Йозэль довольно улыбнулся, представляя эту картину, но тут же поник. Ничего этого не было бы на самом деле. Ему стоило радоваться, что судья не захотел проверять эту версию на прочность и просто согласился обменять «публичное и искреннее» признание на свободу ненужного ему юнца. Только где эту радость взять?
О своей судьбе он мог только гадать. Когда судья согласился на эту плешивую сделку, Йозэль просто побоялся рисковать уже полученным и не стал расспрашивать его о приговоре. Хотелось бы сказать, что лишь богам известно его будущее, но, по собственному опыту, Йозэль прекрасно понимал, что ничего им неизвестно. Отправит ли злопамятный и осторожный судья его на плаху, чтобы исключить даже малейший шанс на помехи с этой стороны? А может, просто бросит его в тюрьму, даже не подозревая, что пленник угаснет куда раньше назначенного срока? Или же предпочтет держать «человеческий трофей» при себе? Увы, лишь сам Лерман знал ответ, и делиться замыслами он не собирался.
Откинувшись на холодную каменную стену, Йозэль закрыл глаза, ощущая, как они горят от напряжения. Тогда, каких-то три года назад, он и подумать не мог, что маленькая шалость обернется против него стократно. Казематы, едва ли не самое охраняемое место в городе. Стража буквально живет и тренируется здесь. Успешно попасть и убраться отсюда незамеченным, не имея никаких внутренних планов и распорядков, казалось невозможным. Лучше бы оно так и оставалось, но это понимал нынешний Йозэль, который уже получил воздание за свое тщеславие. А тот еще ничего не знал и многие вещи воспринимал как вызов.
Правда, вызов он тот, по сути, провалил. Уже на выходе из кабинета судья его и увидел. В тот вечер Йозэль чудом сбежал из Казематов и покинул столицу, надеясь, что за ним никого не пошлют. Но, несмотря на то, что в кабинете ничего не пропало, судья все же что-то заподозрил, раз решил вцепиться в него. Либо же просто решил отыграться за все проваленные гильдией заказы.
Хотя какая теперь разница? Мусолить прошлое имело смысл лишь, чтоб развеять скуку, ведь теперь ему даже не с кем было поговорить. От мысли, что сидеть тут ему предстояло еще целую неделю, начинала болеть голова.
«Нам ведь не нужно, чтобы кто-нибудь усомнился в моем решении, сочтя его поспешным, правда?» — именно так Лерман аргументировал эту задержку. Сказал, что нужно хотя бы сделать вид, что ведется расследование, иначе у людей могли появиться ненужные вопросы.
— Интересно, сколько прошло времени? Сун, наверное, уже добрался до гостиницы, — пробормотал он.
С потерей зрения внутреннее ощущение времени сбилось. Усталость накапливалась почти моментально, из-за чего казалось, что день проходит гораздо медленнее. В храме Йозэль еще мог ориентироваться на людей — на их поведение и разговоры — да и в целом до него неплохо доносился колокольный звон с центральных городских часов. Здесь же он остался наедине с собой. Даже Ксенон и тот давно замолчал, смирившись, что на его зов никто не явится. Вечерняя смена караула была совсем недавно. Скоро должны принести ужин. А после этого он останется один в тишине и кромешной тьме отсчитывать невыносимо долгие часы до рассвета.
Скучно…
Поднявшись на ватные ноги, он немного послонялся по камере и забрался на лежанку. Прошлой ночью он практически не спал. Нервы, поездки, плохие вести… Он так безмерно устал, что сейчас должен был мгновенно уснуть, но тело все еще подрагивало от пережитого стресса, а в голову лезли навязчивые мысли.
Самой первой в очереди была, конечно же, о неизбежной кончине, однако с ней Йозэль за эти дни успел немного свыкнуться, а вот мысль о напрасной кончине его пугала. То и дело к нему подкрадывалась идея, что его просто обманули, что судья не сдержал своего слова, а его случайного провожатого просто переместили в соседнюю камеру. Головой он понимал, что это ерунда. Лерман, по большей части, был весьма практичным человеком и руководствовался личной и гильдейской выгодой. Тратить время и ресурсы на такой бессмысленный обман он бы не стал.
Не стал бы, правда?
Йозэль глубоко вдохнул, привычно поправляя перчатки. Пошла только первая ночь. Если так продолжится, он за неделю себя с ума сведет!
— Надеюсь, Нэне хватит ума забрать своего помощничка и просто уехать в Илинк, — прошептал он, на деле не уверенный, что действительно хотел бы этого.