Дело было к вечеру, и Вы готовили себе место ночлега: нарезали ножом лапы хвои и перенесли их под ель. Это из-за того, что собиралась гроза, и Вы не хотели промокнуть под дождем. Потом пошли собирать сушняк для костра. Неожиданно увидели медведицу, направлявшуюся в Вашу сторону, и побежали к ели, где оставалось ружье.
— Почему медведицу? И что заставило ее оказаться рядом?
— Похоже, ее медвежонок направился прогуляться, пока его мать отсутствовала. Мы потом его нашли около ручья и привели в имение. Один в лесу он не выживет: очень мал.
Так вот, мать пошла по его следу и неожиданно увидела Вас. Наверное, решила, что это Вы виноваты в пропаже медвежонка, и бросилась к Вам. Вы успели добежать до ружья, схватили его и в мгновение ока забрались на ель. Как это смогли сделать — нам до сих пор непонятно, но на ветках ели видны царапины от Ваших сапог.
Затем, когда до медведицы оставалось шагов десять, Вы прямо в упор выстрелили в нее сразу из двух стволов и попали в ее открытую пасть. Пуля проникла в мозг, что и привело к гибели медведицы, а дробь разворотила ей морду. Сук, на котором Вы стояли, подломился, и Вы завалились на спину, ударившись затылком о ствол дерева. Скатились вниз и упали спиной на землю с большой высоты. Оказались прямо перед умирающей медведицей, которая билась в предсмертной агонии.
Опасаясь быть задетым лапами медведицы, Вы каким-то чудом сумели спиной вперед отползти от нее в сторону подготовленной кучи лапника и даже забраться на него, после чего потеряли сознание.
— Эльза! Пройди с Паулем в кабинет и запиши его рассказ. Пусть потомки знают, что произошло со мной на охоте. И дай ему серебряную марку. Когда закончишь, зайди ко мне, надо поговорить.
Эльза появилась в спальной минут через двадцать. Поставила стул около кровати и уселась на него, ожидающе глядя на Пауля.
— К сожалению, память ко мне возвращается постепенно и не так быстро, как хотелось бы. Поэтому расскажи мне про поместье. Как оно называется, где расположено, что представляет себой, какой дает доход. Ну, все, что знаешь!
— Неужели, ударившись головой, можно все забыть?! Пауль, бедненький, дай я тебя пожалею! Она сделала движение в сторону Пауля, но он остановил ее, сказав:
— Эльза! Нежности — потом. Сейчас я жду от тебя подробные ответы на поставленные вопросы.
— Хорошо! — Эльза надула пухлые ярко красные губки, — я расскажу все, что знаю. — Твое поместье называется Кольвальде, расположено рядом с городком Людвигсвальде, который, в свою очередь, находится рядом с Кенигсбергом. Расположение очень удачное, так как рядом с поместьем проходят железная и шоссейная дороги из Кенигсберга в Бартенштайн и дальше, на юг Пруссии.
Поместье старинное. Им владеют твои предки с середины семнадцатого века. Его бОльшую половину занимают леса: лиственные и хвойные, но имеются и пахотные земли, на которых крестьяне — арендаторы выращивают пшеницу и рожь. Есть небольшие виноградники. Но производством вина на сторону мы не занимаемся. Мой покойный отец, когда был управляющим поместья еще при твоем отце, много сделал для его расширения и укрепления. Да и я уже три года как занимаю пост экономки. Вы же все по столицам шастаете, заниматься хозяйством Вам некогда!
В общем, нашими стараниями в поместье имеется три лесопилки, молочное стадо из сотни коров, свой масло- и сыроделательный заводы, продукция которых поставляется в Кенигсберг.
В прошлом году я организовала небольшое мясное хозяйство, где мы занимаемся откормом свиней и производим колбасы и копчености в промышленном масштабе. Правда, пока оно небольшое, но я думаю его расширять, так как оно приносит неплохую прибыль.
Всего на твоей земле в главной усадьбе, деревнях и хуторах проживает больше тысячи человек.
Хозяйство приносит до восьмидесяти тысяч марок ежегодного дохода! Я могла бы значительно увеличить доходность, если бы ты оставлял хотя бы половину прибыли на расширение хозяйства.
— Поговорим об этом позже. Кстати, а какова прибыльность поместья? Продолжай рассказ.
— Ежегодная прибыль составляет более тридцати тысяч марок.
Кроме поместья, у тебя есть собственные дома в Берлине и Кенигсберге, доставшиеся тебе от родителей. Правда их я не видела, но уж очень много денег они требуют на свое содержание! Я бы их продала и купила квартиры в доходных домах: было бы раз в пять выгоднее.
— Эльза! Не отвлекайся! Расскажи про меня.
— Тебе месяц назад, в июне, исполнилось двадцать шесть лет. А мне уже двадцать! Четыре года назад ты закончил юридический факультет Берлинского университета и уже три года работаешь в муниципалитете Берлина. Занимаешься чем-то связанным с организацией торговли в городе.