– О, чертов сукин сын, Эдди Вис! Я всегда знал, что на тебя можно положиться!
– Не спешите радоваться, у них достаточно доказательств. Единственная наша зацепка – это ваша незнакомка. Она может подтвердить, что провела с вами всю ночь, и что вы никуда не отлучались из отеля. В противном случае судья в два счета упрячет вас за решетку пожизненно. И, к сожалению, я уже ничем не смогу помочь.
– Пожизненно?! Ты сказал, мне грозит пожизненное?
– К сожалению, босс.
– О, господи, скажи, что это сон!
– Я бы с радостью, но, боюсь, моя жена меня не поймет.
– Она уже в курсе?
– Она случайно услышала мой разговор с Варгой. Но не волнуйтесь, она не из болтливых.
– Эдди, у тебя бывало такое, что ты ничего не помнишь из событий прошедшего дня?
– Нет, – адвокат на миг задумался. – Нет, не было никогда.
– Вот и у меня раньше не было.
– Сохраняйте хладнокровие.
– Тебе легко там говорить. Этот Варга из кожи вон вылезет, чтобы засадить меня! Меня, а не настоящего преступника! И он не будет ни черта делать, чтобы поймать убийцу. Я видел это в его глазах. В них пустота и незаинтересованность в справедливости. Он будет изображать деятельность ради деятельности. И все! Его устраивает то, что есть. А есть у него только я! На первом же допросе он открыто заявил мне, что моя вина почти доказана, и дело за малым – получить мое признание.
– Ну это мы ему еще припомним в суде.
Значит, так. До моего приезда не отвечайте ни на какие вопросы. Вы уже достаточно наговорили. Но, если вас все-таки вынудят, отвечайте односложно и ссылайтесь на меня. Мол, только в моем присутствии будете говорить.
– Как скажешь, Эдди, так я и сделаю.
– И самое главное, держитесь. Все еще можно исправить.
– О, если бы ты знал, как здесь приятно пахнет, Эдди! Черт, почему я должен терпеть все это? За что? Я не виновен… – Я знаю, босс.
– Спасибо, дружище, без поддержки мне никуда. Такое ощущение, что весь мир против меня!
– Не волнуйтесь, я буду на вашей стороне при любых обстоятельствах.
– Эдди? – прохрипел писатель. – Я не убивал.
– А разве я сказал обратное? Очевидно, что вас подставили. И подставили очень грамотно.
Надо ее найти. И искать ее придется нам. Я, честно говоря, тоже сомневаюсь в желании Антона Варги докопаться до истины. А времени на подачу ходатайства о замене следователя у нас нет. Нам остается только надеяться, что ваша блондинка в Менкаре. Потому что, если это не так, мне придется действовать в одиночку.
– В одиночку? Почему? Меня ведь скоро выпустят!
– Есть еще одно условие от Антона Варги.
– Ему мало залога?
– Он требует подписку о невыезде.
– На все время следствия?
– Да, непосредственно до суда. И прошу, отнеситесь к этому со всей серьезностью. Невыполнение данного условия автоматически поставит крест на всем нашем деле. Рисковать не стоит. Второй раз под залог они вас не выпустят.
– Эдди, я все подпишу, только вытащи меня отсюда!
Виктор рассказал адвокату, как найти сейф в его доме. Назвал комбинацию цифр кодового замка.
– Все встанет на свои места довольно скоро. Сроки следствия будут установлены. Обещаю, никто долго держать вас в этом городе не станет.
– К черту этот проклятый Менкар с его вонючей тюрьмой! И со всеми тюрьмами на свете!
Виктор закашлялся.
– Как вы себя чувствуете?
– Как я могу себя чувствовать, находясь в тюремной камере? Естественно, мне не здоровится!
– Может, вам стоит потребовать врача? Они обязаны по вашей просьбе предоставить вам врача.
– К черту врача! Даже если я и заболел, это что-то меняет? Нам нужно действовать как можно быстрее. Понимаешь, Эд, как можно быстрее! В трубке повисло молчание.
– Эдди?
– Я буду в Менкаре завтра рано утром. Часов в шесть, крайний срок – в семь. На какой улице находится полицейский участок, куда вас поместили?
– Саванна.
– Что? Повторите еще раз!
– Улица Саванна.
– Надеюсь, я быстро найду.
– Я буду ждать тебя, Эд.
– Хорошо. Тогда до встречи.
День третий. Лео Нож
До полуночи Виктор еще пытался уснуть, прорабатывая в голове план, как узнать, кто же такой этот парень по имени Лео Нож, пославший ему таинственную записку. Но когда стрелка часов перевалила за двенадцать, он смирился с тем, что сомкнуть глаза этой ночью ему не удастся.
Тихий шорох заставил его отвлечься от раздумий. За ним последовал неприятный надорванный звук. Он был похож на скрежет металла о металл.
– Кто здесь? – Виктор привстал с кровати, когда звук повторился.
В полутьме тюремной камеры он увидел фигуру человека, притаившуюся по ту сторону решетки.