Уже в начале своего царствования Филипп IV решил положить предел их самовластью. Он задумал конфисковать все земли, приобретенные орденом за последние тридцать лет. Однако борьба с Бонифацием VIII заставила короля отложить исполнение этих планов. Тамплиеры, юлившие и перед папой, и перед королем в надежде иметь прибыли и от того, и от другого, своим двоедушием окончательно уронили себя в глазах Филиппа: подобного «железный король» не прощал никому.
Он задумал ликвидировать орден. И был твердо уверен, что подавляющее большинство французов будет на его стороне.
Отношение народа к тамплиерам
Шло время, и постепенно росла неприязнь парижан и жителей других городов к тамплиерам. Богатые предприниматели и финансисты не могли простить, что рыцари вытесняли их отовсюду, где пахло выгодными сделками; беднота ненавидела их как кровопийц, бравших неслыханные проценты за мельчайшую ссуду. И вообще, стали все чаще поговаривать, что у «братьев» нет ни человеколюбия, ни совести, что они никому не подают милостыню и отказывают странникам в гостеприимстве, предаются пьянству, разгулу и различным порокам; появилась даже поговорка: «Пьян, как тамплиер».
В этих разговорах не было преувеличений. Орден, некогда провозглашавший себя хранителем высоких этических принципов, превратился в аморальную, внутренне разложившуюся корпорацию. «Братья» вели себя все более разнузданно; прикрываясь папскими грамотами, они не подчинялись городским властям и нагло издевались над порядками и обычаями страны, в которой стремились образовать нечто вроде государства в государстве. Свободное время «рыцари Христовы» проводили в разгульных увеселениях, окружая при этом свои сборища глубокой тайной.
Эта таинственность в конечном итоге их и погубила.
Стали утверждать, что тамплиеры не зря хоронятся от людей — им есть чего бояться. И не одними гнусными оргиями и непристойными маскарадами развлекаются они во время своих частых попоек. Доказывали, что они уже давно впали в ересь, заразившись ею на Востоке, а теперь их еретические правила и обряды стали кощунственными. Просачивались слухи, будто Тамплиеры заставляют вступающих в орден отрекаться от Иисуса Христа и плевать на его распятие, что они ведут богослужения по испорченным книгам и служат дьяволу, а не Богу...
Король с вниманием прислушивался ко всему, что говорилось о рыцарях храма. Вскоре стало известно, ч то некий тамплиер протестовал против формулы присяги, которая требовалась от новых членов ордена; тамплиер был немедленно арестован и сознался, что был свидетелем самых непристойных картин и еретических обрядов.
Теперь королю было ясно, с какой стороны следует Напасть на врага: налицо оказалось то, что на юридическом языке обозначалось как «diffamatio», т. е. «худая молва»; а «худой молвы» по тем временам было вполне достаточно, чтобы возбудить судебное дело. Шесть месяцев Филипп обсуждал вопрос со своими легистами, и те полностью поддержали его. Оставалось добиться согласия последней инстанции — римского папы.
Позиция Климента V
Для того чтобы возбудить процесс против могущественного ордена, санкция папы была совершенно необходима. Папа являлся главой всего католического духовенства и первым епископом тамплиеров. В течение двух веков папы ревностно опекали орден и в посланиях И буллах подчеркивали неподсудность его каким бы то Ни было властям. Из этого проистекало, что только папа мог стать верховным судьей своих подопечных или, по крайней мере, только с согласия папы мог состояться суд.
Казалось бы, Климент V, являвшийся игрушкой В руках французского короля, не станет чинить ему препятствий. Но вскоре выяснилось, что именно Климент V - главный противник процесса. Несмотря на то что он имел столкновения с тамплиерами, папа ни за
что не хотел выдать их королю. Для Климента храмовники оставались и опорой, и надеждой: в могущественном ордене, удерживавшем сильные позиции во Франции, папа видел ту единственную силу, с помощью которой он мог сохранять хоть тень независимости от «железного короля». Климент решил сопротивляться до последнего.