— Куда они собирались в такое раннее время? — задала вопрос я. — Они опаздывали на самолёт?
— Нет. — Она снова вытерла глаза. — Кэмомайл никогда бы не уехала, не предупредив меня. Мы были очень близки.
Я до сих пор помню грустную улыбку на её лице и слёзы, блестевшие в глазах.
— Но она уехала, — настаивала я. — Была в машине с вашим отцом. Они куда-то ехали.
— Нет, такого не могло произойти.
— Но...
Я не знала, как помягче выразить свою мысль. Их тела нашли вместе с машиной. Честер всё ещё был за рулем. Кэмомайл выпала. Но они оба были в машине, куда-то направляясь.
— Вы не понимаете, — снова начала она, её голос становился всё громче. — Полиция тоже не понимает, но к вашей чести, вы хотя бы пришли выслушать меня. Мы с Милли пошли спать, как обычно. Говорили о планах на завтра. Собирались пойти прогуляться. У нас были планы, видите, мисс Харпер?
— И вы верите, что эти планы помешали бы ей сесть в машину с отцом?
Она резко кивнула.
— Да. Она никогда, никогда ничего не делала, не сказав мне. Мы делили комнату, мисс Харпер, всю жизнь. Она бы никогда не встала так рано и не ушла, не разбудив меня. Никогда!
— И всё же она была в машине.
— В этом-то и загадка. — Она откинулась на спинку стула.
После разговора, углубившись в дело, я побеседовала с персоналом, с благословения мисс Пенни работники были откровеннее, но так и не нашла прямых ответов на свои вопросы. Что они делали? Куда направлялись? Самым странным был факт, что Милли покинула Клиффсайд, не предупредив сестру. Именно поэтому это происшествие не было простым несчастным случаем.
Но, в конце концов, моё внимание отвлекли другие дела. Я уехала и оставила Клиффсайд позади. И сейчас снова встретилась лицом к лицу с историей двадцатилетней давности, воспринимающейся только мрачнее после самоубийства мисс Пенни.
Я выудила из ящика письмо, которое она мне написала. Открыла, перечитала, надеясь найти что-то, что я, возможно, пропустила. Но оно всё так же воспринималось лишь предложением решить головоломку и завуалированной угрозой. Я вздохнула, размышляя, что же теперь делать, когда пара строк привлекла моё внимание.
«Мы с Милли всё детство бегали по этим коридорам, плескались в бассейне, играли на скале и писали в дневниках, пока не выключали ночью свет».
Дневники! Я быстро просмотрела свои заметки, выполнив поиск по слову — никаких упоминаний дневников. Она мне не рассказывала, что они с сестрой регулярно вели их. Я подняла глаза к потолку. Мисс Пенни и её сестра делили комнату на третьем этаже почти всю жизнь. Так может, дневники по-прежнему находились в доме?
Глава 10
Часы показывали почти восемь, но солнца пока ещё было достаточно. По-моему, в это время года оставался ещё час перед тем, как оно начнёт садиться. Вспомнив это, я обрадовалась и поднялась на третий этаж.
Я не была там с момента, как нашли мисс Пенни. Тогда я бежала на крик Гарриет так быстро, что не успела осмотреться. Я не знала, где нужно искать, и едва оказалась на этаже, как внутри всё похолодело. Включив свет, я резко вдохнула.
Мисс Пенни говорила, что во времена санатория на третьем этаже располагалась общая детская палата, и сейчас здесь мало что изменилось.
Деревянный пол доходил до стены с окнами, выходящими на дорогу. Два окна были приоткрыты, из-за чего шторы слабо колыхались. Лучи солнца освещали пылинки, плавающие в воздухе. В углу были свалены коробки. Среди них я увидела свои чемоданы и пару больших сундуков. На другой стороне комнаты была стена, явно добавленная в более поздние годы, чтобы сделать спальню. Комнату мисс Пенни. Я запомнила её в тот ужасный день, когда мы нашли тело.
Я хотела зайти и поискать дневники, но отвлеклась на сундуки у противоположной стены. Интересно, насколько сложно их открыть? Звук моих шагов эхом отражался от пустых стен, пока я шла к сундукам. Казалось, что сам звук в тишине комнаты был чем-то мерзким.
Открыв один из сундуков, я почувствовала, как мне в лицо ударил ледяной воздух. Откуда он взялся? Не из сундука ведь. Взглянула на окна, но шторы покачивались всё так же мирно. Я действительно почувствовала холод? Встряхнула головой и подумала, что уже много раз сомневалась в своих ощущениях с момента попадания в Клиффсайд.
В сундуке не нашлось никаких дневников. В нём было полно игрушек. Старых игрушек. Самосвалы с облезлой краской, старые телефоны с запутанными шнурами, сдувающиеся мячики. Печальные пережитки прошлого. Может быть, это игрушки мисс Пенни и Кэмомайл? Нет, разумеется, это игрушки детей, изолированных здесь во времена больницы. Я почти слышала тот же самый смех, звучавший под моими окнами ночью несколько дней назад. Дети, большинство из которых умирали, именно они играли с этими игрушками. Я вздрогнула при одной только мысли об этом.
Прямо напротив сундуков располагались две двери с почти стёршимися надписями: «Мальчики» и «Девочки». Очевидно ванные комнаты. Хоть я и не собиралась исследовать каждый угол дома, но почему-то мне очень сильно захотелось посмотреть, что внутри. Стараясь ступать как можно тише, я толкнула дверь с надписью «Девочки».
Размеры комнаты обескуражили меня: она больше походила на школьную раздевалку, чем на ванную в поместье. Полностью белая. На полу была восьмиугольная плитка, на стенах — плитка под кирпичную кладку. Сверху — множество маленьких прямоугольных окон. Должно быть, её недавно убирали: всё чисто, нигде ни единого пятнышка. У одной стены — кабинки, на другой — раковины, рядом с ними чистые белые полотенца. За углом я нашла четыре стеклянные душевые кабины, за ними, спрятанная за перегородкой, стояла огромная ванна на лапах с когтями. На полке у ванны — коллекция солей для ванн, лосьоны и пара свечей.
«Ах, — подумала я. — Это ванная мисс Пенни, разумеется. Поэтому комната такая свежая и чистая».
Вдруг я услышала звук льющейся воды. Выглянув из-за стены, увидела открытый кран одной из раковин и небольшую струйку. Он же был открыт, когда я зашла в комнату? Я так не думаю. Может, открылся сам по себе? Неисправная сантехника? Я уставилась на бегущую воду, не зная, что делать, потом просто закрыла кран и глянула в зеркало перед собой. Быстро, словно вспышка, там промелькнуло лицо. И пропало. Я обернулась.
— Гарриет? — прохрипела я, зная, что это не она.
Уверена, это было лицо ребёнка. Послышался смех, низкий и скрипучий, будто прилетевший из прошлого. Я прислушалась, но он рассеялся. И я сомневалась, был ли он на самом деле или мне почудилось.
Из-за всего произошедшего мне отчаянно захотелось выбраться оттуда. Я выбежала и поторопилась обратно в главную комнату. Сердце билось, как бешеное. Я только что видела и слышала призрака? Я не была уверена. Раньше думала, что выше всей этой чепухи, но холод, охвативший меня, ясно говорил: сейчас явно что-то произошло. Однако было совсем не понятно, что именно.
Я стояла, осматривая пустую комнату. Всё осталось на своих местах. Шторы, как и прежде, слегка покачивались, сундук был открыт. Но что-то изменилось. Представила, как выглядела эта комната во времена санатория, выстроенные в ряд кровати. Я почти на самом деле смогла увидеть комнату в прошлом, парящую за пределами настоящего. Больные дети вдали от родителей, в страхе размышляющие, вернутся ли они когда-нибудь домой.