Ха-ха! — Кристин согнулась в три погибели задыхаясь от смеха.
— Эй, мисс! — обратился ко мне только что спасённый грибочек. — У меня болит нога, не могли бы вы отнести меня к родителям?
— К-конечно!
Боже мой! Грибница Миконидов поистине волшебное место. Я словно в сказке. Это невероятно! Книжки Азриэла нервно курят в сторонке.
— Кто вы? Что вы здесь делаете? — к нам подошла... Э-э-э... Симпатичная женщина-гриб.
— Пс-с, Лазари. — Крис начала шептать мне в самое ухо. — Я, конечно, ничего настолько тяжёлого ещё не пробовала, но судя потому, что нас ещё не отпустило и теперь мы видим ЭТО, то этот яд та ещё добротная дрянь...
— Замолчи! — я отпихнула её. — Извините, мадам, меня зовут Лазари, а её Кристин. Мы с друзьями приехали в Баленвию по приглашению местных жителей.
— И что же? Здесь вас быть не должно...
— Один из наших друзей был отравлен...
— Ой... Я очень огорчена. Вам нужно встретиться с нашим правителем. Его зовут Этэль. — она тут же помрачнела. Наверное, она что-то знает.
Мы с Кристин прошли дальше.
— Здравствуйте, девушки. — это, конечно же, их правитель.
— Здравствуйте, Вы, наверное, Этэль?
— Именно так. Но что вы здесь делаете?
Я объяснила правителю Этэлю причину нашего с Крис появления здесь. Он слушал и не перебивал. Затем, он объяснил нам по какой причине жители Баленвии начали отравляться ядом. Правитель сказал, что для Миконидов выделение спор — обычное дело, но в последнее время они стали выделяться в большом количестве. Именно этими спорами надышались отравленные жители города.
— Благодарю вас за помощь. Уходите скорее. Мы оставим вам образцы нашего яда завтра утром.
— Хорошо! До свидания, правитель Этэль. — поклонившись, мы с Кристин покинули поселение.
Осталось пара коридоров, и я выйду на свежий воздух. Сделав ещё пару шагов, я почувствовала сильную головную боль. Как трудно идти. Трудно смотреть, глаза закрываются. Хоть бы получилось добраться до города и всё объяснить.... Да где же здесь выход? Я чувствую себя всё слабее... У меня темнеет в глазах. Почему? Почему на меня подействовал яд? Так не должно быть.
— Ещё немного, ещё чуточку... — выползая из пещеры бормотала я. — Я вышла... Мне плохо... Надо, надо к Эвелейн...
— Лазари? Кристин? Что вы здесь делаете? Мы уже несколько часов вас ищем? Что с вами?
— Хро... Хром...Яд... Там Микониды... — я провалилась во тьму.
— Леди Сарачи! Леди Сарачи! — девочка в пышном платье бежала по коридору к стоящей у окна женщине. — Леди Сарачи, я правда смогу его увидеть?
— Конечно. — женщина погладила девочку по голове. — Ты уже знакома со всеми членами семьи. Теперь осталось познакомить тебя с женихом.
— А я ему понравлюсь?
— Разумеется.
Женщина взяла девочку за руку и повела её в сад. Хех, я помню этот день. В тот день дядя, как обычно, взял меня с собой в Элдарию. Но оказалось, что он решал вопросы по поводу моей помолвки с очень обеспеченной семьёй.