Так, в думах, сидя удобно в вагоне электрички и не заметив, как быстро прошло время, Валентин доехал до нужной ему остановки. Пройдя пешком ещё с полкилометра, он, наконец, добрался до дома, где когда-то давным-давно жил, и где прошли его самые счастливые годы. Этот дом он не забывал никогда. Скитаясь по жизни, он очень часто думал о нём, как о своём единственном и всегда ждущем его, вечного странника, пристанище, где остались его любимая жена, к сожалению, безвременно рано ушедшая из жизни, и любимая дочь Валя, которая большую часть своей жизни росла без него. Этот дом нравился ему тем, что построен был на очень красивом месте, а вечерами около дома было удивительно тихо. И вот, оказавшись, наконец, у милого сердцу дома, где всё, вплоть до каждой веточки акации во дворе, было для него родным и знакомым, Валентин ощутил на душе прилив какой-то необыкновенной лёгкости, отчего захотелось припасть к земле ничком и расцеловать её.
Он постоял недолго во дворе, вдыхая вечерний аромат акации, а потом решительно направился к дверям дома, но неожиданно замедлил шаг: проходя мимо дерева, он заметил какую-то валявшуюся на земле газету. Что-то заставило Валентина поднять её и развернуть. С фотографии на газетной странице на него опять глядел Святослав.
Вдруг какой-то непонятного происхождения шорох заставил мужчину прислушался. Шорох доносился откуда-то сверху. Запрокинув голову назад, Валентин с удивлением разглядел среди ветвей дерева молодого человека с восточными чертами лица, который уже через мгновение, спрыгнув с дерева, выхватил из рук Валентина газету и, не проронив ни слова, отошёл в сторону. Сев на бревно, он развернул газету и стал разглядывать в ней что-то, не обращая внимания на Валентина.
Как, наверное, читатель уже догадался, Валентин случайно встретил Кузьму, который часто наведывался сюда, так как беспокоился за оставленного им в этом доме молодого мужчину и живущих тут женщин, к которым очень привязался.
Валентин уже собрался пойти к дому, но что-то в глубине души заставило его подойти к парню, который по-прежнему внимательно разглядывал фотографию Святослава, не замечая присутствия Валентина. Когда он подошёл совсем близко к парню, Кузьма безнадёжно повернул голову в сторону мужчины и, словно прося помощи у Валентина, умоляюще на него посмотрел, а потом беззвучно произнёс одними только губами:
– Па-па.
Валентин, поражённый услышанным и внимательно всматриваясь в его полные слёз глаза и вздрагивающие губы, от слабости опустился на колени и после небольшой паузы прошептал:
– Ты сказал папа. Он что, твой папа, этот человек на фото?
В ответ «китаец» вымученно улыбнулся, опустил голову и слегка кивнул головой. Не веря своим ушам, Валентин в оцепенении прикрыл глаза и, наклонив голову вперёд, на некоторое время перестал даже дышать. Когда он поднял голову, молодого человека рядом уже не оказалось. Валентин настолько был взволнован, что почувствовал, будто на какое-то время потерял чувство реальности. В то, что парень назвал Святослава своим папой было трудно поверить, но он сказал это с такой проникновенностью и грустью в глазах, что отпадали всякие в том сомнения. Что всё это могло значить? Валентин так ушёл в свои мысли, пытаясь найти ответ на возникший вопрос, что даже не услышал удаляющихся шагов этого парня. Хотя не услышал бы он их в любом случае, потому что Кузьма с раннего детства вынужден был в целях безопасности для жизни научиться передвигаться бесшумно. Крайняя осторожность и ежеминутная готовность к защите от нападения диких зверей были нормой таёжной жизни.
Валентин медленно поднялся и, убедившись, что парня нигде поблизости нет, направился к дому. Он хотел было уже открыть дверь, но неожиданно передумал. Поставив чемодан на веранде под лавку, мужчина почти бегом отправился обратно на станцию и сел в электричку. Под размеренный стук её колёс в голове беспрестанно вертелись вопросы: «Как же так? И как всё это понимать? Какая связь между этим парнем и моим другом Святославом? Кто они друг другу? Если это действительно сын его друга, то почему он об этом не знал раньше? Ведь у нас со Святославом секретов друг от друга не было. Что-то здесь, наверное, идёт от жизни в тайге. Но что?» За ответами он решил направиться к своему фронтовому другу, дружба с которым, несмотря на все жизненные «перипетии», никогда не прекращалась. Внук друга – Кирилл – был адвокатом, с помощью которого Валентин и надеялся выяснить, что связывает Святослава с этим парнем, который назвал его папой.