Убегая, юноша успел заметить, как один из маньяков тихо уползал, произнося какие-то нечленораздельные звуки, но парню было не до него – он сейчас очень боялся за Веронику, за её здоровье. Только он мог ей помочь сейчас, но как? Он не знал, что делать в такой ситуации. Мысли путались, мешая прийти ответу на жизненно важный сейчас вопрос. К счастью, в памяти Кузьмы возникли слова отца о том, что люди не оставляют друг друга в беде, потому что несчастье может случиться с каждым человеком – и он решил идти за помощью к людям.
Такое единственно верное, по мнению Кузьмы решение, придало ему сил и юноша без передышки нёс Веронику уже около двух километров, но она так и не приходила в сознание. Но вот, наконец, она очнулась и тихо произнесла: «Пить…» Пытаясь исполнить её просьбу, Кузьма осторожно положил Веронику на землю и осмотрелся по сторонам. Невдалеке он заметил небольшую лужицу, а чуть поодаль, за редкими зарослями кустарника – какое-то строение. Набрав в ладони воды, он дал девушке немного глотнуть и, смочив ей лицо, снова взял девушку на руки. Приблизившись к зданию, парень положил её на скамью в надежде, что рано или поздно кто-либо из этого дома выйдет и обратит внимание на израненную девушку. Сам же подошёл в стоявшей неподалёку бочке, видимо, с дождевой водой, решив тоже немного утолить жажду. Сделав несколько глотков, он обернулся и, к своей радости, увидел, как к Веронике подошли две женщины в белых халатах. Спрятавшись за бочку, он наблюдал, как те осмотрели девушку, помогли ей подняться и, взяв под руки повели внутрь здания. На счастье обоих – Кузьмы и Вероники – в здании находилась больница, а две женщины были медицинскими работниками.
Примерно с полчаса Кузьма не сводил глаз с дверей здания и, только окончательно убедившись в том, что Вероника осталась в больнице, он облегчённо и радостно улыбнулся. Теперь он был полностью уверен, что она попала к хорошим людям, так как видел, как женщины в белых халатах гладили её лицо и с улыбкой её успокаивали. «Значит, они ей помогут», – с облегчением подумал Кузьма. Перед уходом он решил напиться воды из бочки и освежить немного лицо, но, заметив подъезжающую к этому зданию по хорошо знакомым ему уже приметам служебную машину милиции, мигом забыл про воду и осторожной, но быстрой поступью незамедлительно бросился обратно в сторону кладбища. Добравшись до места своего недавнего пристанища на дереве и почувствовав сильную усталость, он погрузился в глубокий, здоровый сон.
Как выяснилось позже, появление Кузьмы с Вероникой у больницы было очень своевременным. За то время, пока Кузьма нёс Веронику на руках, она потеряла не слишком много крови, что помогло ей быстро восстановиться. Наблюдая, как две женщины вели Веронику к зданию больницы, Кузьма мечтательно задумавшись, решил: «Я буду сюда приходить всегда, и буду ждать, когда она выйдет из этого дома, чтобы её всегда охранять потом». Но таким мечтам Кузьмы не суждено было сбыться, так как его самого ожидал ряд неприятных событий, одно из которых могло даже завершиться для него крайне печально.
Глава 9
В гостях у пожилой женщины
Утром одного ненастного дня, как обычно блуждая на окраине города с мыслями об отце, Кузьма приметил невдалеке маленький деревянный домик, окружённый садом, за которым виднелся небольшой лес. Приглядевшись внимательней, он увидел, как из леса медленно вышла старушка, едва таща на себе объёмную связку высохших веток, и направился в её сторону, движимый желанием помочь пожилой женщине. Добравшись до ограды своего дома, старушка, сделав шажок пошире, вдруг зашаталась, схватилась за спину и, сделав по инерции ещё пару шагов, упала. Кузьма немедленно бросился к ней и, освободив от упавших на неё веток, осторожно приподнял старушку.
Открыв глаза, она испуганно посмотрела на невесть откуда взявшегося незнакомца, но, увидев на его лице приятную улыбку, успокоилась и тихо произнесла:
– Спасибо, родненький мой. Но раз ты оказался рядом со мной, то, будь добр, помоги мне до своего дивана добраться.
Кузьма легко подхватил её на руки и понёс в сторону дома. Войдя в дом, Кузьма помог устроиться ей на диване. Старушка попросила его взять со стола термос и налить из него воду в резиновую грелку, которую она вытащила из-под диванной подушки. Пристроив грелку себе под спину, она прилегла, а Кузьме предложила, указав рукой на свободное рядом место, присесть ненадолго около неё..
– Ко мне, родненький мой, редко кто наведывается. Ты очень кстати оказался здесь. Одной трудновато было бы добраться до дома – спину не на шутку прихватило. До сих пор побаливает. Скажи мне на милость, кто ты такой и откуда? – спросила старушка, но в ответ Кузьма только молчаливо улыбнулся. – Ты прости, что я тебя об этом спрашиваю, прежде, как положено, не накормив тебя с дороги. Я вот только чуточку отдохну и накормлю тебя. По глазам видно, как ты очень хочешь есть. Правда, ведь? – ответа снова не последовало. – Но что я не спроси, опять молчишь? Наверное, у тебя не осталось сил говорить, пока нёс меня на себе, – предположила она, улыбнувшись, а потом и вовсе засмеялась. Поддержав её добрый юмор, Кузьма тоже засмеялся. – А раз так, – обрадовалась хозяйка домика, – то давай, мы с тобой сделаем так: я буду тебе подсказывать, что где лежит, а ты по моей подсказке будешь собирать на стол – а потом вместе поедим. Согласен?