— Твои слова делают тебе честь. — Хуан Хуа сделала пару шагов в нашу сторону и, тоже приобняла моего отца. — Джон, рада Вас видеть.
— Лазари, ты прикинь, Азриэл в Главном Штабе! — в зал влетели запыхавшиеся Райан и Карниш, а следом за ним вошёл Азриэл.
— Дядюшка! — я кинулась дяде на шею.
— Лазари, какая встреча... — отстранившись, Азриэл схватил меня за ухо. — Будь добра, скажи, на каком основании ты Гримуар спёрла?
— Больно-больно! Пусти! — вырвавшись, я потёрла болящее ухо. — Ничего я не крала – я просто одолжила её на некоторое время.
— Ах, да, вспомнил. Хотел спросить, чего это мы микстурой забвения балуемся?
— Оу, ну... Я... Это... Ну в общем...
— Ну? — дядя испепелял меня взглядом и нервно постукивал ногой. Напряжение царило в этом зале. Все боялись вздохнуть, пока Азриэл ждал ответа, а я старательно продумывала, что скажу. Отмазка, отмазка, срочно нужна отмазка!
— Это был тест! — какой нахрен тест? Лазари, что ты несёшь? — Я вступила в Гвардию Абсента и мне устроили тестирование. Напутав с ингредиентами, я накашиварила не то, что от меня требовалось. Я провалила тест, но потом успешно его пересдала.
— Тестирование, говоришь? И что за зелье тебе нужно было сварить? — Азриэл демонстративно сложил на груди руки.
— Зелье призыва.
— Хм, зелье призыва и правда немного схоже с микстурой забвения, такая неумёха, как ты и правда могла перепутать ингредиенты. — дядя дружелюбно погладил меня по голове. Все облегчённо выдохнули.
— Кстати, — я развернулась к отцу. — Нафига вы припёрлись?
— Л-лазари... — от моего тона отец издал нервный смешок. Поправив галстук он продолжил. — Мы прибыли в Штаб, чтобы обговорить кое-что. Я пригласил Гвардию Света к нам – там будет удобнее проводить кое-какие дела. А ещё я бы хотел вернуть тебя, Кристин и твоих братьев домой.
— Серьёзно?
— Да, завтра утром откроется портал. Гвардия Света переправится к нам по работе, а вы сможете вернуться к нормальной жизни...
— Нет, спасибо. — прервала я отца. — У меня нет желания покидать Элдарию.
— Что, прости? — отец пронзил меня вопросительным взглядом.
— Я не хочу возвращаться домой. Здесь есть те, кого я не хочу покидать.
— Хочешь сказать, что чувствуешь себя “элдарийкой”? — недоверчиво задал вопрос Азриэл.
— Да.
— Ну, хотя бы в гости заглянешь? Твои сёстры будут рады тебя видеть. Особенно Прим...
— В гости? Тогда я пробуду в нашем доме столько же времени, сколько и Гвардия Света. Сколько дней это займёт?
— Три дня.
— Хорошо. — и тут меня словно прошибло. — Папу-у-уль~
— Нет.
— Ну папу-у-уль. Ты же знаешь как я тебя люблю?
— Говори, что тебе нужно? — отец одарил меня подозрительным взглядом.
— Ты ведь не будешь против, если я приглашу двух подружек?
— Конечно же я против.
— Ну па-а-а!
— Зря стараешься – я не преклонен.
— ...... — ах, так? Тогда план “Б”. — всхлип Ну папа! всхлип Папа, ну пожалуйста! всхлип
— Перестань плакать. Это... Это не честно! Это запрещённый приём! Перестань плакать! — у отца появилось неприятное ощущение, как и ожидалось. Он бросил взгляд просящий о помощи на дядю и братьев, ища поддержку, но те с наслаждением наблюдали за спектаклем. А гвардейцы... А что гвардейцы? Они, лишённые дара речи, с отвисшей челюстью тоже наблюдали за происходящим. — Хорошо! Только двух? Двух можно!
— Спасибо, папочка! Ты лучший! — вытерев слёзы и чмокнув отца в щёку, я выскочила из зала. Коридоры Гвардий, холл, рынок, музыкальный сад. Нашла! Карен и Алажея сидели около фонтана и воодушевлённо о чём-то болтали. — Я вам сейчас такое расскажу! Вы не поверите!
— Вообще-то сенсационные новости сегодня могу рассказывать лишь я. — шуточным тоном произнесла вампирша.
— Мы тебя слушаем.
Я рассказала девушкам о том, что только что произошло в зале с Кристаллом. Они слушали меня с глазами по пять копеек, будто я рассказывала что-то сверхъестественное.
— Ты правда расплакалась перед Гвардией Света, пытаясь разжалобить Владыку? — Алажея в удивлении уставилась на меня.
— Да, потому что мой папа упрямая, самовлюблённая и беспощадная личность, но, когда он видит, что женщина плачет, он отдаст ей всё. — сложив руки на груди я победно ухмыльнулась. — Так, я не поняла. Почему вы ещё здесь? А ну быстро вещи собирать!
— Уже бежим! — девушки убежали, смеясь и крика, что, наконец, побывают на Земле.
— То-то же. — разложившись на траве, я закинула руки за голову и прикрыла глаза.
— Кто бы мог подумать, что мой будущий тесть Владыка всея Элдария. — от внезапного шуточного голоса Эзарэля на моём лице появилась улыбка.
— А ты готов на мне жениться, раз моего отца уже в тести записал?
— Ну когда-то же это произойдёт. — парень помог мне подняться.
— Прости меня...
— За что?
— Моя семья меня помнит. Микстура была бесполезна. Получается, что я распсиховалась на пустом месте. Наговорила всякого...
— Тебе не за что извиняться. Я заслужил все те слова и действия с твоей стороны. Здесь извиняться должен только я. — Эзарэль аккуратно вытер проступившие на моих глазах слёзы. От этого жеста я расслабилась, ощущая тепло его ладони.
Эзарэль осторожно убрал прядь моих волос мне за ухо, заставляя сердце забиться в бешеном ритме. Во взгляде мелькнула не характерная для него, всегда такого серьёзного и непреклонного, нежность, и, не удержавшись, я первая потянулась к его губам.
— Так вот в чём причина твоего нежелания возвращаться домой? — внезапно раздавшийся голос дяди заставил меня отскочить от парня.
Азриэл стоял шагах в пяти от нас, и прикуривал папиросу. Почему папироса, а не сигареты, когда на дворе двадцать первый век? Как говорит дядя: “Для харизмы и изящества”. Он сейчас вокруг себя излучал безмятежность и спокойствие даже под моим офигевающе-испуганным взглядом.
— Д-д-дядя, ты...
— Лазари, я же не настолько страшный, чтобы на меня смотреть таким испуганным взглядом. — на лице мужчины появилась усмешка.
— Ты что... Не злишься? — я осторожно сделала пару шагов в сторону Азриэла. — Правда-правда? Без подвохов? И не будет метаний молний, обезглавливание и криков в стиле: “Как ты посмел прикоснуться к моей племяннице!?” ?
— Ну ты уж такого чудовища из меня не делай. — хмыкнул тот, выдыхая дым. — Я вообще-то тоже был молодым, и могу понять какого, когда родители вмешиваются в отношения.
— Правда? Тогда, что ты теперь будешь делать?
— Предложу твоему парню выпить, и познакомлюсь с ним поближе. — дядя развернулся к Эзарэлю. — Как вас зовут?
— Э-эзарэль. — парень недоверчиво посмотрел на протянутую руку, не зная, пожимать её или нет.
— Лорд Азриэл, но исключительно для вас можно просто Азриэл. Я дядя этого чуда природы. — дядя со всей присущей ему силой стиснул руку Эза чуть ли не до хруста костей. — Итак, серьёзны ли вы по отношению к моей племянницы?
— Дядя!
— Предельно серьёзен. — от внезапно серьёзного тона эльфа по мой спине пробежали мурашки.
— Это радует. Выпьем?
— На работе не пью. — чёрт, Эз, не то! Надо! С ним надо выпить!
— Вот как...? Тогда... В другой раз?
— Да, разумеется. — после этого дядя поспешил удалиться.
— Молодец! — я бросилась на шею любимого, демонстративно целуя его в щёку. — Ты потрясающе справился. Доверие дяди почти завоёвано! Ты уже добился его расположения. Осталось самое сложное: добиться одобрения отца.
— Если он такой же, как лорд Азриэл, то это будет не сложно.
— О-о-о, нет-нет-нет-нет, не смей расслабляться! Ты не знаешь моего отца – он до жути непредсказуем. Дядя по сравнению с ним – божий одуванчик.
— Не беспокойся, всё у нас будет хорошо. Ты мне веришь?
— Верю.
— Итак, портал откроется... — стоя в зале с Кристаллом, мы все наблюдали за нервным Райаном. Он, наверное, в сотый раз бросил нервный взгляд на наручные часы. — Сейчас.