— Здесь кто-нибудь есть? — в ответ я услышала лишь собственное эхо. — Эй! Где вы? — вообще, не хорошая идея кричать в пещере, ибо это чревато обвалом, но пока, к счастью, ничего не происходило.
— Какая же ты всё-таки отважная девушка. — от леденящего душу голоса по всему телу пробежали мурашки. — А может и не отважная вовсе. Лазари, с нашей последней встречи ты ничуть не поумнела. — мне с силой ударили по коленям, и я повалилась на землю.
— Ты... Почему ты здесь? — пытаясь подняться, я приняла смачную пощёчину.
— Хех, куда собралась?
— Послушай, я пришла, как ты и просил, отпусти детей.
— Детей? А-а-а, ты об этих детях? — мужчина сделал пару шагов в сторону, позволяя мне увидеть то, что находится в более освещённой части пещеры.
Дети со свёрнутыми шеями лежали друг на друге. Их там было не меньше пятнадцати. Переведя взгляд чуть левее, я увидела маленького мальчика, лет пяти. Он, свернувшись калачиком, дрожал от страха.
— Я пришла сюда, как ты и просил. Отпусти ребёнка. Позволь ему уйти. — приложив руку к болящему лицу, повторила я. Мужчина подошёл ко мне, и присел на корточки, чтобы быть со мной на одной высоте.
— Ты ведь не привела за собой хвост, верно?
— Нет, я пришла одна. — в следующую секунду у меня уже горела вторая щека.
— Это тебе за то, что угробила мою жизнь, сучка. Мне тогда хорошо досталось от твоих братьев, а потом и от заказчика. — и снова удар. У меня закружилась голова, и я прижалась к земле, закрыв лицо руками.
— Так ты был в числе тех, кто убил мою семью... Ты отправился в Элдарию только ради мести?
— Верно. Я испытывал такое наслаждение убивая твоих сестёр и братьев. — он выпрямился.
— Зачем тебе всё это?
— Потому что именно из-за тебя моя карьера закончилась! — мужчина с силой пнул меня в спину.
— Прошу, не надо... — поджав колени, я прикрыла руками живот.
— Снова хочешь одурачить меня?
— Н-нет. — он пнул меня по поджатым коленям.
— Что ж... Я буду снисходителен. — мужчина подошёл к ребёнку, и поднял того за руку. Подтащив мальчика ко мне, он отошёл на пару шагов. — У вас три минуты, чтоб на четвёртую его здесь не было.
Дрожа от страха, ребёнок прижался ко мне. Отстранив мальчика за плечи, я заставила его посмотреть на себя.
— П-послушай... — начала шептать я. — Выйдя из пещеры, обойди её и беги не сворачивая, пока не достигнешь Главного Штаба. Тебе там окажут помощь... — я зашептала ещё тише. — Попроси, чтобы тебе дали поговорить с Мико. Расскажи ей всё.
— Давай уйдём вместе. Пошли со мной. Скорей, пока тот мужчина не бдителен. — мальчик не прекращая плакать, схватил и потянул меня за руки.
— Он не теряет бдительности. Нам двоим отсюда не выйти, убегай скорее. — я подтолкнула его к выходу. — Убегай!
С неуверенностью он взглянул на меня в последний раз, а затем побежал прочь из пещеры. Я облегчённо выдохнула. И уже через секунду почувствовала крепкую, мужскую руку на своей шее.
— Ты поступила благородно, придя сюда... — а затем тонкая игла вошла в мою шею. Я почувствовала как что-то холодное разлилось в моём теле. А уже через секунду провалилась во тьму.
POV Эзарэль.
— Попрошу тишины! — из-за гама поднявшегося в зале, Лорд Азриэл повысил голос. Все сразу затихли. — Кристин, о чём ты говоришь?
— После прибытия в Элдарию состояние Лазари ухудшилось. — Кристин опустила глаза в пол и понизила голос. — К счастью, в её портфеле был запас лекарства. Я вкалывала ей препарат каждую неделю, но приступы участились. Тогда пришлось увеличить дозировку. После возвращения домой, Лазари взяла с собой побольше лекарств, на запас. — девушка запнулась. Её трясло как осиновый лист. — А-а после возвращения в Штаб, её состояние со стремительной скоростью продолжило ухудшаться. Пришлось вкалывать препарат каждый день. А сегодня... Сегодня Лазари сказала, что у неё возможно выработалось привыкание на это лекарство...
— Я не понимаю... — сдавленно произнёс я. — К-какое лекарство? Для чего?
— Это... — Азриэл с виноватым видом потёр затылок. — Когда погибла её мать. Джон сильно горевал. И он пожелал оборвать все связи Лазари с Элдарией. Он отказывался от всех приглашений на балы, от работы всякого рода, даже отменил помолвку. А последней его прихотью было вкалывать Лазари специальный отваром, который будет отторгать все, что связано с Элдарией.
— Ужасно! — неожиданно воскликнула Икар. — Как можно так поступать!? Да ещё и с собственной дочерью!
— Попрошу не перебивать. — лорд Азриэл поправил галстук, а брауни стыдливо опустила глаза в пол. — Несмотря на все мои отговоры, Джон настоятельно требовал, чтобы я приготовил отвар. Дошло до того, что он пригрозил, что он сам приготовит отвар, и будет вкалывать его Лазари. Тогда я отступил... Я вкалывал отвар Лазари на протяжении пяти лет. За это время её организм перестроился и настроился против Элдарии. Тогда я решил в тайне от Джона вывести формулу “противоядия”. После того как мне это удалось я делал запасы, и сказал об этом Лазари.
— Это было мудрое решение, создать “противоядие”. — Хуан Хуа с уважением взглянула на Лорда Азриэла. — Если я правильно поняла, если бы не было специального препарата, то после нескольких часов нахождения в Элдарии, Лазари могла умереть, верно?
— Верно.
— Получается, Вы спасли ей жизнь. И Вам не за что винить себя. Вы ведь с самого начала были против этого отвара.
— Благодарю, Хуан Хуа. — Азриэл поклонился. — Если тело Лазари привыкло к препарату, то она могла отправится в земли Фенхуанов. Ведь только на землях Фенхуанов растут пламенные цветы. А она могла в Гримуаре вычитать рецепт “совершенного противоядия”, которое для неё противопоказано.
— За ней необходимо отправить гвардейцев! — в унисон воскликнули мы с Кристин. Я продолжил. — Мико отдай приказ на срочное выдвижение.
— К чему такая спешка? — кицунэ пронзила нас недоумённым взглядом. — Она просто отправилась к Фенхуанам. И потом, учитывая её характер и происхождение, она сумеет за себя постоять.
— В Элдарию ломонулось огромное количество разъярённых людей. Они способны на многое. Даже Лазари будет не в выигрышном положении против толпы. — констатировал Азриэл.
— Прошу прощения. Я об этом не подумала. — поклонившись, Мико подозвала к себе Икар и о чём-то посоветовалась с ней. — Невра, выдели семерых гвардейцев для этого путешествия, Эзарэль – троих, Валькион – пятерых. Пусть выдвигаются через...
— МИКО! — в зал влетел запыхавшийся Хром. — Эве… Эвелейн зовёт тебя. Срочно!
Мы все тут же поспешили в медпункт. На кушетке сидел ребёнок гамадриады. Мальчик вцепившись в руку Эвелейн отчаянно звал Мико, говорил, что хочет рассказать что-то очень важное. Тц, только ревущих детей не хватало...
— Меня зовут Мико. Ты хотел меня видеть?
— В-вы Мико? — переспросил мальчик. Получив подтверждающий кивок, он кинулся в объятья лисице. — Я не хотел этого делать! Но..! Но он говорил, что убьёт меня и моих друзей! Я не хотел этого! Честно!
— П-подожди, подожди, пожалуйста. — Мико отстранила от себя ребёнка, и непонимающе на него уставилась. — Чего ты не хотел?
— Тот мужчина... Он хотел убить меня и друзей. Он сказал, если я не позову девушку, он убьёт нас. Я правда не хотел её звать, но позвал. Когда я попросил помощи у неё, я молил Оракула, чтобы она не приходила, но она пришла. Тогда мужчина убил всех моих друзей, и начал делать больно той девушке.
— А как выглядела та девушка? — неожиданно для всех, задал вопрос я.
— Это очень красивая девушка. Она похожа на демона. У неё всё тело в фиолетовых отметинах, аметистовые глаза и в цвет с отметинами рога.
После слов ребёнка мне больно сдавило лёгкие. Казалось, будто сама вселенная с силой давит на моё существо, желая раздавить, как надоедливую мошку.
— Где!? Где она!? Куда ты её позвал!? — вцепившись мальчику в предплечья, я кричать на весь медпункт. — Скажи, куда ты её позвал!?