— Ух, — выдохнул он.
Она подавила тяжелый вздох, мысленно похвалив себя за то, что не ждет от него нежных слов. «Ух» могло означать, что Чарли получил удовольствие, но было эмоционально нейтральным.
А ей по-прежнему предстояло сообщить Чарли о Питере.
При мысли об этом ее охватило отчаяние. Она тщетно пыталась подыскать слова, но в конце концов усталость взяла свое, и они незаметно заснули.
4
Когда Дебби проснулась, Чарли уже встал и оделся. Он сидел в кресле, отхлебывая кофе из кружки.
Дебби снова закрыла глаза, стараясь оттянуть неприятный момент. Она оглянулась в поисках одежды и обнаружила, что все валяется на полу около кровати. Дебби инстинктивно поежилась, вспомнив, как вела себя,
— Тебе стыдно? — последовало язвительное замечание. Она впервые слышала, чтобы голос Чарли звучал так холодно.
Дебби села на кровати, прикрывшись одеялом. Что ж, он правильно истолковал ее реакцию.
— Не слишком ли поздно прятать свои прелести? — последовала очередная шпилька.
Сердце Дебби в ужасе сжалось, когда она поняла, что еще никогда, даже накануне разрыва, Чарлз не говорил с ней так жестко.
— Я замерзла, — возразила она.
Чарлз тем временем поднял ее платье и повесил на стул.
— Тогда оденься, — сухо сказал он, нервно дернув бровью.
Дебби с напускной смелостью отбросила одеяло и спустила ноги с кровати. Но Чарлз тотчас же отвернулся.
— Я буду ждать в соседней комнате, — бросил он.
Дебби заметила, как презрительно скривились его губы. В ее душе закипел гнев.
— Не слишком ли поздно разыгрывать джентльмена?
Он медленно повернулся и мрачно посмотрел на нее.
— Что такое, дорогая? Ждешь повторения?
— Почему ты пытаешься задеть меня?
— Я просто возвращаю комплимент, дорогуша. Мужчине не слишком приятно, когда его используют в качестве жеребца, — в особенности если так поступает женщина, которая его любила. Значит, вот для чего ты пригласила меня — чтобы я тебя обслужил? Наверняка можно было найти мужика, который живет ближе!
Дебби забыла про наготу, забыла обо всем, она желала лишь одного — причинить ему боль. Она метнулась через комнату, готовая дать Чарли пощечину. Но тот оказался быстрее. Он успел сжать ее в объятиях.
— Что это, еще одна неизвестная черта характера мисс Росс? Женщина, нуждающаяся в укрощении? Позволь угадать, как лучше тебя укротить? Вот так?
Его губы были теплы и полны страсти. Дебби жадно ответила на поцелуй.
Руки Чарли жадно ласкали ее нагое тело, настойчиво исследуя каждый изгиб. В старые времена, когда они жили вместе, ее неопытность порождала его особенную нежность. Сейчас нежности в ласках не было. Впрочем, Дебби и не хотела нежности. Она жаждала, чтобы он вновь овладел ею.
Она готова была уже лечь и отдаться ему, когда Чарли вдруг прервал поцелуй. Она уставилась на него, смущенная, не верящая, что все кончилось.
— Чарли?!
— Нет, дорогая. Нет! Этого больше не будет. — Его голос звучал безжалостно. — Я не собираюсь изображать самца, оказавшегося под рукой и готового удовлетворить тебя! — воскликнул он, отталкивая Дебору.
— Но я…
— Одевайся! — приказал Честерфилд. Что-то в его взгляде заставило Дебби попятиться, точно побитую собаку.
— Я буду ждать в соседней комнате! — С этими словами он вылетел из спальни, едва не сорвав дверь с петель.
Дебби потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя и одеться. Она не знала, сколько он пробудет в коттедже, но рассчитывала, что успеет сказать про Питера. Первоначально она планировала, что, узнав о сыне, Чарлз поедет с ней в Саг-Харбор, чтобы взглянуть на малыша. Но, похоже, ее прогнозам не суждено сбыться. В особенности обескураживающим, хоть и приятным, был этот молниеносный секс. Едва ли происшедшее можно было назвать «занятием любовью».
Разумеется, Дебби получила удовлетворение — сексу с Честерфилдом всегда гарантирован успех, — но она чувствовала себя опустошенной. Ей было стыдно, что она вела себя точно так же, как все эти похотливые женщины, которые висли на писателе и совали ему номера телефонов. Во всяком случае, хорошо, что она захватила с собой смену одежды. Дебби натянула джинсы и свитер, затем заплела косу и прошла в гостиную.
Чарлз уже надел куртку и натягивал перчатки.
— Неужели ты уезжаешь?! — в отчаянии вскричала Дебби.
Он встал и смерил ее безразличным взглядом.
— Да, уезжаю.
Дебби запаниковала, понимая, что все ее планы рушатся.
— Но к чему такая спешка? — спросила она дрожащим голосом.
Честерфилд вздернул бровь, изображая изумление.
— Мне кажется, я все объяснил минуту назад.
Дебби постаралась справиться с паникой.
— Ты не понимаешь!
Он покачал головой.
— Я все прекрасно понимаю, дорогая. И вовсе не горжусь тем, что произошло.
Она нахмурилась, разозленная услышанным.
Но ведь тебе не было плохо, не так ли, Чарли?
Не было плохо? — с саркастической ухмылкой переспросил он. — Я мог бы подобрать более подходящие слова для того, чтобы охарактеризовать это небольшое совокупление, но подозреваю, что они окажутся слишком оскорбительны для твоего уха.
Дебби предприняла последнюю попытку задержать его, понимая, что он отчасти прав.
— Ты не знаешь… — Желание провалиться сквозь землю от стыда заставило ее покраснеть.
— Знаю! — грубо оборвал он. — Все знаю. В этом-то вся и проблема — я слишком хорошо знаю, что произошло. Мы не подходим друг другу, не можем жить вместе — мы просто уничтожаем друг друга. Когда мы занимаемся сексом — это просто сногсшибательно, и всегда так было, но как только дело доходит до общения и отношения друг к другу — все идет прахом. Даже в первые дни знакомства мы не могли понять и принять друг друга, — мрачно закончил он.
— Чарли, позволь мне все объяснить…
Он покачал головой.
— Сперва выслушай меня. Возможно, это поможет нам впредь избежать повторения подобных ситуаций. Давай договоримся, что мы больше не будем видеться, — никогда! Никогда!
Чарлз смотрел на нее, и его лицо напоминало маску, точно он старался не выдать своих эмоций.
— У нас осталось только сексуальное притяжение друг к другу. Но, потворствуя влечению тела, мы уничтожаем все чистое, что когда-то было между нами. Так что давай расстанемся и больше не будем встречаться. Думаю, это единственный способ гарантировать, что мы впредь не унизим друг друга чисто животной страстью.
Дебби наблюдала, как он провел рукой по седоватому ежику волос, затем побарабанил пальцами по столу, причем жесты его были полны неосознанной чувственности. В конце концов Чарлз осмелился взглянуть ей в глаза.
— Я любил тебя так сильно, как не любил ни одну женщину из всех, кого я знал. Возможно, и в будущем уже никого не смогу так любить. Но из моей любви ничего не вышло. Вот и все. Такова жизнь. Во всяком случае, хорошо, что дело не дошло до свадьбы и венчания, — продолжил он. — И нас ничто не связывает, кроме сладких воспоминаний. Мы можем сколько угодно портить кровь друг другу, дорогая, но, к счастью, у нас нет ни одного несчастного, беззащитного отпрыска, который оказался бы впутанным в наши отношения.
Его обвинительные речи разрушили остатки ее самообладания и не оставили и тени сомнения в бесперспективности их общего будущего.
Честерфилд уже начал поворачиваться к двери по-прежнему со злой гримасой на лице.
— Чарли, у тебя есть отпрыск. — Ее слова прозвучали как набат в ночной тишине.
Он замер.
— У тебя есть сын — в отчаянии повторила она, ожидая хоть какой-нибудь реакции, затем тут же пожалела о сказанном, поскольку Чарлз повернулся к ней с таким изумлением на лице, что ее сердце болезненно сжалось.