— Ты уже упоминала об этом раньше, Арлин, — тихо произнесла Яра, — но Варги не способны на подобное.
— Ладно, тогда его шаман сделал нечто, что дало ему силу, — с раздражением заявила я, смотря на мускулистую фигуру Трайна, возвышающуюся почти над всеми в зале собраний.
Тима расхохоталась.
— Ты говоришь о Бэндрине? Бэндрин едва может зажечь пучок трав, чтобы отогнать злых духов, хотя на самом деле он просто пытается скрыть запах маслянистой травы, которую курит днем и ночью. Поверь, Бэндрин понятия не имеет, как наделить кого-то особыми способностями.
— Итак, Трайн в любом случае что-то сделал со мной, и я ненавижу его за это!
Тима скептически подняла бровь.
— Неужели? Потому что ты проводишь с ним довольно много времени, учитывая, насколько сильно ненавидишь.
Я пробормотала какое-то неубедительное оправдание и вскочила со стула, повернувшись спиной к друзьям. Правда заключалась в том, что иногда мне нравился Трайн. Не все время, но в те моменты, когда он открывался и показывал свою душу, из-за чего казался практически… милым. Например, во время страстной речи несколькими минутами ранее или когда закончил свою прекрасную картину «оранжевый паук-вдова».
Но потом я вспоминала блеск его клыков, когда он опустил голову к моей шее, и явный страх из-за того, что мои соски напряглись. Даже сейчас я ощущала тепло в бледных шрамах, которые на мне оставил Трайн.
Нет! Я ненавидела Трайна. Я могла быть вежливой, могла позволить ему тренировать меня, и даже обучать его в ответ, но я не могла — не хотела — любить его.
Я снова поймала его взгляд и решила, что с меня хватит. Оглядев толпу, я заметила красивого молодого Варга Холмов, который застенчиво мне улыбнулся. Я улыбнулась в ответ и подошла прямо к нему.
— Не думаю, что мы официально представлены, — пробормотала я, глядя на него из-под длинных ресниц. — Меня зовут Арлин.
Бедняга на мгновение остолбенел, но потом пришел в себя.
— Нарон.
Я медленно обхватила пальцами его руку и притянула к себе, заставляя низко наклониться, чтобы коснуться моего лба. Я все время держала зрительный контакт, изо всех сил стараясь излучать очарование и сексуальность. Нарон, казалось, не понимал, что происходит. Честно говоря, я тоже не понимала, заставит ли меня флирт с этим несчастным молодым человеком чувствовать себя лучше.
Все стало хуже. Мои внутренности скрутило, а по рукам поползли мурашки, как это бывало всякий раз, когда я пыталась флиртовать с мужчиной. По крайней мере с тех пор, как Трайн превратил меня в Варга… и проклял.
Земля под нашими ногами задрожала, когда Трайн с грохотом приблизился к нам, и Нарон отпустил мою руку, словно та была объята огнем. Трайну даже не пришлось ничего говорить, он просто обратил свои сверкающие оранжевые глаза на парня и тихо зарычал. Нарон поспешил прочь, как щенок, поджав хвост.
Я резко повернулась к Трайну, разозлившись по многим причинам.
— Я так и знала, что ты остался говнюком! Все эти разговоры о том, что мы стали братьями и сестрами, были только словами. Возможно, тебе удалось обмануть остальных, чтобы все наконец начали сотрудничать, но на самом деле ты остался тем Трайном, которого я знаю и ненавижу!
Трайн открыл рот, чтобы, без сомнения, отпустить какой-нибудь грубый комментарий, но тут в толпу вбежал Джерек, выглядевший более измотанным, чем обычно.
— Мне нужно поговорить с Альфами, — крикнул он.
Трайн повернулся к мужчине, так как Солан и Маркон были слишком заняты разговорами со своими соплеменниками. Что-то было не так, я видела это в глазах Джерека.
Джерек глубоко вдохнул и сложил ладони рупором у рта.
— Мне нужно поговорить с Альфами! Немедленно!
Глава 9
Трайн
— Итак, теперь вы понимаете, — заключил Джерек, будто любое объяснение, которое он только что дал, имело хоть какой-то смысл, — что затор в популяции привел к генетическому сдвигу, который изменит пропорциональное распределение аллелей, а может даже даст фиксацию или потерю аллелей. Давайте не будем упоминать о том, что меньший размер популяции наверняка вызовет накопление вредных мутаций.
Маркон, Солан и я тупо уставились на чокнутого ученого, гадая, какого черта он только что сказал. Мы теснились в маленькой хижине, служившей лабораторией, пока Джерек и Натали пытались объяснить что-то очень важное, но для нас это была полная тарабарщина.
— Какого хрена ты нам тут рассказываешь? — рыкнул я. Мне нравилось говорить «хрен» — слово, которое привнесли в наш диалект терранцы. Оно идеально подходило для очень многих ситуаций. Может, терранцы все-таки обладали какими-то положительными качествами.