— Давай я подушки поправлю!
— Тэ, все в порядке, — Чимин попытался ободряюще улыбнуться другу, который находился в чудовищно подавленном настроении. Ким понуро вздохнул. Было очень непривычно видеть его таким молчаливым и депрессивным. — Брось, Тэ! Всё могло быть намного хуже. Ну, выгляжу я, как мумия-робот, проваляюсь почти год в больнице, это неважно. Главное, я жив, смогу вновь ходить и вести обычную жизнь…
— … Только не сможешь больше танцевать, — закончил мрачно приятель, болезненно скривившись.
— Не смогу, — подтвердил Пак и уставился в окно. Да, главной мечте не суждено больше сбыться и надо найти в жизни новый смысл, новую цель. Очень надо!
— Мне очень жаль, Чимина! Если бы я мог чем-то помочь, чем-то пожертвовать ради тебя, незамедлительно бы это сделал. Ты мой единственный друг!
— Я знаю, Тэтэ…
— Прости, что подвел. Ты был все-таки прав и мне действительно навесили лапшу на уши.
— Ты о чем? — Чим удивленно приподнял брови, глянув на Тэхёна. Тот глазами указал на шею друга, где висел кулон. Молодой человек опустил голову. С трудом приподняв руку в гипсе, дотронулся до подвески, та отозвалась горячим теплом. На мгновение даже показалось, что щит завибрировал под пальцами. — Господи, Тэ, какой же ты наивный! Я никогда и не надеялся на эту штуку. Ты ни в чем не виноват, как ты мог так подумать?
— Этот талисман только сделал хуже, — обиженно буркнул Ким Тэхён. — Может снимешь его? А то мало ли…
— Не сниму. Зачем? Это просто кулон, не более того. И он мне нравится…
Приятель только удрученно вздохнул и покачал головой. Чимин снова повернулся к окну. Солнечный теплый свет манил его, мелодичное щебетание птиц вызывали трепет в душе.
Середина марта в этом году радовала на удивление прекрасной весенней погодой. Хотелось выйти наружу и вдохнуть свежего воздуха полной грудью, но парень был прикован к постели. Когда он все-таки сможет это сделать, было неизвестно. Страдальчески сдвинув брови на переносице, Чимин машинально коснулся пальцами кулона, вновь ощущая его тепло. Как он не старался держаться бодро перед другом, как не пытался равнодушно относиться к сказанными тогда словам об обереге, себя не обманешь. Человеческая суть — она такая. Всегда хочется верить в то, что что-то тебя в жизни защищает. И сейчас чувство обиды неприятно кольнуло в сердце. «Какой же ты оберег, если не предотвратил этого? Разве ты настоящий амулет, если не спас? Что я должен сделать, чтобы получить от тебя помощь? К кому обратиться, чтобы мне вернули жизнь?» — безнадёга, тоска и горечь звучали в этих мысленных словах, отчаянная безысходность.
Этой ночью Чимин спал беспокойным сном. Он метался по кровати, тяжело дышал, стонал и вздрагивал. Подушка была мокрой от пота, тело ныло и отзывалось на любое движение глухой болью. Кулон жег грудь, но парень не просыпался и оставался в сонном бессознательном заточении.
Снились войны, сражения, кровь, искалеченные тела воинов, щиты и мечи, поле брани. Больше половины войска было повержено врагами, а остатки его спешно отступали в дремучий лес. Чимин, весь израненный, искалеченный, поломанный, продолжал тащить свои щит и меч, углубляясь в чащу. Он обливался потом, спотыкался, падал, почти теряя сознание от дичайшей боли, но снаряжение из рук не выпускал. Только когда звуки сражения пропали и вокруг стало тихо, позволил себе скинуть оружие с остатками доспех и в изнеможении повалиться на землю. Облокотившись спиной о дерево, мучительно застонал. С такими ранами он не жилец. Чимин посмотрел вверх, рассматривая зеленые верхушки деревьев и кусочек голубого неба. Там, над кронами высоких гигантов светило солнце. Пели птицы, журчали цикады в траве. Стоит порадоваться, что умрет он в тишине и спокойствии, посреди всей этой прекрасной природы, не слыша жуткий лязг металла и предсмертные хрипы соратников. Сквозь силу воин улыбнулся и прикрыл глаза, вслушиваясь в умиротворяющие звуки.
Однако спустя минуту или две лес затих. Птичий щебет и жужжание насекомых пропали, будто выключили звук. Даже деревья перестали шуметь ветвями. Не ощущалось ни малейшего дуновения ветра. Всё как будто резко замерло в ожидании чего-то.
♫ Heize (헤이즈) — Round and round (Feat. Han Soo Ji) [Goblin OST]
Чимин, подсознательно напрягшись, открыл глаза и огляделся. Поляна стала еще зеленее, украсившись разными невиданными ранее соцветиями, деревья сгрудились вокруг плотнее, создавая живое ограждение. Молодой человек провёл рукой по мягкой траве и в то же мгновение из-под её корней поднялись и медленно взлетели над головой светлячки. Он думал, что это светлячки, но эти маленькие огоньки все-таки мало походили на насекомых. Крошечные фонарики то плавно плыли по воздуху, то замирали вокруг него. Завороженный Чимин протянул руку к ближайшему такому огоньку и уловил от него живительное тепло. Он прежде никогда такого не видел.
В следующую секунду что-то в животе сжалось, парень интуитивно почувствовал присутствие чего-то неведомого. Или кого-то. Энергетика этого нечто ощущалась всеми фибрами души, заставляя сердце разгоняться быстрее. Уловив краем глаза движение между деревьями, медленно повернул голову, готовясь встретиться с обладателем этой поразительной силы. То, что он увидел, потрясло настолько, что Чимин остался сидеть недвижим, с открытым ртом, словно громом пораженный, не смея отвести взгляд.
Навстречу из-за деревьев неторопливо и с невероятной грацией шла девушка. Её босые белоснежные ноги словно совсем не касались земли, шаги не причиняли абсолютно никакого вреда траве. Более того, там, где только что она прошла, распускались россыпью мелкие цветы. Зеленое струящееся платье, расшитое золотом, переливалось на солнце и выглядело невесомым. Темно-зеленая накидка укрывала открытые плечи. Длинные локоны блестящих золотистых волос спадали на плечи крупными волнами. Только лица не было полностью видно из-за накинутого на голову капюшона. Но Чимин не сомневался, что оно тоже должно быть невиданной красоты.
Девушка приблизилась почти вплотную, плавно опустилась перед воином на колени, мягко улыбнулась алыми губами и откинула капюшон. У юноши разом сбилось дыхание, а сердце перебралось в горло и теперь колотилось там. Молодая особа сразила его своими фантастически зелеными глазами, сияющими, живыми, дарящими тепло. В них хотелось раствориться, в них хотелось утонуть, помереть без сожалений. Прекрасная незнакомка с внимательным интересом рассматривала его, потом слегка наклонила набок голову и снова улыбнулась. Сердце тут же пропустило удар и забарахлило.
«Это ты меня звал?» — раздался мелодичный голос в голове Чимина и ему показалось, что вокруг запел ангельский хор.
Парень заморгал, не зная, как реагировать. Он звал? Её? Когда? А кто это? Нимфа? А отвечать надо тоже мысленно? Или вслух? «Наверно, я уже умер», — в конце концов подумал он. Девушка вдруг рассмеялась звоном колокольчиков: «Нет, не умер. Но ты просил помощи». Просил помощи? «Я не понимаю», — стыдливо признался воин, волнуясь, что его с кем-то спутали и он не имеет никакого права созерцать это прекрасное создание. Красавица медленно подняла руку и коснулась кулона на его шее. Изумруд на щите вспыхнул зеленым светом, отразившись бликами в её глазах. Чимина оглушило внезапной догадкой: «Оберег! Он что, действительно сработал?» Он неверяще уставился на явившуюся молодую особу явно нечеловеческого происхождения. Та все также смотрела на него своими необыкновенными глазами и чего-то ждала.
«А вы можете мне помочь?» — наконец решился задать главный вопрос. Незнакомка улыбнулась: «Раз уж на тебе кулон, я не имею права отказать. Но у меня есть условие… — молодой человек сразу же забеспокоился, по старым легендам, сказкам и мифам такие договоры не сулят обычно ничего хорошего. — Я тебя исцелю, но ты должен вернуть силу кулона мне обратно». Парень наклонил голову: «Значит, он потом просто перестанет работать? Станет обычной безделушкой?» — «Именно». — «Я согласен». Ему нечего было терять по большому счету, всё и так было плохо, куда уж хуже этого. Душу и крови никто не просил. Так зачем отказываться? Тем более, что он и правда просил помощи.