– Да, так и сделаю, – согласилась Вероника.
После приятного разговора Вероника направилась в сторону сундука, что стоял у окна, без труда открыла его, достала оттуда какую-то рубашку, завёрнутую в целлофановый пакетик, заштопанную в некоторых местах и чисто выстиранную – и положила в матерчатый мешочек.
Утром, легко позавтракав, девушка взяла сетку с едой и мешочком, приготовленным вечером в дорогу и, попрощавшись с соседкой, не оглядываясь, пошла в сторону полустанка.
Это был единственный полустанок поблизости от посёлка, на котором останавливалась электричка. Веронике, как и всем остальным жителям, стоило больших трудов, особенно в непогоду, добраться до платформы – путь длиной в пять километров долог.
Девушка шла вдоль железной дороги, чтобы сесть на электричку, а позже пересесть на поезд, идущий в Москву. Дойдя до поворота, на котором поезда часто замедляли свой ход, она ускорила шаг из боязни, что может опоздать, и тихо начала плакать. Что было причиной – горе от потери родного человека или радость от предстоящей поездки – мы не знаем.
В это же самое время из-за поворота медленно выкатился пассажирский состав. Вскинув голову, она взглядом стала провожать вагоны, которые проносились перед ней, набирая скорость. Вероника детским жестом подняла руку и помахала вагонам. И увидела, как какой-то человек из одного из последних вагонов помахал ей в ответ. Она обрадовалась этому, словно ребёнок, и ещё сильнее замахала вслед исчезающему за пригорком поезду.
Разве могла тогда Вероника представить себе, кто махал ей в ответ… А это был тот самый итальянец, решивший путешествовать по России на поезде. Перед своим гастрольным турне, которое ожидалось быть насыщенным, он хотел навестить в качестве только туриста город на Неве, о котором не раз слышал восторженные отзывы. В завершении же концертного турне по России, он приедет в этот город уже как певец, выступит с несколькими концертами, и оттуда вылетит к себе на родину.
Как раз после ознакомления с северной столицей, он, как турист, и ехал на поезде в Москву, чтобы начать с неё свои гастроли. Этот неразговорчивый в последние более двадцати лет мужчина, стоял у окна и смотрел на пробегающие мимо леса и поля. Глаза его были грустными и добрыми. Их взгляд мог расположить к себе любого. Многие девушки и женщины влюблялись в Джулио, лишь единожды встретившись с ним взглядом. Но певец жил один и никогда не был женат. На вопрос «почему», он, как правило, пожимал плечами и печально улыбался. Никто не знал о его истинных чувствах; никто не знал, что он любил в минуты отдыха посидеть в одиночестве в тишине, часами думая лишь об одном человеке… При этом его никто не мог обвинить в затворничестве. В компании друзей он всегда был общительным и галантным. Все, конечно, догадывались о некой тайне, присутствующей в его жизни, но он никогда и никому даже не обмолвился об этом.
Вот и сейчас, стоя в коридоре вагона, певец увидел у железнодорожного полотна девушку, вытирающую глаза, увлажнившиеся, видимо, от слёз, и которая, находясь совершенно одна в этом безлюдном месте, махала рукой, словно прося согреть её душу. Интуитивно поняв, что с ней что-то происходит, он решил ответить ей. Эта секунда взаимопонимания с совершенно чужим для него человеком, совершенно неожиданно наполнила его радостью. И только когда девушка скрылась из виду, итальянец вернулся в купе, молча сел и долго продолжал молча сидеть, задумавшись и уставившись на томик стихов дорогого ему поэта из России – Николая Огарёва. Ехавшие с ним друзья были в полном недоумении, пытаясь понять, что с ним происходит. После долгой паузы один из них решился всё же спросить, что случилось. В ответ мужчина не спеша налил в бокалы вина, встал и произнёс коротко: «За любовь!». И выпив, они продолжили прерванный разговор о предстоящих гастролях.
А Вероника, полная впечатлений от неожиданной мимолётной душевной близости с незнакомцем, продолжала идти вдоль полотна. Вскоре девушку нагнал товарный состав и по непонятной причине на несколько минут даже приостановился возле неё. Вероника осторожно заглянула в приоткрытую дверь вагона. Увидев там несколько тюков, недолго думая, влезла вовнутрь. К её удивлению, поезд сразу тронулся дальше.
«Как по заказу остановился, посадил, увозит. Может, и до самой Москвы довезёт», – шутливо подумала Вероника.
Найдя рядом с тюками брезент, она поудобнее устроилась на нём и вскоре заснула.
Проснувшись после недолгого сна, девушка открыла глаза и моментально отскочила к углу вагона, – из тюков тихо и осторожно начала подниматься фигура молодого парня, показывающая всем своим видом – «не пугайся меня». Оказывается, в вагоне она была не одна. Парень, похожий на китайца, глядел на неё и улыбался. Это был Кузьма. Он уже давно проснулся и всё это время потрясенно наблюдал за девушкой. На лице его было написано искреннее удивление: в своей жизни он никогда не видел женщин, так как в тайге были только мужчины.