Проведя около двух часов в беспокойном сне, Кузьма приоткрыл глаза и окинул взглядом дом. Увидев, что её гость проснулся, баба Наталья подошла к нему и, потрогав ладошкой его лоб, поняла, что высокой температуры уже нет. Она немного помогла больному сесть и опереться о спинку кровати. Потом налила в миску горячего супа и ласково попросила: – Дорогой мой Кузьма, даже если не хочешь сейчас есть, но тебе надо это обязательно сделать. Попробуй через силу поесть. А потом опять таблетки попьёшь, и также ещё надо будет поспать.
После порции ароматного куриного свежего супа парень основательно вспотел и, снова приняв из заботливых рук старушки аспирин, скоро вновь забылся в тревожном сне. Баба Наталья, не отходившая от изголовья его постели, услышала, как через некоторое время Кузьма закашлял, отчего проснулся и снова начал сильно дрожать. Его состояние так напугало пожилую женщину, что она, не раздумывая о дозировке лекарства, отсчитала сразу три таблетки и, протянув их Кузьме, скомандовала тихо: – Глотай все! – а потом, накрыв его одеялом, молила Бога о помощи.
До самого утра не сомкнув глаз просидела она рядом, вытирая лоб больного от выступающего пота. В эту тревожную ночь, Кузьма был для неё, наверное, самым дорогим на свете человеком. Под утро озноб ослаб, и Кузьма проспал почти до самого обеда. Проснувшись и придя в себя, он улыбнулся, легко приподнялся и сел на кровати, растерянно оглядываясь вокруг. Баба Наталья до слёз за него обрадовалась, но всё же немного пожурила ласково для порядку:
– Кузьма, дорогой мой, чего ты встал? Тебе ещё лежать надо, чтоб организм твой окрепнул. – В ответ на её слова, Кузьма широко улыбнулся и полез обратно под одеяло. – Я рада, что ты у меня такой послушный. Сейчас тебе попить немного компоту принесу. А потом, чуть попозже, тебе покушать горяченького супу дам. Ну а потом опять спать будешь. Сон – это самое лучшее средство от любой хвори, – и, наклонившись к нему, поцеловала его, накрыв плотнее одеялом. Кузьма почувствовал, как на глазах его выступили слёзы. Он был сейчас безмерно благодарен бабе Наталье за поистине материнскую любовь и заботу. Смутившись от нахлынувших на него впервые в жизни таких чувств, он с головой накрылся ватным одеялом, не в силах сдерживать всхлипывания, перешедшие в безудержные рыдания. Это был плач человека, перенёсшего тяжёлые испытания, но никогда не жаловавшегося ни на суровые условия жизни в тайге, ни на изматывающие будни безрезультатных поисков своего отца. Он рыдал, словно волк, загнанный в капкан безысходности незнакомой ему «цивилизацией», а баба Наталья сидела у его постели, глядя на его сотрясающееся от рыданий тело, скрытое одеялом, и вытирала платком нахлынувшие на неё слезы сострадания…
Благодаря неусыпной заботе бабы Натальи сильный организм молодого парня переборол болезнь, и уже через пару дней Кузьма был здоров. Он понимал, что должен снова идти за отцом, но оставить старушку, не попрощавшись, он не мог. Заговорить тоже всё же ещё не решался, поэтому, взяв бумагу и карандаш, коряво написал всё, что хотел сказать: «Когда найду своего папу, может, и свою маму найду, которая, как и я, очень давно тоже упала с неба, и которая тоже, может быть, как и я, живой осталась, я тогда опять приду к вам, бабушка Наталья. Вы для меня самая любимая бабушка. Не обижайтесь, что вас надолго оставляю одну. Я вас никогда не забуду».
Он смущённо положил эту записку перед сидевшей на диване бабой Натальей, и опустил виновато перед ней глаза. Та суетливо быстро надела очки и стала внимательно читать. Прочитав, она посмотрела на него и попросила присесть рядом:
– Родненький мой, сколько же на твою долю выпало испытаний, – причитала она, обхватив его голову и прижав к своей груди, – врагу такого не пожелаешь. Но Бог милостив, и, очень надеюсь, что он услышит тебя. Иди, Кузьма, с богом. А я за тебя буду молиться и надеяться только на хорошее… Я очень буду ждать твоего возвращения в мой дом. У меня теперь дороже тебя в жизни никого нет.
Глава 10
После долгих разлук
Прошло около недели с того момента, когда Валентина Николаевича забрали с вокзала на «скорой». К счастью, ничего серьёзного у него не обнаружили. Доктора привели его скачущее давление в норму, подлечили нервную систему и, насытив его в меру витаминами, «поставили» на ноги и выписали из больницы.
Перешагнув ворота больничного двора, он первым делом направился на вокзал, где в кассе без сложностей купил билет на электричку. Недалеко от кассы на тумбе для объявлений по-прежнему висела афиша с анонсом концертов итальянского певца Джулио Винсетти. Дожидаясь на перроне электричку, он задумался о Веронике и о тёплой, откровенной с ней беседой, сожалея о том, что они так нелепо расстались с ней.