— Что ты за тварь такая, чёрт тебя побери?! — прорычала бандитка, держа его на прицеле.
Демон стоял неподвижно, без особого страха смотря на неё, он спокойно произнёс:
— Для начала опусти пушку, потом поговорим….
— Отвечай или я выстрелю! — настаивала на своем девушка, всё ещё целясь в него. Демон хмыкнул, скрестив руки на груди:
— Значит убьёшь того кто тебя спас? — вскинул бровь он — Послушай, давай ты сейчас опустишь ствол, и мы спокойно поговорим, иначе мне придется тебя убить. Выстрелить ты всё равно не успеешь, я нанесу пси-удар гораздо быстрее. Поверь, мне это труда не составит.
Демон кровожадно улыбнулся, смотря ей прямо в глаза. От взгляда его светящихся глаз по коже пробежал холодок. Кобра, нерешительно, но словно повинуясь воле контролёра, опустила «Калаш».
— Так-то лучше — фыркнул он, а затем ответил на её вопрос — Я тёмный сталкер.
— Кто? — удивленно спросила Кобра, уставившись на него.
— Кровосос в пальто! — съязвил Демон и немного успокоившись, добавил — Тёмные — это сталкеры, подвергшиеся мутациям и которых Зона наделила необычными способностями — пояснил он.
— Так значит, ты — мутант?
Демон скорчил обиженную мину.
— Ну почему сразу мутант? Да, я имею пси-способности, но это же не говорит о том, что я отношусь к мутантам.
— Но ты же заставил зомбарей уйти, значит можешь заставить повиноваться твоей воле, как контролёр, — проговорила бандитка.
— Ну, может я имею способности контролёра, и в какой-то, степени являюсь наполовину мутантом, но всё ещё остаюсь человеком, — сказал Демон. Кобра не сводила с него ошарашенного взгляда, а тёмный тем временем поднял с земли своё оружие.
«Хорошо, что ты не знаешь ещё о моей самой главной способности…» — с усмешкой подумал он про себя.
Кобра стояла с потрясенным выражением лица. Неужели среди обычных людей могут скрываться такие вот полумутанты? Из-за своих способностей они невероятно опасны. Ведь неизвестно, чего ожидать от этих порождений Зоны. Хоть Демон и не проявлял к ней агрессии, до тех пор пока она не направила на него ствол, но ей стало страшно от одной лишь мысли находится рядом с контролёром. Но и самой идти до Болот стрёмно, ведь патронов у неё практически не осталось. Хочешь того или нет, а придется положиться на мутанта, ведь только он сейчас может ей помочь.
— Эй, ну чего ты там застыла? — выдернул её голос Демона из раздумий — Пошли, а то твари вернутся.
Кивнув, девушка медленным шагом поплелась следом за тёмным сталкером, с опаской на него поглядывая.
Примерно через полчаса сталкер и бандитка добрались до границы Болот, которую устилала пелена молочного тумана. Туман клубился между изуродованными голыми деревьями, один вид которых внушал ужас. Отовсюду раздавались пугающие звуки, напоминающие кваканье лягушек, рокот и чей-то утробный рык. За время пути на них не напал ни один мутант, похоже тёмный сталкер их успешно отпугивал.
— Ну вот мы и пришли, — повернувшись к парню произнесла Кобра — Спасибо тебе за всё, дальше я пойду сама.
Демон, взглянув на неё, проговорил:
— Был рад помочь прекрасной даме, — мило улыбнувшись, он ей подмигнул.
— Полагаю, за мной должок. Чего хочешь в знак благодарности? — спросила Кобра.
— Придёт время, и ты вернёшь мне должок, — с ухмылкой сказал сталкер — До встречи, ещё увидимся.
Сказав это, Демон снял с плеча G36 и зашагал прочь, вскоре его силуэт растворился в тумане. Проводив задумчивым взглядом тёмного сталкера, Кобра пошла вглубь Болот к своему схрону.
========== Глава 4. Трансформация ==========
Порой не замечаешь, как быстро летит время. Иногда кажется, что оно тянется бесконечно, но на самом деле это лишь иллюзии. В Зоне время летит быстрее, чем на Большой земле, ведь здесь что ни день, то постоянные происшествия.
С того момента, как Кобра потеряла своих товарищей и познакомилась с тёмным сталкером Демоном, пролетел месяц. За это время жизнь её сильно изменилась. Кобра решила завязать с бандитским прошлым и стала промышлять сталкерством. Поначалу это у неё, мягко говоря, выходило не очень. Ведь раньше она с братками воровала артефакты у сталкеров, а теперь же ей самой, рискуя жизнью приходится лезть в аномалии за их драгоценными порождениями.
Кобра чётко для себя решила больше не вступать ни в какие группировки, не к «ренегатам», не к бандитам, и уж тем более не к вольным бродягам. Она старалась сохранять имидж одиночки, а потому друзей не заводила. Какой ведь смысл заводить друзей или вступать в группировку, если Зона всё равно заберёт жизни тех, кто тебе дорог? Чтобы снова пережить ту боль от утраты? И со слезами на глазах вспоминать прошлое? Это ни к чему. Лучше уж никого не иметь и быть одиночкой, чем снова в один миг потерять всё. Может когда-нибудь, она всё же решится и соберёт свою группу бандитов, или же вступит в какую-нибудь банду. Но не сейчас, пока что, она не готова.
Найденные арты, Кобра в основном сдавала Бармену в «100 рентгенн», или относила умникам на Янтарь. В Деревню новичков бывшая бандитка старалась не соваться, так как у неё там очень много врагов, которые не прочь поквитаться с ней за прошлые грехи.
В этот день, как обычно было пасмурно. Тяжёлые тучи нависли над Зоной, закрывая собой солнце. С неба срывался мелкий противный дождик. Из-за частых порывов сильного ветра, слышался скрип гнущихся под ним деревьев. С каждым днём становилось всё холоднее, что не удивительно, ведь уже конец ноября и чувствуется приближение зимы. В Зоне зима гораздо суровее, чем на Большой земле. Кобра, накинув капюшон и спрятав под него волосы, неспеша шла через Рыжий лес в сторону Припяти. Конечно, туда можно было пойти через Радар, но из-за сильного пси-излучения, там запросто потеряешь рассудок. К тому же, Радар охраняют «монолитовцы», которые никого не пропустят живым на свою территорию. Рыжий лес тоже не лучший вариант, и по-своему опасный из-за огромного количества аномалий и мутантов. Но всё же лучше идти через лес, чем Радар.
Листва на деревьях шелестела, потревоженная ветром. Мелкие веточки под подошвами берцев хрустели, нарушая обманчивую тишину. Где-то вдалеке уныло завывал псевдопёс, а из глубины леса доносился громкий рёв какого-то мутанта и звуки стрельбы. Кобра мёртвой хваткой сжимала в руках «Винторез», который она недавно подобрала возле трупа сталкера, убитого снорками. Девушка часто судорожно оглядывалась, ведь опасность может подстерегать на каждом шагу.
В Припяти за то время, что она провела в Зоне, Кобра была всего один раз. Тогда ей с братками подкинули работёнку: найти одного сталкера который должен был доставить «монолитовцам» какой-то особо редкий и дорогущий артефакт. И какого чёрта, интересно он снюхался с фанатиками? Хрен его знает. То задание они провалили, так как очень не вовремя появившиеся сектанты, обрушили на банду Шакала шквал свинцового огня. В тот день, Кобра впервые испытала поистине животный ужас, ведь большая часть бандитов полегла. Немногим удалось выжить, после того случая Шакал больше не совался в центр Зоны и решил обосноваться на Свалке. Группа очень долго восстанавливалась, ещё бы, столько потерь понесли. И вот, спустя столько времени, Кобра всё же решила снова отправиться в Припять, ведь по слухам, там можно раздобыть самые редкие и дорогие артефакты. Интуиция просто кричала девушке повернуть назад, свалить подальше отсюда, но азарт и желание хорошо заработать не позволяли вернуться.