Рассуждая так и глядя в окно, Джулио при всём своем желании вряд ли смог разглядеть Веронику, которая в это время шла как раз по улице, в сторону которой был направлен его взгляд, и тихо шептала себе с досадной ноткой в голосе:
– Я так с тобой и не поговорила. Решил, наверное, меня избегнуть, потому что я ведь теперь некрасивая. Рада хоть, что увидела тебя, а ты поглядел на меня. Тётю Катю обрадую тем, что видела знаменитость из Италии. А ещё тем, какой элегантный он с виду и как он всем нравится.
Рассуждая так, она подошла к автобусной остановке, уже было смирившись, что «ни с чем» надо будет вскоре покинуть этот неприветливый для неё город. Но в дороге желание увидеть Джулио вновь в ней проснулось. «Уехать всегда успею, – думала она, подъезжая уже к вокзалу.– Ладно, будь, что будет, остаюсь. Надо только узнать, сколько стоит билет на случай, если скоро надо будет отсюда уезжать, а то денег совсем мало», – решила Вероника и через узкий проход направилась в сторону стенда расписания поездов. Плотный людской поток, направляющийся, видимо, с только что прибывшего пассажирского поезда, вынудил её прижаться к стене, невольно разглядывая проходящих мимо пассажиров, которые, к её радости, быстро мимо неё прошли. В конце этого «хвоста» она заметила пожилого человека, который не спеша шёл, праздно улыбаясь и постоянно оглядываясь по сторонам со старым чемоданчиком в руках. Таким поведением старик вызывал подозрение, и поэтому к нему подошёл сотрудник милиции. После проверки документов, сняв фуражку, он раскланялся в знак уважения к сотруднику правопорядка и направился в сторону буфета, мельком взглянув на Веронику, отчего она резко отвела от пожилого человека глаза. Заметив, что девушка напугана, пожилой мужчина, проживший долгую и не простую жизнь, заметил и другое в её взгляде: отчаянность и обиду, что проявилось во влажности её наивных, доверчивых глаз, блестящих от освещения в зале вокзала. По-отцовски ему как-то вдруг стало жалко девушку и, не глядя на неё, пожилой мужчина направился в её сторону. А чтобы не напугать её своим присутствием рядом, он вытащил из кармана деньги и подошёл к ней под предлогом разменять их на мелочь. Она разменяла ему с какой-то совсем детской улыбкой, отчего он поблагодарил её и спокойно продолжил:
– Ты только не пугайся меня, что подошёл. Понимаешь, ты очень похожа на мою дочь. Вот и подошёл, заметив по твоим влажным глазам, что они вот-вот заплачут. Как будто у слёз хочешь спросить, что делать и куда идти, – обратился старик к Веронике.
– Да, я и вправду об этом немного думала, – еле слышно подтвердила она его слова. – А что, это по мне видно?
– Видеть не видно, а душой чуется. Понимаешь, у тебя от слёз глаза, я заметил, как у ребёнка красные. Почти все дети, как известно, растерянно всегда смотрят вокруг и плачут всегда, как будто потеряли кого-то или ценное что-то, – пояснил он.
– Вы угадали, – с грустью промолвила Вероника.
– Как тебя зовут хоть, – решил спросить пожилой мужчина.
– Меня? Вероника, – ответила девушка.
– А я – Валентин Николаевич… Для тебя просто – дядя Валентин. Хочешь поесть, – учтиво предложил он.
– Не знаю…
– Ну, ты давай пока думай, а я схожу чего-нибудь куплю вон в том буфете.
– Спасибо! – засмущавшись, согласилась Вероника.
Не прошло и десяти минут, за которые Вероника, вытащив из кармана деньги, стала их считать на случай, если понадобиться ей самой рассчитываться за еду, Валентин вернулся с полной сеткой еды: бутербродов, булочек, печенья, плиток шоколада, колбасой, нарезанной ломтиками, хлебом и лимонадом с соками. Всё это «богатство» буквально вываливалось из рук Валентина.
– Можно я хлеба возьму? – спросила девушка.
– Вероника, хлебом одним сыт не будешь… Бери, что хочется и не стесняйся. Мы всё это должны с тобой съесть, раз я целый, так сказать, «воз» приволок с буфета.
Последние слова Валентина немного рассмешили девушку и она совсем по-детски засмеялась. Мужчина предложил присесть на свободные сидения и продолжил: