Ясмин… Неужели, именно он той ночью был на дежурстве? Если он застал их разговор о личности Верховного судьи, то становится ясно, почему он вдруг решил помочь. Наверняка в глазах добропорядочного человека такое положение вещей просто недопустимо.
Куда более неожиданной была помощь от Айлы. Размахивала бумагами? Теплые отношения с наместником? Трудно даже поудмать, что именно так Айла решила разыграть свою драгоценную карту! Однако иного объяснения быть не могло. Йозэлю всегда казалось, что наместник и Верховный судья находились по одну сторону баррикад, так что простая жалоба ничего не решила бы. Лишь сотрудничество с мятежной княгиней могло ввергнуть Лермана в немилость.
— Даже так! — слабо усмехнулся Йозэль. — Вот уж от кого точно не ждал!
— Да, мы тоже удивились! Но теперь я понимаю, почему вы доверились ей. Она куда более надежный человек, чем кажется, — кивнул Сун. — Мы… подделали разрешение на выезд, — неловко и очень тихо произнес он. — Нэна даже как-то достала капитанскую печать! Подготовили повозку, вещи и еду на первое время, и в оговоренный час вот они мы! Едем прочь-прочь из вотчины Гильдии воров! — рассмеялся Сун, отчего Йозэль тоже непроизвольно улыбнулся. — Ты, возможно, не замечаешь этого, но вокруг себя ты собираешь удивительных людей и оставляешь в их сердцах столь яркий отпечаток, что просто вычеркнуть тебя из своей жизни они не могут!
Последние слова прозвучали так обыденно и непринужденно, но попали в самое сердце. Даже такой глупый, самонадеянный и бесполезный, такой несовершенный, он все равно был кому-то нужен! Кому-то дорог…
— Спасибо, — чувствуя, как едва высохшие слезы вновь покатились, пропитывая одежду Суна, прошептал он.
— Кстати, вот еще что, — немного замялся Сун, стремясь перевести тему. — Преследовать нас не должны, но формально: ты в бегах, а я твой пособник. Так что в ближайшее время нам лучше держаться тише!
— Пойдешь со мной до конца? — поднял голову Йозэль, чувствуя, как внутри по телу расползается непривычное тепло.
— Я же обещал, что помогу найти камень, — пожал плечами Сун. — Айла сказала, что несколько лет назад его выкупил кто-то от имени князя Равонского…
Дослушивать Йозэль уже не стал, медленно отцепившись от друга и сползя по стеночке в глубь повозки. Марик Равонский… Князь небольшого надела на северо-востоке, правитель Равоны, которую уже никто не зовет иначе, как Мертвым городом, и, по совместительству, первый патрон Йозэля. С ним вор не сталкивался уже больше четырех лет и предпочел бы и впредь держаться от него подальше. Но у судьбы совсем другие планы.
Двумя днями ранее в гостинице «Златолист» закончились все приготовления. Ничем не примечательная кибитка, запряженная спокойной и послушной лошадью, стояла во дворе, забитая всем необходимым на первое время. Только и ждала она, что подходящего времени, готовая сорваться по первой команде. Оставался лишь один вопрос: кто эту команду отдаст?
— Я пас, — Ирма скрестила руки на груди, угрюмо оглядывая собравшихся в комнате.
— Должен сказать, предложение Ирмы с наемниками кажется мне наиболее разумным, — задумчиво протянул Раэль.
— Если у вас нет на примете кого-то, кому можно доверить беспомощного слепого, даже не начинайте снова эту песню, — Нэна вздохнула. Разговор о наемниках поднимался уже, по меньшей мере, пять раз, и это только до появления Айлы! — К тому же, все деньги мы уже спустили на лошадь.
— Это было бы гораздо проще, если бы мы просто возвращали его домой, — проворчала Ирма. — А колесить с ним по миру в поисках «того, не знаю чего»… — она закатила глаза и откинулась в кресле.
— Мы могли бы…
— Госпожа Нэна, — со стороны двери раздался неожиданно холодный голос Суна, — мне казалось, мы уже решили этот вопрос.
Сдвинув брови к переносице, он стоял в проходе и испытующе смотрел на женщину. Нэна, поджав губы, отвернулась.
— Я буду сопровождать его! Как Мессию моего бога. И как друга, — голос этого робкого и отстраненного парнишки звучал удивительно уверенно.
— Это огромный, жестокий мир, в котором вы пара слепых котят, — гневно взглянула на него Нэна. — Почему ты так хочешь рисковать собой ради человека, которого знаешь от силы неделю?
«Почему вы все стремитесь оставить меня?» — так звучал ее вопрос в прошлый раз. Тогда он вырвался совсем случайно, завершая ее яростную тираду, и ответа она не ждала. Сейчас же вопрос, хоть и сквозил все теми же подтекстами, имел совсем иной настрой. Она сдалась.